Um monolugar em miniatura na ponta dos braços

Quando se pega no ClubSport Formula V2.5 pela primeira vez, tudo remete para um monolugar. O diâmetro de 270 mm, a forma compacta, a profusão de botões e o ecrã situado na parte superior do aro: estamos claramente perante um volante concebido para a F1, os protótipos e os GT modernos, e não perante um volante GT clássico de grande diâmetro. A Fanatec não procurou reinventar a silhueta do Formula, mas sim aperfeiçoá-la. A grande evolução desta versão V2.5 reside nas patilhas magnéticas, agora montadas de série, e foi precisamente isso que nos convenceu assim que entrámos na pista.

Carbono, alumínio e couro

A construção é o primeiro aspeto que salta à vista. A placa frontal é em carbono maciço de 5 mm, composta por cerca de trinta camadas de tecido unidirecional, e isso nota-se: sem qualquer flexão, uma rigidez total. Os módulos das patilhas são de alumínio maquinado, os punhos de couro genuíno perfurado, com superfícies emborrachadas à volta dos botões e por baixo dos polegares. O conjunto transmite a sensação de material duradouro, não de plástico que range. Na balança, pesa cerca de 1250 g, o que não é propriamente leve, mas, uma vez encaixado na base, a inércia desaparece e o volante conduz-se com grande precisão. É o tipo de acabamento que justifica que se guarde este volante durante vários anos e que explica por que razão mantém bem o seu valor no mercado de segunda mão.

As paletas magnéticas mudam tudo

O Módulo ClubSport Magnetic Paddle, pré-instalado, é composto por dois pares de patilhas em alumínio anodizado preto com 3 mm, acionadas por ímanes de neodímio. Na prática, cada mudança de velocidade é feita com um curso curto, um ponto de ativação nítido e um retorno firme, sem aquela sensação mole ou esponjosa que por vezes se encontra noutros sistemas. Ao ritmo da condução, numa sequência de subidas de mudança de velocidade na aceleração ou de reduções de mudança de velocidade na travagem, o feedback tátil é imediato e regular, o que ajuda verdadeiramente a entrar no ritmo. E para quem quiser ir mais longe, o módulo pode ser substituído pelo Podium Advanced Paddle Module, que adiciona patilhas analógicas (embraiagem, entradas adicionais). É esta lógica modular, tão apreciada pela Fanatec, que torna o volante evolutivo.

Como fica, uma vez em pista

O que mais nos impressionou neste volante foi a clareza da mensagem que transmite. Ligado a uma boa base de transmissão direta, traduz a mais pequena variação de aderência numa reação nítida nas palmas das mãos. Não se trata de força bruta, mas sim de clareza: na entrada de uma curva, sente-se a dianteira a começar a derrapar muito antes de perder completamente a aderência, e é possível levantar o pé do acelerador ou soltar um pouco o volante no momento certo. Numa travagem forte, as vibrações que se transmitem quando as rodas se aproximam do bloqueio fornecem informação realmente útil, não são apenas um pormenor decorativo. E nos leitos de vibração, o volante mantém-se firme nas mãos sem nunca se tornar instável. O diâmetro compacto ajuda imenso neste exercício: as correções são pequenas, rápidas e precisas, exatamente o que se espera de um volante de monolugar. Numa longa aceleração num protótipo ou numa qualificação com a volta perfeita, essa precisão faz a diferença; ousamos colocar o carro mais perto do limite porque compreendemos o que ele nos transmite.

