Fanatec Podium Hub: åsikt från en krävande simracer

Fanatec Podium Hub är mittpunkten för alla som vill byta till "riktiga" rattar på ett Fanatec-ekosystem. Det är varken en ratt eller en bas, utan länken mellan din Direct Drive-bas och en riktig ratt från bil-, kart- eller GT-världen. Kort sagt är det en toppadapter som gör att du kan montera en ratt i racingstil samtidigt som du behåller Fanatec-elektroniken (knappar, paddlar osv. via dedikerade moduler).

På papperet utlovas flexibilitet, omfattande kompatibilitet och robusthet som hos hårdvara för racing. Den riktar sig till simulerare som inte längre nöjer sig med "allt-i-ett"-rattar och som vill skräddarsy en installation som passar deras image.

Min fråga är enkel: motiverar detta Podium-nav sin "premium" -positionering när det gäller mekanisk känsla, kompatibilitet och vardagskomfort? Erbjuder det verkligen något mer än en enkel QR1-adapter + en tredjepartsratt utan Fanatec-elektronik?

Tanken är inte att drömma om uthållighetsprototyper, utan att se om det här navet konkret förbättrar ergonomin, soliditeten och sammanhållningen i en prestandainriktad Fanatec-installation. För när allt kommer omkring vill vi alla ha en ratt som håller, som reagerar och som inte förvandlas till ett pussel efter några fulla låsningar i GT3.

Konstruktion och tillverkning av Fanatec Podium Hub

I handen ger Podium Hub omedelbart intrycket av att vara en "seriös" produkt. Höljet är tillverkat av maskinbearbetad metall med rena ytor, skarpa kanter och en betryggande täthet. Du får en omedelbar känsla av dess premiumkvalitet jämfört med enklare nav eller generiska adaptrar. Inget rör sig, inget känns ihåligt, allt utstrålar kompakthet.

Monteringssystemet för rattarna (hål av PCD-typ) är utformat för att acceptera de nuvarande standarderna för simracing och bilar. När du sätter en ratt på den böjer den sig inte, inte ens på en stor diameter. Styvheten är den starka punkten: på en Direct Drive-bas betyder den mycket. Du får känslan av att det här navet är byggt för att hantera vridmoment, racket-träffar och långvariga sessioner.

Det som är slående är renheten i monteringen: riktade skruvar, jämn finish, inga grader. När du kör finns det inga parasitära vibrationer som kommer från själva navet. De enda ljud som hörs kan komma från ratten eller paddlarna, men aldrig från navet.

Den integrerade elektroniken (kontakter för Fanatec Button Modules, displayer, magnetiska Podium-paddlar etc.) är väl skyddad. Du behöver inte hantera ömtåliga kablar eller exponerade ledningar, och det är ett verkligt plus för den upplevda hållbarheten.

Det som kan vara en liten besvikelse är att Podium Hub visuellt förblir ganska tekniskt, nästan rått. Vissa människor kommer att gilla den rena racinglooken, medan andra skulle ha uppskattat en något mer "färdig" design, särskilt för priset. Jämfört med ett Clubsport-nav eller en komplett Fanatec-ratt förlorar Podium-navet sin "färdiga" look till förmån för något mer modulärt och lite stramare.

Jämfört med instegsnav eller enkla mekaniska adaptrar kan vi ändå känna att vi tydligt går upp en växel när det gäller byggkvalitet. Det är byggt för att hålla och för att klara åratal av intensiv simracing.

Inställningar, anpassning och kompatibilitet

Podium Hub har inga inställningar i traditionell mening (ingen FFB-meny, inga profiler), men den spelar en central roll när det gäller att anpassa ratten. Du kan välja din ratt, din knappmodul, dina paddlar och integrera allt snyggt i Fanatecs ekosystem.

När det gäller installationen är det här ren Fanatec: när Podium Hub har identifierats av basen visas hela enheten som en kompatibel ratt, förutsatt att du använder de Fanatec-moduler som är avsedda för den. Inställningarna görs sedan via Fanatec-drivrutinen och basens menyer (känslighet, displayer, knappfunktioner beroende på vilken modul som är installerad). Inlärningskurvan är mycket rimlig om du redan har använt en Fanatec-hjul. Om du kommer från ett annat ekosystem behöver du bara ta dig tid att förstå hur basen hanterar profiler och avancerade funktioner, men det är inte oöverstigligt.

