Fanatec Podium ratt R300: omdöme från en krävande simracer

Fanatec Podium Steering Wheel R300 är märkets toppmodell bland "nakna rattar". Inga knappar överallt, ingen skärm, inga krusiduller. Bara en aluminiumfälg, en bakre platta, full kompatibilitet med Podium/ClubSport/CSL-baser och en mycket tydlig idé om att rikta in sig på simracers som vill ha en kompakt, solid och snygg GT-/proto-/rallyratt.

Det är just det som lockar: en stor, Direct Drive-kompatibel ratt med en konstruktion som är utformad för att hantera höga vridmoment, samtidigt som den är relativt lätt och mångsidig. Det är tydligt att Fanatec riktar in sig på dem som kör ofta, i flera olika discipliner och som föredrar en bra "vägkänsla" framför en explosion av lysdioder.

Min syn på R300: hur den känns i handen, den faktiska byggkvaliteten, formatets relevans för intensiv användning och dess plats i en installation där du kanske redan har en eller två rattar. Är det värt priset jämfört med en ratt med fler reglage? Tillför diametern och formen verklig precision och kontroll? Det var det jag bedömde den utifrån.

Konstruktion och tillverkning av Fanatec Podium R300

Visuellt är R300:s mål tydligt: en kompakt GT-look, svart, sober och effektiv. Aluminiumfälgen, som är täckt av perforerad alcantara, ger ett omedelbart intryck av styvhet. Det finns ingen vridning, ingen flex, inte ens när du klämmer hårt på den eller låter den genomgå en serie våldsamma spakar. Det märks att den är gjord för Direct Drive-baser, utan att kompromissa med soliditeten.

I handen ger den relativt lilla diametern en mycket direkt känsla. Händerna faller naturligt och greppsektionen är välbalanserad: varken för tunn eller för tjock. Det känns som en "tät" men inte tung skiva som överför det som basen gör utan att bli tröttsam. Det är en skiva som man gärna använder under lång tid.

Finishen är överlag mycket ren, med rena sömmar, en spänd klädsel, en bakplatta i metall och noggrann montering. Inget knakar, inget rör sig. Alcantara har precis rätt mängd grepp, med en mjuk men exakt textur som inger förtroende. När det gäller kvalitetskänsla är vi helt klart på nivån "premium sim racing".

Det som kan vara en liten besvikelse är avsaknaden av någon verklig visuell "iscensättning": ingen skärm, inga stora kopplingspaddlar, få integrerade reglage. Jämfört med de mer "pråliga" rattarna i Podium-serien kan detta verka lite avskalat. Men det är just det som är tanken: en verktygsratt, inte en prylratt.

Jämfört med andra GT-rattar i samma storlek ligger R300 i toppskiktet när det gäller styvhet och känslan av täthet. Vissa konkurrerande modeller kan verka mer massiva eller visuellt tyngre, men få erbjuder en sådan sammanhängande kombination av kompakthet + soliditet + finish.

Inställningar, anpassning och kompatibilitet

R300 drar direkt nytta av hela Fanatecs ekosystem. När den är monterad på en Podium-, ClubSport- eller CSL-bas finns de vanliga menyerna och förinställningarna tillgängliga via PC-drivrutinen och basens OSD. Inställningarna förblir centrerade på basen snarare än på ratten, vilket gör saker och ting lite enklare: du går inte vilse i tusen fälgspecifika undermenyer.

De riktigt användbara alternativen här handlar om FFB-styrka, linjäritet, filter, dämpare och vägeffekter. På grund av sin storlek och vikt reagerar R300 mycket bra på finjustering: en liten justering av dämparen eller FEI kan göra stor skillnad för känslan av livlighet. På en Direct Drive-bas kan du snabbt känna effekten av varje parameter.

Inlärningskurvan beror helt klart på din erfarenhet av Fanatec. Om du redan är bekant med ekosystemet är det mycket enkelt att komma igång: du fäster ratten på QR, väljer en profil och justerar den i PC-drivrutinen eller med knapparna på basen. Om du är helt nybörjare kommer du att behöva lite tid för att förstå hur basen, ratten och spelet fungerar tillsammans, men det kommer inte att vara oöverstigligt.

