Łącznik, który otwiera Twoją bazę Fanatec na resztę świata

Jeśli posiadasz podstawę Fanatec i rozważasz zakup kierownicy innej marki niż Fanatec, szybko napotkasz przeszkodę. Podstawa Fanatec nie rozpoznaje natywnie kierownicy innej marki, a bez dodatkowego modułu elektronicznego nie będzie działać ani siłowy zwrot, ani przyciski. Podium Hub powstał właśnie po to, by pokonać tę przeszkodę. Jest to hub zawierający całą elektronikę, którą zwykle można znaleźć w kompletnej kierownicy Fanatec, i który montuje się pomiędzy podstawą a wybraną przez Ciebie kierownicą. W praktyce przykręca się do niego kierownicę innego producenta (Cube Controls, Ascher, Sparco, MOMO, OMP) lub nawet prawdziwą kierownicę wyścigową, a całość działa jak fabryczna kierownica Fanatec, wraz z funkcją Force Feedback i przyciskami.

Do tej piasty podeszliśmy z perspektywy kogoś, kto chce wyjść poza ograniczony asortyment katalogowy, nie zmieniając przy tym ekosystemu. I właśnie na tym polega cała logika tego produktu: zachowanie podstawy Podium lub ClubSport DD, ale swobodny wybór kierownicy, która akurat wpadnie w ręce – niezależnie od tego, czy jest to kierownica przeznaczona do symulatora, czy felga zapożyczona z prawdziwego samochodu wyścigowego.

Blok aluminiowy zaprojektowany z myślą o trwałości

Pierwsze wrażenia, pierwsza ocena: mamy do czynienia z poważnym urządzeniem. Korpus centralny jest wyfrezowany z jednego bloku anodowanego aluminium, a jego złote wykończenie, które na pierwszy rzut oka budzi kontrowersje, ostatecznie przekonuje po zamontowaniu. Ażurowa konstrukcja, którą Fanatec nazywa „space frame”, otacza elektronikę, jednocześnie ograniczając wagę. Efekt: urządzenie jest zwarte, ale nie ciężkie, lżejsze niż mogłaby sugerować jego pozorna masa, dzięki wydrążonej konstrukcji. Krawędzie są ostre, powierzchnie gładkie, a montaż nie wykazuje żadnych niedoskonałości. To właśnie tego rodzaju wykończenie uzasadnia nazwę „Podium” – najwyższą serię tej marki.

Obecna wersja jest wyposażona w szybkozamykacz QR2 po stronie kierownicy, wykonany w całości z aluminium. Pierwsze serie były wyposażone w system QR1, a przejście na QR2 znacząco poprawia wytrzymałość blokady, która zatrzaskuje się na swoim miejscu bez najmniejszego luzu. W zestawie znajduje się piasta, wspomniany system QR2 po stronie kierownicy, mały klucz imbusowy 2 mm, śruba zabezpieczająca oraz skrócona instrukcja obsługi.

Montaż – połączenie radości z majsterkowania i skrupulatności

Instalacja Podium Hub przypomina nieco rytuał. Kolejność ma znaczenie: najpierw mocuje się moduł QR2 po stronie kierownicy, następnie podłącza ewentualne moduły (magnesowe łopatki, zestawy przycisków), po czym zamyka się pokrywę, a dopiero potem zakłada się obręcz. W zależności od złożoności konfiguracji należy przeznaczyć od pięciu minut na prosty montaż do dobrej pół godziny, jeśli montuje się łopatki i moduły przycisków.

Jedynym prawdziwym utrudnieniem jest moment przykręcania obręczy. Śruby są krótkie, miejsca jest mało, więc trzeba posługiwać się pęsetą, by ustawić każdą śrubę przed dokręceniem kluczem nr 8. Operację tę można by raczej określić jako wymagającą precyzji niż trudną: nie ma tu żadnych przeszkód nie do pokonania, ale przy pierwszym montażu lepiej nie spieszyć się. Z drugiej strony plusem jest to, że wiele kierownic innych producentów przeznaczonych do tego zastosowania (sprawdziliśmy to na przykładzie Cube Controls) jest wyposażonych w krótkie śruby o odpowiedniej długości, co znacznie ułatwia sprawę.

