En miniature-formelbil på armene

Når man tager ClubSport Formula V2.5 i hånden for første gang, oser alt af formelbil. Diameteren på 270 mm, den kompakte form, de mange knapper og skærmen øverst på rattet: Det er helt klart et rat, der er designet til F1, prototyper og moderne GT-biler, ikke et klassisk, stort GT-rat. Fanatec har ikke forsøgt at genopfinde Formula-rattets silhuet, men har finpudset det. Den store fornyelse i denne V2.5 er de magnetiske skiftepaddles, der nu er monteret som standard, og det er netop her, rattet overbeviste os, da vi først kom ud på banen.

Kulstof, aluminium og læder

Fremstillingen er det første, der springer i øjnene. Frontpladen er lavet af 5 mm massivt kulstof, bestående af omkring tredive lag unidirektionelt væv, og det kan man mærke: ingen bøjning, fuldstændig stivhed. Paddemodulerne er fremstillet af bearbejdet aluminium, grebene af ægte perforeret læder med gummibelagte overflader omkring knapperne og under tommelfingrene. Det hele udstråler holdbart materiale, ikke den slags plastik, der knirker. På vægten ligger den på omkring 1250 g, hvilket i sig selv ikke er let, men når den først er klikket fast på basen, forsvinder inerti, og rattet styres med stor præcision. Det er den slags finish, der gør, at man beholder dette rat i mange år, og som forklarer, hvorfor det bevarer sin værdi godt på brugtmarkedet.

Magnetiske paller ændrer alt

Det forudinstallerede ClubSport Magnetic Paddle Module består af to par 3 mm brede padler i sort anodiseret aluminium, der aktiveres af neodym-magneter. I praksis foregår hvert gearskift med et kort slag, et tydeligt udløsningspunkt og en klar tilbageslag, uden den slappe eller svampede fornemmelse, man undertiden oplever andre steder. Når man kører i et rytmisk mønster med en række gearskift ved acceleration eller nedgearing under bremsning, er den taktile feedback øjeblikkelig og jævn, hvilket virkelig hjælper med at finde det rette tempo. Og for dem, der vil gå et skridt videre, kan modulet udskiftes med Podium Advanced Paddle Module, der tilføjer analoge skiftepaddles (kobling, ekstra indgange). Det er netop denne modulære logik, som Fanatec lægger stor vægt på, der gør rattet udvideligt.

Sådan ser det ud, når den først er sat i gang på banen

Det, der virkelig imponerede os ved dette rat, var den klare feedback, det giver. Forbundet med et godt direkte styresystem omsætter det selv den mindste ændring i vejgrebet til en tydelig reaktion i håndfladerne. Det handler ikke om rå kraft, men om tydelighed: Ved indgangen til et sving mærker man, at forenden begynder at skride ud, længe før den virkelig går i slip, og man kan let lette foden eller slække grebet en anelse på det rigtige tidspunkt. Ved kraftig bremsning giver de vibrationer, der mærkes, når hjulene nærmer sig blokering, reel information, man kan bruge – det er ikke bare pynt. Og på vejbump forbliver rattet fast i hænderne uden nogensinde at blive uregelmæssigt. Den kompakte diameter hjælper enormt i denne sammenhæng: Korrektionerne er små, hurtige og præcise – præcis det, man forventer af et rat i en formelbil. Under en lang acceleration i en prototype eller en kvalifikation med den perfekte omgang gør denne præcision hele forskellen; man tør at køre bilen tættere på grænsen, fordi man forstår, hvad den fortæller.

