Fanatec Podium Montagebeugels: mijn mening als veeleisende gebruiker

Op papier zijn Fanatec Podium montagebeugels puur 'accessoire'. In werkelijkheid zijn ze een structurerend element in een Direct Drive setup. Deze beugels zijn ontworpen om Fanatec achtervorken uit het topgamma (Podium, maar ook CSL DD / DD1 / DD2 afhankelijk van de configuratie) stevig te bevestigen aan een chassis of bureaustoel, met een eenvoudig doel: nul buiging, nul speling, zelfs met veel koppel.

Wat ze zo aantrekkelijk maakt is de combinatie van de belofte van 'pro' stijfheid en strakke integratie in een gestroomlijnde metalen of aluminium cockpit. Het idee is om van een doe-het-zelf of doorsnee montage naar een echte montage te gaan die is ontworpen voor directe aandrijving. Je wint geen Nm, maar wel controle. En dat voel je meteen bij sim racen.

Mijn invalshoek hier is duidelijk: stabiliteit, spelgevoel en echt belang in vergelijking met universele oplossingen of de montagesystemen die bij de bases worden geleverd. Rechtvaardigen deze beugels hun prijs in een toch al dure opstelling, of doen generieke beugels uiteindelijk hetzelfde? Dat is hoe ik ze beoordeel: op wat ze echt veranderen voor het scherm.

Ontwerp en productie

In de hand geven de Podium montagebeugels meteen een serieuze indruk. Dit is dik staal of aluminium, netjes bewerkt, met een zwarte afwerking die perfect past bij de stijl van de Fanatec basissen. De randen zijn zuiver, de gaten zijn precies en de dichtheid van het metaal geeft je meteen de zekerheid dat het niet zal buigen bij de eerste agressieve aanraking van het stuur.

De kit ziet eruit als een eersteklas OEM-product: niets bijzonders, alleen twee grote zijsteunen, ontworpen om bij de vorm van de basis te passen. Als je ze eenmaal in handen hebt, begrijp je waar ze voor dienen: om de basis vast te zetten, vast te klemmen aan de cockpit en te voorkomen dat hij verdraait. Het is erg 'machinaal', in de beste zin van het woord.

De montage met de basis gebeurt met schroeven die in de door Fanatec geleverde bevestigingspunten passen. Er is geen voelbare speling zodra alles goed is vastgedraaid. Je krijgt het gevoel dat alles op elkaar is afgestemd en deze consistentie ontbreekt vaak bij universele bevestigingen, waar je moet goochelen met sluitringen, afstandsringen en kleine afwijkingen.

Het is verrassend hoe compact het is. Soms verwacht je massieve, logge beugels. Hier is hij relatief discreet, maar toch zichtbaar sterk. Op een aluminium 8020 cockpit past het heel goed, zowel visueel als mechanisch.

Wat misschien een beetje teleurstellend is, is het gebrek aan 'extra's': geen geïntegreerde geavanceerde afstelling, geen schaalverdeling, geen quick-set systeem. We houden vast aan dezelfde filosofie: zet het vast, draai het vast en het zal niet bewegen. Vergeleken met sommige universele beugels die traploos gekanteld kunnen worden of vol zitten met verstelsleuven, lijken de Podium Beugels misschien een beetje basic. Maar in termen van waargenomen kwaliteit zijn ze duidelijk beter dan de goedkope oplossingen van dun plaatstaal die kunnen verdraaien met krachtige steunen.

Instellingen, aanpassingen en compatibiliteit

Wat aanpassingen betreft, hebben we het over iets heel mechanisch en concreets. De beugels bieden voornamelijk een reeks basishellingen, via de verschillende bevestigingspunten aan de zijkant en de mogelijkheden om gaten in je cockpit te boren. Het is geen 'menu' accessoire, het gaat allemaal met een inbussleutel en een platte sleutel.