Anpassningen handlar om valet av själva ratten: diameter, form (rund, D-formad, GT, F1), fälgtjocklek, vikt. Podium Hub ger dig en stor frihet. Det är en riktig lekplats för kräsna racerförare. Du kan bygga ett mycket lätt hjul för open wheel, eller ett mer massivt för GT och endurance. Och navet följer med direkt.

När det gäller kompatibilitet måste man komma ihåg de vanliga Fanatec-begränsningarna. På datorer utnyttjas den fulla potentialen: igenkänning av navet och modulerna, bred kompatibilitet med spel. På konsoler är det basen som bestämmer: om den är kompatibel kommer Podium Hub att fungera, men alla kombinationer av moduler eller skärmar kommer inte nödvändigtvis att hanteras på samma sätt som på en PC. Du ska inte förvänta dig någon extra magi jämfört med ett klassiskt Fanatec-hjul: navet låser inte upp nya kompatibiliteter, det integreras i det som redan finns.

När det gäller ekosystem är detta helt klart en mellanklass/high-end-produkt. Vi talar om en produkt som är utformad för att hålla för flera baser. Du kan mycket väl börja med en "mellanklass" Fanatec Direct Drive och sedan gå vidare till en kraftfullare bas senare: Podium Hub förblir i centrum för installationen. Det är inte en billig ingångspunkt, det är en hållbar tegelsten i ett premiumpaket.

Sensationer på spel med Podium Hub

Även om Podium Hub inte är en bas har den en direkt inverkan på känslorna. Varför? För att det är den mekaniska länken mellan motorn och dina händer. Eftersom det är den mekaniska länken mellan motorn och dina händer. Dess styvhet, vikt och avsaknad av spel påverkar hur du känner FFB.

Det första som sticker ut är vridmomentöverföringen. På en Fanatec Direct Drive-bas filtrerar Podium-navet bort praktiskt taget ingenting. Variationer i kraft är mycket tydliga, utan den mikroflexion som ibland kan kännas med enklare nav eller "mjukare" rattar. När bilen ökar farten överförs informationen omedelbart till ratten. Ingen fördröjning, ingen oskärpa. Du förstår mycket snabbt vad bilen gör.

Precisionen i kurvtagningen är utmärkt. Mitten är fast och stabil, utan artificiellt flyt som skapas av rörliga mekaniska delar. När du öppnar ratten i slutet av en kurva är känslan av att återvända till mitten fortfarande linjär och mycket kontrollerbar. Navet genererar ingen märkbar friktion eller parasitiskt motstånd. Känslan är ren, nästan klinisk, vilket är mycket tilltalande ur prestandasynpunkt.

När det gäller greppet är den största förbättringen tydligheten. Den minsta förlust av grepp är lättare att känna eftersom det inte finns något "mekaniskt spel" som absorberar dessa små signaler. På en mindre styv bas med en flexibel originalratt kommer gränsen ibland på en gång, på ett mindre läsbart sätt. Här känns övergångszonen mer gradvis. Du får en bättre känsla för när bilen börjar slira, särskilt vid lite nervösa körningar.

Vibratorn är ett bra test. Med en Podium Hub kan du känna vibratorernas profil mycket tydligt, utan att de blir ett vagt muller. Du kan känna strukturen, upprepningarna, höjningarna i höjdled. Det träffar, ja, särskilt om basen är högt placerad, men det träffar rent. Det är där du ser skillnaden med en mindre stel uppställning: istället för att få allt att vibrera förblir navet neutralt och låter motorn göra sitt jobb.

Vid snabba korrigeringar visar navet verkligen sitt värde. Höger/vänsterövergångar, återställning av överstyrning, rattinmatningar för att undvika en olycka: responsen är utmärkt. Det finns ingen känsla av att ratten "släpar" bakom motorn. Om ratten som är monterad på den inte är för tung får du en ultrasnabb kombination, perfekt för formelbilar och moderna GT-bilar. Du kan verkligen komma in i bilen, våga ta mer aggressiva banor, eftersom du vet att verktyget svarar.

Under långa sessioner är den största fördelen med Podium Hub dess stabilitet. Inga skruvar som lossnar, inget spel som gradvis byggs upp, inget beteende som ändras för varje varv. Du får samma känsla efter en timmes körning. Utmattningen beror främst på vilket vridmoment du väljer på basen och vilken typ av svänghjul som monteras, men inte på själva navet.

