Fanatec Podium Steering Wheel NASCAR : le test complet orienté sensations

Dans la gamme Fanatec, le Podium Steering Wheel NASCAR se positionne comme un volant premium taillé pour l’ovale, mais pas seulement. On est sur un produit clairement orienté compétition, pensé pour exploiter pleinement une base Direct Drive, avec une approche très “racing pur” : pas de gadget inutile, tout est là pour la précision, la rigidité et l’efficacité.

Ce volant attire parce qu’il promet deux choses assez nettes : un feeling typé NASCAR authentique, avec un diamètre conséquent et une forme quasi ronde, et une qualité de fabrication façon matériel de course. Visuellement, on est plus proche d’un volant de stock car que d’un volant GT ou F1 classique. Rien que la taille et le design, ça change la façon de piloter.

Mon angle est simple : à quel point ce volant apporte un plus concret en termes de contrôle, de lecture du grip et de confort sur les longues sessions, notamment en ovale et en courses type Touring/GT ? Et surtout : est-ce que ça vaut le coup par rapport à un volant plus polyvalent, quand on roule aussi sur du circuit routier ?

Design et fabrication : un vrai volant de course entre les mains

En main, le Podium Steering Wheel NASCAR donne tout de suite une impression de densité. Le cerceau est large, rigide, avec une jante bien pleine qui rappelle plus un volant de voiture de course réelle qu’un périphérique de jeu. On sent que Fanatec a mis l’accent sur la solidité et la stabilité, pas sur la légèreté extrême à tout prix.

Les matériaux respirent le sérieux : métal pour la structure, plaque centrale robuste, grips recouverts d’un matériau agréable, offrant un bon compromis entre adhérence et confort. On n’est pas sur un alcantara trop fragile, mais sur quelque chose qui donne confiance pour les longues sessions, même avec des gants. Le volant ne se tord pas, ne couine pas, ne bouge pas d’un millimètre quand on le sollicite fort. On peut vraiment y aller sans retenue.

Ce qui surprend immédiatement, c’est le diamètre et la forme. Comparé à un volant GT ou Formula, on a plus d’inertie, plus de bras à mobiliser. Le mouvement devient plus ample, plus progressif. Ça renforce vraiment la sensation de conduire un engin lourd, typé stock car. Visuellement, c’est cohérent avec une installation orientée NASCAR ou ovale : sur un cockpit, ça a clairement de la présence.

Côté déception, il faut accepter que ce n’est pas le volant le plus polyvalent du marché. Pour du rallye serré, du drift technique ou des monoplaces, ce diamètre peut paraître un peu encombrant. Certains trouveront aussi que le design est assez sobre, presque spartiate, si on le compare à d’autres volants Podium plus chargés en boutons ou avec des affichages intégrés.

Face à des volants Fanatec de gamme ClubSport ou CSL, on sent le niveau au-dessus en termes de rigidité et de sérieux global. En revanche, côté “wow effect visuel”, certains modèles GT ou Formula le surpassent avec plus de détails et de fioritures. Ici, on est dans l’efficacité brute.

Réglages, personnalisation et compatibilité : du sérieux, mais pensé écosystème

Le Podium Steering Wheel NASCAR se marie naturellement avec les bases Direct Drive de la marque. L’intégration avec l’écosystème Fanatec est un vrai point fort : on fixe le volant, la reconnaissance se fait automatiquement, et les profils de base proposés dans les drivers sont déjà largement exploitables. On sent que le volant est prévu pour fonctionner “plug and play” sur les simus majeures.

Les réglages vraiment utiles se jouent surtout au niveau de la base : angle de rotation, force maximale, filtrage, damping, Natural Damper, etc. Ce volant supporte bien des forces élevées, donc on peut se permettre de pousser un peu les curseurs sans avoir l’impression de le martyriser. L’important, c’est d’ajuster l’angle de rotation en fonction de la discipline : plus large pour l’ovale, plus réduit pour certaines courses routières si on préfère des mouvements plus courts.

La personnalisation en direct dépendra de la version exacte du hub associé, mais l’esprit reste identique : on dispose de boutons, parfois de rotatifs ou d’encodeurs selon le bundle, largement suffisants pour gérer les fonctions essentielles en NASCAR ou en touring. La disposition tombe bien sous les doigts, sans avoir besoin de lâcher le volant de façon dangereuse. On ne passe pas son temps à regarder la roue pour chercher un bouton, ce qui est crucial quand on roule à haute vitesse en paquet.