De echt nuttige aanpassingen: de hoek van het stuurwiel ten opzichte van je stoel en de hoogte van het onderstel via de bevestigingspunten op het chassis. Voor iemand die op zoek is naar een positie die heel dicht bij die van een GT of een proto ligt, is dit waardevol. Het onderstel kan iets worden verlaagd en naar achteren worden verplaatst in vergelijking met een montage aan de voorkant of de rand. De uiteindelijke ergonomie hangt sterk af van je cockpit, maar de beugels geven je echt bewegingsruimte.

De leercurve is eenvoudig: testen, losdraaien, een gaatje opschuiven, weer vastdraaien. Het kost in het begin wat tijd om 'jouw' hoek te vinden, maar er is niets ingewikkelds aan. Het belangrijkste is om te anticiperen op de uitlijning met het zadel en de crankset, zodat je niet alles drie keer hoeft te demonteren.

Compatibiliteit: de kit is ontworpen voor Fanatec-bases uit de Direct Drive-reeks. Zolang je deel uitmaakt van het Fanatec ecosysteem, zit je goed. PC of console, het maakt niet uit: dit zijn mechanische mounts, dus er zijn geen platformbeperkingen. Waar het lastiger wordt, is aan de cockpitkant. Beugels voelen zich perfect thuis op geprofileerd aluminium of stijve stalen structuren, iets minder op bureaus of MDF-planken die geen versteviging hebben.

In termen van schaalbaarheid is het duidelijk een duurzame oplossing. Je kunt binnen het Fanatec ecosysteem het basisassortiment uitbreiden zonder het bevestigingsprincipe te veranderen. Voor een gebruiker die van plan is om meerdere jaren met een Fanatec Direct Drive te werken, is dit meestal een eenmalige aankoop. Het is meer een 'foundation' accessoire dan een optionele gadget.

Sensaties in spel: wat het echt verandert

De betrokken sensaties zijn paradoxaal om te beschrijven, omdat de beugels als zodanig geen kracht genereren. Ze onthullen wat je basis al weet te doen, door een zwakke schakel te verwijderen: ruwe montage.

Het eerste wat opvalt, of liever gezegd het oog van de hand, is de precisie van de force feedback. Als het onderstel simpelweg op een plank of een steun wordt geklemd die een beetje werkt, gaan sommige kleine details verloren: microtrillingen, het begin van gripverlies, de textuur van de baan. Met Podium Montagebeugels die op een stijf chassis worden geschroefd, worden deze signalen duidelijker. Je krijgt een beter gevoel voor wanneer de band begint te slippen, niet alleen wanneer hij afslaat. Dit vertaalt zich in een betere reactiemarge op het circuit.

In snelle bochten is het verschil nog duidelijker. In plaats van het gevoel van een stuurkolom die een millimeter of twee zijwaarts beweegt, wordt alles perfect solide. Het stuur draait rond een vast punt. Daardoor zijn de lastoverdrachten die in de FFB worden waargenomen consistenter en kun je de hoek fijner afstellen. Je stopt met het onbewust compenseren voor de buiging van de steun en concentreert je alleen nog maar op de auto. Je begrijpt onmiddellijk wat de voorkant doet.

Bij vibrators is deze grotere stijfheid ook interessant. De schokken zijn zuiverder en directer. Waar een iets soepele steun dempt zonder dat je het merkt, geven de beugels het profiel van de vibrator direct door aan de basis. Dat wil niet zeggen dat het bruut is, maar het is wel 'leesbaarder'. Je weet of je er een beetje in bijt, veel in bijt of er boven zweeft.

Tijdens lange sessies maakt consistentie het echte verschil. Geen klemmen die een beetje losraken, geen beugels die opspelen, geen verdwaalde trillingen die na een uur rijden opduiken. De positie blijft exact hetzelfde, het stuur behoudt zijn as en de hersenen richten zich op deze stabiele referentiepunten. Minder micro-afstellingen, dus minder vermoeidheid.