OLED og LED – et instrumentbræt lige ved hånden

Øverst på fælgen viser OLED-skærmen på 1 tomme (128 x 64) nyttige oplysninger under kørslen: hastighed, indkoblet gear, telemetridata, og den giver endda mulighed for at justere visse indstillinger på farten, mens man kører. Det er et klart skridt op fra en simpel LED-stribe – man kan aflæse informationen med et enkelt blik, uden at tage øjnene fra banen. Over skærmen er der ni flerfarvede RevLED’er, der viser motoromdrejningstal og det optimale skiftepunkt, mens de to blokke med FlagLED’er (tre LED’er hver) signalerer hjulspin, flag eller pitbegrænseren. Når spillet udnytter det korrekt, forvandler denne kombination af skærm og LED-lys fælgen til et rigtigt kontrolpanel. Det skal blot bemærkes, at disse funktioner afhænger af den enkelte simulations understøttelse, og at nogle under maratonsessioner har oplevet, at displayet eller LED-lysene har taget en kort pause, før de kom i gang igen, uden at det havde nogen indflydelse på kørslen.

Knapper, drejeknapper og FunkySwitch – kontrolpanelet

Formula V2.5 giver mulighed for at konfigurere en hel bil uden at tage hænderne fra rattet: elleve knapper, to to-trins vippekontakter, to drejeknapper med tolv positioner og encoderfunktion, en FunkySwitch med 7 retninger (retningskors plus trykknap plus encoder), en analog mini-joystick og to encodere under tommelfingrene, der kan betjenes under kørslen. På papiret kan op til 67 funktioner indstilles direkte. I praksis er det en fornøjelse for dem, der elsker at jonglere med indstillingerne for bremsefordeling, TC, ABS og lignende undervejs i løbet. Den eneste reelle ulempe, vi har bemærket – og den går igen fra test til test – er, at de roterende encodere til tider er lidt lunefulde: nogle gange er de langsomme til at reagere, andre gange er de alt for lette at dreje ved et uheld, når man egentlig bare ville trykke på dem. Det ødelægger ikke oplevelsen, men ved finjustering midt i et løb ville vi gerne have haft lidt mere modstand.

Langvarig komfort og god håndtering

Under lange spilsessioner giver det perforerede læder og de gummierede områder et godt greb; sveden påvirker ikke grebet, og tommelfingrene falder naturligt på drejeknapperne og FunkySwitch. Bagsiden af denne funktionsrigdom er den indlæringskurve, man skal igennem: For en nybegynder er mængden af betjeningsknapper decideret intimiderende, og det tager lidt tid at finde ud af, hvor hver funktion sidder, og huske det. Det er et rat, der belønner den tid, man investerer i det – ikke et »plug and play«-produkt til første gang man tager det i hånden.

Kompatibilitet – det, man ikke må gå glip af

Denne version af Formula V2.5 er beregnet til PC (fuld Windows-kompatibilitet) og PlayStation: På PS4 kan funktionerne være begrænset af konsollen, og for PS5 skal man tjekke kompatibilitetssiden afhængigt af konfigurationen. Den er derimod ikke kompatibel med Xbox. For at spille på Xbox skal man vælge versionen Formula V2.5 X, som er næsten identisk. Et andet vigtigt punkt: Rattet alene er ikke nok; det kræver en kompatibel Fanatec-base, som ikke er inkluderet. Listen er lang (fra CSL DD og Gran Turismo DD Pro til Podium DD1 og DD2, samt ClubSport DD og DD+), og de ældre baser kræver en QR1-quick release, da rattet leveres med QR2 på rattets side. Man befinder sig altså i et lukket økosystem, som man må acceptere.

Hvem er den beregnet til, og vores vurdering

ClubSport Formula V2.5 henvender sig til regelmæssige eller erfarne kørere, der primært kører i formelbiler, prototyper eller moderne GT-biler, og som allerede ejer et Fanatec-basissæt eller har planer om at anskaffe et. Man får en førsteklasses konstruktion, magnetiske skiftepaddles, der rammer plet, et ægte OLED- og LED-instrumentbræt samt en læsbarhed på banen, der hjælper med at køre hurtigere. De eneste forbehold vedrører encodere, der kunne være bedre, kravet om at holde sig inden for Fanatec-universet samt en pris, der gør det til et produkt for de virkelig passionerede. For dem, der opfylder disse kriterier, er det et rat, man uden tøven ville købe igen.