W trakcie sesji: sztywność odczuwalna za kierownicą

Po zamontowaniu obręczy uwagę przykuwa całkowity brak luzu w łańcuchu. Piasta nie wprowadza żadnego niepożądanego luzu między podstawą a kierownicą, a właśnie tego oczekuje się od elementu umieszczonego tak blisko momentu obrotowego. W przypadku mocnych podwozi, takich jak DD1 czy ClubSport DD, zachowujemy ten wyraźny i bezpośredni kontakt: każde przywrócenie przyczepności, każda drobna korekta na wyjściu z zakrętu dociera do kierownicy bez żadnych zakłóceń ani wahania. Dużą rolę odgrywa tu blokada QR2, która nie drgnie nawet o włos, nawet gdy mocno obciążamy system sprzężenia zwrotnego.

Kolejna zaleta, którą docenia się w praktyce: system szybkiego montażu sprawia, że wymiana kierownicy zajmuje zaledwie kilka sekund. Po zamontowaniu QR2 przejście z kierownicy wyścigowej na kierownicę GT nie wymaga już użycia narzędzi – wystarczy odblokować, wymienić i ponownie zablokować. Dla tych, którzy lubią zmieniać dyscypliny, Podium Hub staje się centralnym punktem prawdziwego systemu modułowego.

Należy jednak pamiętać, że piasta nieco wydłuża całość. Wsuwając się między elementy, odsuwają obręcz o kilka centymetrów w porównaniu z bardzo cienką piastą innego producenta. Podczas naszych długich sesji nie stanowi to żadnej przeszkody, ale jeśli Twoja pozycja jest już ustawiona z milimetrową precyzją, należy liczyć się z koniecznością nieznacznej korekty odległości od podstawy lub siedziska. Nie wystarczy jeden obrót pokrętła regulacyjnego.

Panele, przyciski i moduły: co można do nich podłączyć

Jeśli chodzi o elektronikę, Podium Hub stawia na modułowość, choć w pewnych granicach. Wyposażony jest w dedykowany procesor ARM, aktualizowany jest za pomocą oprogramowania układowego, obsługuje dziesięć przycisków oraz dwa 16-bitowe wejścia analogowe. Posiada dwa złącza dla modułu Podium Advanced Paddle Module, co pozwala na podłączenie dwóch zestawów przycisków, a także port DataPort-C do podłączania modułów lub wyświetlacza. Można do niego podłączyć magnetyczne łopatki ClubSport, moduł Podium Button Module Endurance lub Rally, a także zestaw paneli przycisków ClubSport.

Właśnie tak należy uczciwie ocenić Podium Hub: jest on bardziej uproszczony niż ClubSport Universal Hub. Nie ma wbudowanego enkodera obrotowego, mniej modułów przycisków, które można nakładać jeden na drugi, a dostęp do menu ustawień odbywa się albo za pomocą oprogramowania na komputerze, albo poprzez podłączony moduł przycisków. Bez podłączonego modułu ostrzeżenia o wysokim momencie obrotowym potwierdza się po prostu, trzymając kierownicę pod kątem 90 stopni. Warto zauważyć, że DataPort-C nie obsługuje urządzeń USB. Dla tych, którzy chcą podłączyć prawdziwą kierownicę innej marki z własnym wyświetlaczem i przyciskami, pozostaje jeszcze opcja w postaci spiralnego kabla USB podłączanego bezpośrednio do komputera.

Bazy i platformy: dla kogo tak naprawdę są przeznaczone

Podium Hub jest kompatybilny z szeroką gamą podstaw Fanatec: Podium DD1 i DD2, DD1 PS4, ClubSport DD i DD+, CSL DD, Gran Turismo DD Pro, a także ClubSport V2 i V2.5 oraz CSL Elite (w niektórych przypadkach z ograniczonym dostępem do menu tuningu). Jest to zatem idealne rozwiązanie zarówno dla potężnych modeli z napędem bezpośrednim, jak i dla bardziej przystępnych podstaw.

Przed każdym zakupem należy sprawdzić, na jakiej platformie urządzenie działa. Podium Hub w pełni wykorzystuje swój potencjał na komputerach PC z systemem Windows. Nie jest kompatybilny z konsolą Xbox, co może drogo kosztować, jeśli się o tym nie wie. Na PlayStation funkcje mogą być ograniczone na PS4 w zależności od konsoli, natomiast pełną kompatybilność zapewnia PS5. Innymi słowy, jest to przede wszystkim akcesorium dla simracerów na PC i właśnie w tym kontekście ujawnia swój pełny potencjał. Trzyletnia gwarancja zapewnia prawdziwy spokój ducha w przypadku komponentu, który służy przez lata.