OLED e LED: um painel de instrumentos na palma da mão

Na parte superior do aro, o ecrã OLED de uma polegada (128 x 64) apresenta informações úteis durante a corrida: velocidade, mudança engatada, dados de telemetria, e permite até ajustar certos parâmetros em tempo real enquanto se conduz. É um verdadeiro passo em frente em relação a uma simples faixa de LED: consegue-se ler tudo num piscar de olhos, sem tirar os olhos da pista. Acima, os RevLEDs alinham nove LEDs multicoloridos para indicar as rotações do motor e o ponto de passagem ideal, enquanto os dois blocos de FlagLEDs (três LEDs cada) sinalizam a derrapagem, as bandeiras ou o limitador de pit stop. Bem aproveitado pelo jogo, este trio de ecrã e LEDs transforma o aro do volante num verdadeiro posto de comando. Note-se apenas que estas funções dependem da compatibilidade de cada simulação e que, em sessões de maratona, alguns observaram que o ecrã ou os LEDs entraram num breve «cochilo» antes de voltarem a funcionar, sem qualquer consequência para a condução.

Botões, controladores rotativos e FunkySwitch: o painel de comando

O Formula V2.5 oferece tudo o que é necessário para configurar um carro inteiro sem tirar as mãos do volante: onze botões, dois interruptores de duas posições, dois botões rotativos de doze posições com função de codificador, um FunkySwitch de 7 direções (cruz direcional mais botão de pressão mais codificador), um mini-joystick analógico e dois encoders sob os polegares, acessíveis enquanto se conduz. Em teoria, até 67 funções ajustáveis diretamente. Na prática, é um prazer para quem gosta de ajustar a distribuição da força de travagem, o controlo de tração (TC), o ABS e afins ao longo da volta. A única verdadeira desvantagem que detectámos, e que se repete de teste para teste: os encoders rotativos são, por vezes, um pouco caprichosos, ora demorados a responder, ora demasiado fáceis de rodar inadvertidamente quando se pretendia apenas premir. Isso não estraga a experiência, mas num ajuste preciso em plena corrida teríamos gostado de um pouco mais de firmeza.

Conforto a longo prazo e facilidade de manuseamento

Em sessões prolongadas, o couro perfurado e as zonas em borracha proporcionam uma boa aderência; a transpiração não prejudica a aderência e a posição dos polegares recai naturalmente sobre os codificadores e o FunkySwitch. O reverso desta riqueza é o obstáculo a ultrapassar: para um principiante, a densidade de comandos é francamente intimidante, e é preciso algum tempo para identificar cada função e memorizá-la. É um volante que compensa o investimento, não um dispositivo «plug and play» para uma primeira experiência.

Compatibilidade: o aspeto a não perder de vista

Esta versão do Formula V2.5 destina-se a PC (totalmente compatível com Windows) e PlayStation: na PS4, as funcionalidades podem ser limitadas pela consola, e no caso da PS5 é necessário consultar a página de compatibilidade consoante a configuração. Por outro lado, não é compatível com a Xbox. Para jogar na Xbox, deve optar-se pela versão Formula V2.5 X, praticamente idêntica. Outro ponto fundamental: o volante por si só não é suficiente, requer uma base Fanatec compatível, não incluída. A lista é extensa (desde o CSL DD e o Gran Turismo DD Pro até ao Podium DD1 e DD2, passando pelo ClubSport DD e DD+), sendo que as bases mais antigas requerem um sistema de libertação rápida QR1, uma vez que o aro é fornecido com QR2 no lado do volante. Estamos, portanto, perante um ecossistema fechado que é preciso aceitar.

Para quem, e o nosso veredicto

O ClubSport Formula V2.5 destina-se a pilotos regulares ou experientes que conduzem principalmente monolugares, protótipos ou GT modernos, e que já possuem uma base Fanatec ou pretendem adquirir uma. O que se ganha com ele é um acabamento de alta qualidade, patilhas magnéticas que funcionam na perfeição, um verdadeiro painel de instrumentos OLED e LED, e uma legibilidade na pista que ajuda a conduzir mais depressa. As únicas reservas prendem-se com os codificadores, que poderiam ser melhorados, com a necessidade de permanecer no ecossistema Fanatec e com um preço que o reserva aos verdadeiros entusiastas. Para quem preenche estes requisitos, é um volante que se compraria de novo sem hesitar.