La courbe d’apprentissage est raisonnable. Après quelques sessions, on trouve ses repères sur les commandes. Le plus gros changement vient en réalité de la taille du volant : il faut un petit temps pour ajuster ses habitudes si on vient d’un petit volant F1 ou GT.

Sur PC, la compatibilité est large, comme souvent chez Fanatec. Sur console, il faut tenir compte du combo base + volant, mais le Podium Steering Wheel NASCAR s’inscrit dans la logique habituelle de l’écosystème : si la base est compatible, le volant suit. Avec un pédalier Fanatec et éventuellement un shifter ou un frein à main, on construit assez facilement un setup complet et cohérent autour de ce volant.

En termes d’évolutivité, on n’est pas sur un point d’entrée, mais plutôt sur un investissement long terme. C’est un volant qui prend tout son sens avec une base costaud et un utilisateur qui sait ce qu’il veut : un focus clair sur le style NASCAR/ovale, quitte à compléter plus tard avec un autre volant pour diversifier les disciplines.

Sensations en jeu : là où le volant montre sa vraie personnalité

En piste, le caractère du Podium Steering Wheel NASCAR apparaît immédiatement. La combinaison diamètre + rigidité change vraiment la façon dont on lit la voiture. Avec une base Direct Drive digne de ce nom, le retour de force devient très lisible, très progressif. On sent plus d’amplitude dans les mouvements, et ça permet de doser plus finement les corrections en ovale.

Sur le retour d’information pur, le volant révèle bien les nuances de FFB : la charge qui augmente dans le volant à l’entrée d’un virage, le début de sous-virage qui se traduit par un léger allègement, les micro-corrections nécessaires pour rester dans la bonne trajectoire. La taille du volant aide à lire ces variations, car le bras de levier est plus important. Le moindre petit mouvement se traduit par une action plus subtile sur l’angle des roues. On contrôle mieux, on “saccade” moins.

Dans les virages rapides, on gagne surtout en stabilité de geste. On accompagne plus la voiture que sur un petit volant nerveux. Sur de longs virages d’ovale, garder un angle constant, ajuster légèrement selon le grip qui évolue, devient plus intuitif. On sent vraiment le poids de la voiture et le travail du châssis dans les appuis. Ça donne beaucoup de confiance quand on roule à haute vitesse au milieu d’autres voitures.

Sur le grip, le volant s’en sort bien. Les pertes d’adhérence progressives se perçoivent clairement. On comprend assez tôt quand l’arrière commence à flotter ou quand le train avant sature. Ce n’est pas le volant qui va rajouter du détail arbitraire, il transmet plutôt fidèlement ce que la base lui donne. Par rapport à un volant plus petit sur la même base, la sensation est un peu plus “filtrée mécaniquement” mais plus contrôlable. On perd un chouïa de nervosité, on gagne en finesse de correction.

Les vibreurs sont bien retranscrits : on sent le “clac” de la montée, le passage, puis la descente, sans vibration parasite exagérée. Avec un bon réglage de FFB, on arrive à différencier un vibreur agressif d’un simple bord de piste. La jante ne grince pas, ne vibre pas de façon inquiétante, et la structure tient bien les chocs répétés. On peut cutter raisonnablement sans craindre pour le matériel.

Sur les longues sessions, ce volant montre un vrai atout : le confort musculaire. Le diamètre permet de travailler davantage avec les épaules et moins avec les poignets. Sur deux heures de course, on se fatigue moins qu’avec un petit volant hyper réactif réglé fort. Tant que la force de la base est ajustée à son niveau, la prise en main reste agréable. Le grip offre assez de confort pour rouler longtemps sans avoir mal aux mains, surtout avec des gants.

Dans les corrections rapides, il faut un tout petit peu plus d’anticipation qu’avec un petit volant type Formula, mais une fois habitué, on gagne en stabilité. Les contre-braquages sont plus contrôlés, moins brutaux, on a tendance à corriger juste ce qu’il faut, plutôt que d’en faire trop. Pour de la NASCAR ou des voitures lourdes en général, c’est une vraie qualité. On attrape moins de “tank slappers” incontrôlables, on garde le contrôle plus souvent.