Jämfört med en enklare konfiguration (originalrattpaket, lättare men mer flexibelt integrerat nav) ger Podium Hub en mer kontrollerad och okomplicerad känsla. Jämfört med ännu mer extrema lösningar i den allra översta delen av sortimentet eller specialanpassad maskinbearbetning har vi en mycket balanserad strategi: vi har styvhet, modularitet och mjukvaruintegration, utan att falla in i den ultra-nischade sidan som kräver konstant mekande.

Den kommer inte att förvandla en liten bas till ett vridmomentmonster, men den gör det möjligt för en vältrimmad Fanatec-bas att uttrycka sin fulla potential utan några mekaniska flaskhalsar. Och det är där delen verkligen kommer till sin rätt.

Vem är den till för? Vad vi gillar, vad vi inte gillar

Fanatec Podium Hub riktar sig tydligt till medelgoda till avancerade simracers som redan är bekanta med Fanatecs ekosystem och som vill ta sin anpassning till nästa nivå. För en nybörjare är det ofta mer logiskt att börja med ett komplett Fanatec-hjul, som är enklare och mer plug & play. Podium Hub kommer verkligen till sin rätt när du vet vad du vill ha när det gäller rattform, diameter och känsla.

För egen del är det jag uppskattar mest styvheten och den mekaniska kvaliteten. Du kan känna att vridmomentet från basen utnyttjas utan onödig filtrering. Sedan har vi modulariteten, som är ett sant nöje: du kan uppgradera din ratt som du vill, gå från en stor GT-ratt till en öppen ratt samtidigt som du behåller samma kärna. Slutligen är integrationen i Fanatecs ekosystem en verklig tillgång: du behöver inte jonglera med hopsnickrad elektronik eller konstiga kompatibiliteter, allt känns igen av basen och spelen.

När det gäller begränsningarna måste du acceptera den totala kostnaden för lösningen. Podium Hub i sig gör ingen ratt: du måste lägga till en fälg, ofta en knappmodul och ibland dedikerade paddlar. Notan stiger snabbt, särskilt för en ren fritidsinstallation. För det andra är det inte den mest plug & play-liknande produkten: du måste skruva fast den, rikta in den, installera moduler och lägga lite tid på att optimera den. Det är inte komplicerat, men det är inte samma "packa upp och kör"-nivå som ett rattpaket. Slutligen kommer den verkliga fördelen från att ha en tillräckligt kraftfull Direct Drive-bas. På en mer blygsam bas finns det fortfarande vinster när det gäller soliditet och modularitet, men investeringen kan verka oproportionerlig.

När det gäller det upplevda värdet är det här en produkt som inte försöker tilltala alla. Det är en riktad investering, utformad för personer som vill ha en uppgraderingsbar, ren och hållbar installation. Om du passar in i den här profilen blir förhållandet mellan pris och användning mycket mer meningsfullt, eftersom du vet att du kommer att använda det här navet i flera olika installationer.

Omdöme om Fanatec Podium Hub

Fanatec Podium Hub ändrar inte kraften i din bas, men den ändrar helt klart hur du använder den. Det förvandlar en Fanatec-installation till en mycket seriös plattform för montering av riktiga racinghjul, med ren kraftöverföring, exemplarisk styvhet och väl hanterad programvarukompatibilitet. Det är en "osynlig" del i en setup, men en strukturerande sådan.

På marknaden är den placerad i premium- och modulsegmentet. Det är inte ett dekorativt tillbehör eller en pryl: det är en central komponent för dem som vill göra sig av med färdiga rattar utan att lämna Fanatecs ekosystem. Den samexisterar mer med konkurrerande avancerade simracingtillbehör än med nyckelfärdiga paket.

Jag skulle rekommendera det till simulerare som redan har Fanatec installerat, som kör regelbundet, som har en Direct Drive-bas eller planerar att byta till den, och som vill komma närmare känslan av en riktig racingcockpit. För den sporadiska konsolspelaren som inte vill fastna i hårdvarukonfigurationen är det helt klart inte prioriterat.

Om du vill bygga dina egna svänghjul och samtidigt hålla dig inom Fanatecs ekosystem, med en solid och exakt känsla, kan den här produkten helt klart göra skillnad i din installation.