När det gäller kompatibilitet följer R300 varumärkets regler: native PC, konsoler beroende på vilken bas som används. Produktens styrka ligger framför allt i dess plats i ekosystemet: du kan använda den på en Podium-bas i GT / proto, byta ut den mot en F1-ratt med fler knappar, kombinera den med ett Load Cell-vevställ, en sekventiell växelspak, en handbroms ... Den passar naturligt in i en befintlig Fanatec-installation.

När det gäller uppgraderingsmöjligheterna är det helt klart ett hållbart hjul. Konstruktionen innebär att du kan behålla det länge, även om du går från en mellanklassbas till en Podium senare. Det är inte ett "instegshjul" som du snabbt byter ut: det är snarare ett arbetshjul som du sedan kompletterar med andra, mer specifika fälgar, beroende på disciplin.

Fanatec Podium R300: Sensationer på spel

Det är på banan som R300 verkligen kommer till sin rätt. Den kompakta diametern och styvheten hos hoopen ger en mycket direkt återkoppling. På en Direct Drive-bas känner du varje nyans av kraftåterkopplingen utan någon parasitisk dämpning. Du får intrycket av att ha en kort länk mellan däcken och dina händer. Det är skarpt, rent och läsbart.

Svängbeteendet är mycket hälsosamt. Det är lätt att ta sig igenom snabba kurvor, bilen är exakt positionerad med stöd och framför allt är det lätt att justera banan mitt i kurvan. Rattens form gör att du kan ändra ditt grepp något utan att tappa orienteringen. Du vet alltid var du står, även i en snäv sekvens.

Greppavläsning är en av dess starka sidor. Tack vare sin måttliga vikt och styvhet filtrerar R300 inte det som basen vill överföra. Du kan känna hur bilen lastas och lossas, och du kan känna mikroförlusterna av grepp fram och bak. Du förstår snabbt hur långt du kan pressa bilen innan den stannar. Resultatet blir att du kör närmare gränsen, med större självförtroende.

På vibratorerna är återkopplingen tydlig. Vibrationerna dränks inte av överdriven tröghet. När du sätter dig på en aggressiv vibrator känner du det omedelbart i händerna, utan att ratten blir okontrollerbar. Cirkeln resonerar inte eller vibrerar konstigt: den tar in, ger tillbaka och där slutar det. Den är ren. Du vet exakt när du äter för mycket vibrator.

Under långa sessioner är det här kompakta formatet till stor hjälp. Dina armar blir inte lika trötta som de skulle bli med en stor ratt, och du har fortfarande gott om hävstång för att kontrollera bilen. Även på ett underlag som pressar dig hårt hittar du rätt balans mellan ansträngning och precision. Du behåller fokus på körningen, inte på att kämpa mot utrustningen.

Vid snabba korrigeringar är R300 också mycket bekväm. När en bil stannar upp lite vid återacceleration återgår ratten snabbt till mitten, utan någon irriterande tröghet. Du kan korrigera överstyrning på en bråkdel av en sekund utan att känna att du kämpar mot en ratt som är för bred eller för tung. Det är i den här typen av situationer som storleken på R300 verkligen gör skillnad.

När det gäller den totala inlevelsen talar vi om något seriöst, utan några gimmicks. Inga blinkande lysdioder, ingen integrerad skärm. Bara en robust cirkel som gör sitt jobb: att förmedla vad bilen gör. Vi är mer ute efter en ratt som är ett "prestandaverktyg" än en "showratt". Om du är ute efter att kapa några tiondelar är den här inriktningen vettig.

Jämfört med ett svänghjul monterat på en rem eller rem/kugghjulsbas ger kombinationen R300 + Direct Drive en klar vinst i mjukhet. Lastövergångarna är mer gradvisa, små korrigeringar utnyttjas bättre och du vet tidigare när saker och ting börjar glida. Jämfört med en större ratt på samma bas vinner vi i respons och komfort över tid, på bekostnad av lite mindre hävstångseffekt för dem som kör med mycket höga krafter.

