En miniatyrformelbil i armarna

När man tar tag i ClubSport Formula V2.5 för första gången är det uppenbart att det handlar om en formelbilsratt. Diametern på 270 mm, den kompakta formen, den stora mängden knappar och skärmen högst upp på ratten: det här är helt klart en ratt som är utformad för F1, prototyper och moderna GT-bilar, inte en klassisk stor GT-ratt. Fanatec har inte försökt att återuppfinna Formulas silhuett, utan har finjusterat den. Den stora nyheten med denna V2.5 är de magnetiska växelpaddlarna som nu ingår som standard, och det är just detta som övertygade oss när vi väl kom ut på banan.

Kol, aluminium och läder

Tillverkningen är det första som slår en. Frontplattan är tillverkad av 5 mm massivt kolfiber, bestående av ett trettiotal lager unidirektionellt väv, och det märks: ingen böjning, total styvhet. Paddelmodulerna är tillverkade av bearbetad aluminium, handtagen av perforerat äkta läder, med gummibelagda ytor runt knapparna och under tummarna. Hela konstruktionen utstrålar hållbarhet, inte den där knarrande plasten. På vågen visar den cirka 1 250 g, vilket i sig inte är lätt, men när den väl är fastklämd på basen försvinner trögheten och ratten styrs med fin precision. Det är den här typen av finish som gör att man vill behålla ratten i flera år, och som förklarar varför den behåller sitt andrahandsvärde så väl.

Magnetpaletterna förändrar allt

Det förinstallerade ClubSport Magnetic Paddle Module består av två par 3 mm tjocka paddelar i svartanodiserat aluminium, som drivs av neodymmagneter. I praktiken sker varje växling med ett kort slag, en tydlig utlösningspunkt och en klar återgång, utan den mjuka eller svampiga känslan som man ibland upplever hos andra produkter. I ett jämnt tempo, vid en serie uppväxlingar vid gaspådrag eller nedväxlingar vid bromsning, är den taktila återkopplingen omedelbar och jämn, vilket verkligen hjälper till att hitta rätt rytm. Och för dem som vill gå ett steg längre kan modulen bytas ut mot Podium Advanced Paddle Module, som lägger till analoga växelpaddlar (koppling, extra ingångar). Det är denna modulära logik, som Fanatec värdesätter högt, som gör ratten uppgraderbar.

Så här ser det ut när den väl är igång på banan

Det som imponerade mest med ratten var tydligheten i den återkoppling den ger. Kopplad till en bra direktdriven bas omvandlar den minsta lilla förändring i väggreppet till en tydlig reaktion i handflatorna. Det handlar inte om rå kraft utan om tydlighet: vid kurvingången känner man att framvagnen börjar glida långt innan den verkligen tappar greppet, och man kan lätta på gasen eller släppa greppet en aning i rätt ögonblick. Vid kraftig inbromsning ger vibrationerna som känns när hjulen närmar sig blockering verklig, användbar information – inte bara något extra. Och på vägbumparna ligger ratten stadigt i händerna utan att någonsin bli ostadig. Den kompakta diametern hjälper enormt i detta sammanhang: korrigeringarna är små, snabba och precisa – precis vad man förväntar sig av en ratt i en formelbil. Vid en lång uppacceleration i en prototyp eller en kvalificering med det perfekta varvet gör denna precision skillnaden; man vågar placera bilen närmare gränsen eftersom man förstår vad den försöker säga.

OLED och LED – en instrumentpanel i dina händer

Högst upp på fälgen visar den 1-tums stora OLED-skärmen (128 x 64) användbar information under körningen: hastighet, växel, telemetridata, och gör det till och med möjligt att justera vissa inställningar direkt medan man kör. Det är ett rejält steg upp jämfört med en enkel LED-remsa – man kan läsa av informationen med ett ögonkast utan att ta blicken från banan. Ovanför detta raderar RevLEDs upp nio flerfärgade LED-lampor som visar motorvarvtal och det optimala växlingsögonblicket, medan de två blocken med FlagLEDs (tre LED-lampor vardera) signalerar hjulspinn, flaggor eller depåbegränsaren. När detta trio av skärmar och LED-lampor utnyttjas väl av spelet förvandlar det fälgen till en riktig kontrollpanel. Det bör dock noteras att dessa funktioner beror på stödet i respektive simulatorspel, och att vissa under maratonsessioner har upplevt att displayen eller LED-lamporna tagit en kort paus innan de återupptagit funktionen, utan att detta påverkat körningen.

Knappar, vridreglage och FunkySwitch – kontrollpanelen

Formula V2.5 erbjuder allt som behövs för att programmera en hel bil utan att ta händerna från ratten: elva knappar, två tvålägesomkopplare, två tolvlägesvridreglage med encoderfunktion, en FunkySwitch med sju riktningar (riktningskors plus tryckknapp plus encoder), en analog minijoystick och två encodrar under tummarna som är tillgängliga under körning. På papperet går det att ställa in upp till 67 funktioner direkt. I praktiken är det en fröjd för den som gillar att leka med inställningarna för bromsfördelning, TC, ABS och liknande under loppet. Den enda riktiga nackdelen som vi har noterat, och den återkommer från test till test: de roterande encodrarna är ibland lite nyckfulla, ibland långsamma att reagera, ibland för lätta att vrida på av misstag när man egentligen bara ville trycka på dem. Det förstör inte upplevelsen, men vid finjusteringar mitt i ett lopp hade vi önskat att de var lite mer stabila.

Varaktig komfort och bra grepp

Under långa spelsessioner ger det perforerade lädret och de gummibelagda områdena ett bra grepp; svett påverkar inte greppet och tummarna hamnar naturligt på reglagen och FunkySwitch. Nackdelen med denna mångsidighet är att det krävs en viss inlärningskurva: för en nybörjare är mängden reglage rent av skrämmande, och det tar lite tid att placera varje funktion och lära sig dem. Det här är en ratt som belönar den tid man lägger ner på den, inte en ”plug and play”-lösning för den som provar den för första gången.

Kompatibilitet – något man inte får missa

Denna version av Formula V2.5 är avsedd för PC (fullständig Windows-kompatibilitet) och PlayStation: på PS4 kan funktionerna vara begränsade av konsolen, och för PS5 måste man kontrollera kompatibilitetssidan beroende på konfigurationen. Däremot är den inte kompatibel med Xbox. För att spela på Xbox måste man satsa på versionen Formula V2.5 X, som är nästan identisk. En annan viktig punkt: själva ratten räcker inte, den kräver en kompatibel Fanatec-bas, som inte ingår. Listan är omfattande (från CSL DD och Gran Turismo DD Pro till Podium DD1 och DD2, inklusive ClubSport DD och DD+), och de äldre basenheterna kräver en QR1-snabbkoppling, medan ratten levereras med QR2-koppling på rattens sida. Det handlar alltså om ett slutet ekosystem som man måste acceptera.

För vem, och vår slutsats

ClubSport Formula V2.5 riktar sig till regelbundna eller erfarna förare som främst kör formelbilar, prototyper eller moderna GT-bilar, och som redan äger en Fanatec-bas eller planerar att skaffa en. Man får en förstklassig tillverkning, magnetiska växelpaddlar som fungerar perfekt, en äkta OLED- och LED-instrumentpanel samt en tydlighet på banan som hjälper till att köra snabbare. De enda förbehållen gäller encodrarna som skulle kunna förbättras, kravet på att hålla sig inom Fanatec-ekosystemet och ett pris som gör att den endast är tillgänglig för entusiaster. För den som uppfyller dessa kriterier är det en ratt man utan tvekan skulle köpa igen.