Face à un volant moins adapté à l’ovale (un modèle plus petit, plus typé F1), le Podium NASCAR donne une impression plus naturelle, plus cohérente avec la discipline. On ressent mieux le travail des pneus dans la durée, les évolutions de grip sur un run long. Face à certains volants encore plus extrêmes côté immersion, avec écrans intégrés et batterie de boutons, il est moins spectaculaire visuellement, mais plus ciblé et plus sain dans le ressenti.

En résumé ressenti pur : on comprend très vite ce que fait la voiture dans les appuis, et ça change la confiance qu’on a au volant.

Hvem er det til? Hvad vi kan lide, hvad vi ikke kan lide

Le Podium Steering Wheel NASCAR vise clairement le simracer intermédiaire à confirmé, déjà un peu équipé, qui roule le plus souvent sur de l’ovale, du NASCAR, ou des catégories proches (stock car, muscle cars, touring costaud). Il se défend aussi correctement sur circuit routier classique avec des voitures lourdes, mais il est moins adapté si ton programme, c’est 80 % de mono-place ou de rallye serré.

L’un des gros points forts, c’est la cohérence globale du produit. La taille, la rigidité et le grip du volant créent une expérience très crédible pour tout ce qui touche au monde NASCAR. On a vraiment l’impression de tenir un volant de voiture de course réelle, et pas un simple périphérique de jeu. Le deuxième atout, c’est la solidité perçue : on n’a pas peur de pousser la base, d’augmenter le FFB, ni de rouler souvent et longtemps. Enfin, l’intégration dans l’écosystème Fanatec est un vrai plus : reconnaissance directe, compatibilité large, possibilité de compléter facilement avec d’autres volants plus spécialisés si besoin.

Côté limites, la polyvalence est le premier point à accepter. Ce volant est parfait pour l’ovale, mais il n’est pas optimal pour toutes les disciplines. Si tu changes souvent de style (F1, rallye, drift, GT), tu risques de sentir que ce format t’handicape un peu dans certaines situations. Deuxième limite : l’investissement. On est dans le segment premium, avec une valeur perçue solide, mais ça reste un budget qui se justifie surtout si tu comptes vraiment exploiter la discipline NASCAR ou apparentée sur le long terme. Troisième point : ce n’est pas le volant le plus “bling” de la gamme. Si tu cherches un tableau de bord miniature avec écrans, LED partout et des boutons dans tous les sens, tu trouveras plus spectaculaire ailleurs, même si ce podium NASCAR reste très fonctionnel.

En termes de valeur, c’est un investissement cohérent pour quelqu’un qui sait déjà qu’il apprécie l’ovale et qui possède ou vise une base Direct Drive sérieuse. Pour un débutant complet ou un joueur occasionnel, l’argent sera probablement mieux utilisé dans un volant plus polyvalent.

Verdict : un volant de caractère, taillé pour l’ovale sérieux

Ce volant change surtout une chose dans un setup : la façon d’interagir avec la voiture sur l’ovale. Le Podium Steering Wheel NASCAR transforme une base Direct Drive en outil beaucoup plus naturel pour tout ce qui touche aux courses de stock cars, aux longues runs et aux bagarres de drafting. On gagne en contrôle, en stabilité et en lisibilité des réactions de la voiture.

Sur le marché, on est clairement sur un produit premium, pas sur un milieu de gamme. Il ne joue pas la carte du “volant universel”, mais celle du volant spécialisé, sérieux, à mi-chemin entre le périphérique grand public et le matériel typé compétition. Parmi les volants orientés NASCAR, il fait partie des références pour qui veut rester dans l’écosystème Fanatec et tirer parti d’une base haut de gamme.

Je le recommande aux simracers déjà investis, qui roulent beaucoup en NASCAR/ovale, ou qui aiment les voitures lourdes et puissantes et recherchent un volant cohérent avec ce type de conduite. Pour un joueur qui fait un peu de tout, ou qui hésite encore sur sa discipline principale, je conseillerais de partir d’abord sur un modèle plus polyvalent et de voir plus tard si ce type de volant spécialisé s’impose comme une évidence.

Si tu cherches un volant solide, précis, immersif, spécifiquement taillé pour l’ovale et les grosses caisses de course, ce produit peut clairement faire la différence dans ton setup.