Vem är den till för? Vad vi gillar, vad vi inte gillar

Podium R300 riktar sig tydligt till medelgoda till avancerade simracingförare som redan är etablerade (stel cockpit, Fanatec-bas, regelbunden användning) eller till mycket motiverade nybörjare som bygger en setup för att hålla. Den passar särskilt bra för dem som ofta kör GT-bilar, prototyper, touringbilar, moderna rallybilar - kort sagt allt som kräver en kompakt och exakt ratt. På PC kommer det till sin rätt tack vare finjusteringsmöjligheterna, men det är fortfarande helt relevant på konsolen via en kompatibel bas.

Det jag uppskattar mest är först och främst bågens styvhet och den övergripande byggkvaliteten, som ger en omedelbar känsla av förtroende. Sedan har vi den välbalanserade diametern och vikten, som ger en anmärkningsvärd balans mellan responsivitet och komfort på långdistans. Slutligen, den naturliga integrationen i Fanatecs ekosystem: du sätter den på en Podium, en ClubSport eller en CSL, och den bara fungerar. Koppla in den, ställ in den, kör den. Du får känslan av att du investerar i en ratt som kommer att gå igenom flera olika inställningsutvecklingar.

Men det finns gränser. Den första punkten är funktionell enkelhet: få reglage på själva ratten, ingen skärm, inga lysdioder. Om du tillbringar ditt liv med att hantera ERS-utlösning, bränsleblandning eller tävlingsinställningar, kommer du sannolikt att tycka att det är lite grundläggande. Andra punkten: alcantara, hur trevlig den än är, kommer att kräva underhåll och/eller handskar om du kör den mycket, annars åldras den snabbare. Tredje punkten: Prispositioneringen ligger helt klart i "investeringszonen", inte i "prisvärda tillbehörszonen". Du betalar för byggkvalitet och Podium-kompatibilitet.

När det gäller det upplevda värdet beror allt på din profil. Om du letar efter en enda ratt som är mångsidig, solid och hållbar för en Fanatec-installation är investeringen vettig. Om du vill ha många inbyggda funktioner, skärmar och lampor kommer du sannolikt att tycka att du betalar mycket för en design som är för oöverskådlig.

Verdict: Fanatec Podium R300 i en simulerad racinguppsättning

Podium Steering Wheel R300 förändrar framför allt en sak i en setup: kvaliteten på länken mellan basen och dig. Den ger en kompakt, styv och exakt ratt som är utformad för att utnyttja den fulla potentialen hos Direct Drive-basar, utan att göra avkall på komforten över tid. Den förändrar inte din setup visuellt, men den höjer helt klart nivån på "allvaret" i cockpit.

På marknaden är den positionerad som en premiumprodukt, utan att gå in i delirium av ultraspecialiserade rattar fulla med elektronik. Det är en intressant brytpunkt för dem som vill ha en vardagsratt som klarar av att hantera en stor mängd körning med en genomgående ren känsla. Det är inte en instegsratt eller en leksak. Det är ett verktyg.

Jag skulle rekommendera den till dem som redan har en Fanatec-bas eller som tydligt planerar att stanna kvar i ekosystemet, med ett starkt fokus på rena känslor och exakt styrning. Om du vill ha en huvudratt för GT / flera discipliner som är robust och konsekvent med en Direct Drive-bas, är R300 perfekt. Å andra sidan, om de integrerade skärmarna, de roterande lägena och dussintals knappar är din främsta källa till njutning, finns det mer lämpliga alternativ tillgängliga från samma märke eller någon annanstans.

Om du letar efter en kompakt, mycket styv ratt som är utformad för att utnyttja en kraftfull bas och ge dig en ren, direkt känsla för bilen, kan den här produkten helt klart göra skillnad i din installation.