Bij snelle correcties, vooral bij glijden of driften, wordt het feit dat er geen buiging is gevoeld als een verbetering van het reactievermogen. De base geeft de tegenkracht onmiddellijk terug, zonder de vertraging die wordt veroorzaakt door een vervormende structuur. Het zal een CSL DD niet veranderen in een supersterke base, maar in vergelijking met een minder serieuze set-up krijg je echt de indruk dat je 100 % van wat de base kan geven benut. Dat is waar de solide mount de ervaring verandert: je durft meer, omdat je je beter voelt.

Vergeleken met een minder krachtige basis die op de juiste manier is gemonteerd, ben je natuurlijk beperkt door het koppel. Maar vergeleken met dezelfde basis die snel op een bureau of een standaardklem is gemonteerd, gaat het gevoel van controle en onderdompeling een stuk omhoog. De auto voelt meer met je verbonden. Elke stuurbeweging heeft duidelijke feedback, zonder interferentie. Het voelt als de stuurkolom van een echte auto, in plaats van een stuurwiel op een meubelstuk.

Voor wie is het? Wat we leuk vinden, wat we niet leuk vinden

De Fanatec Podium Montagebeugels zijn vooral bedoeld voor gemiddelde tot gevorderde simracers die al uitgerust zijn met Fanatec Direct Drives of die van plan zijn daar binnenkort op over te stappen. Voor een beginner met een instapmodel riem- of tandwielaangedreven vliegwiel zouden deze duidelijk te groot zijn. Aan de andere kant, voor iemand met een serieuze cockpit of die een topklasse setup betrouwbaarder wil maken, begint het accessoire veel zin te krijgen.

Wat mij vooral bevalt is de stevigheid: eenmaal gemonteerd op een serieus chassis, geven de beugels echt de indruk dat de basis en cockpit één geheel vormen. Ten tweede is de integratie met de Fanatec basis onberispelijk: aangepaste schroeven, perfecte uitlijning, vorm ontworpen voor het ecosysteem. Visueel is het clean, en dat telt voor een opstelling waar we elke dag naar kijken. Tot slot is de stabiliteit na verloop van tijd een echt pluspunt: je hoeft geen tijd te besteden aan het vastdraaien, afstellen en compenseren van een ondersteuning die werkt. Je past het één keer aan en je kunt aan de slag.

Aan de andere kant zijn er een aantal beperkingen die het vermelden waard zijn. Het accessoire is duidelijk afhankelijk van een stevige cockpit: op een eenvoudig bureau is het belang zeer beperkt. Dit is een product dat pas echt tot zijn recht komt op geprofileerd aluminium of een goed ontworpen stalen structuur. Ten tweede is de verstelbaarheid vrij eenvoudig. Het kan worden gekanteld en gepositioneerd, maar niet tot op de millimeter of met de flexibiliteit van sommige zeer modulaire universele steunen. Tot slot speelt de prijs een rol: dit is een product dat wordt gepositioneerd als 'premium voor wat het is'. Voor veel mensen zijn het nog steeds "twee dure stukken metaal". Het moet daarom worden gezien als een investering in de basis van de opstelling, niet als een leuk accessoire.

Wat de waargenomen waarde betreft, hangt alles af van hoe veeleisend je bent. Als je een installatie wilt aanschaffen die honderden of duizenden euro's kost, het meeste uit je Direct Drive-basis haalt en vaak rijdt, zal de aankoop vrij snel gerechtvaardigd zijn. Als je af en toe op een desktop speelt, zal de toegevoegde waarde veel minder zijn.

Uitspraak

Fanatec Podium Mounting Brackets klinken misschien niet als een nieuwe basis of een nieuw stuur, maar ze spelen een belangrijke rol: ze transformeren een basis + cockpit in een stijve, stabiele eenheid die kan worden gebruikt bij 100 %. In een Direct Drive-opstelling zijn het vaak dit soort details die de lat hoger leggen wat betreft gevoel en vertrouwen.

Op de markt bevinden we ons duidelijk in het topsegment van de basismedia: het is niet de goedkoopste, het is niet de meest veelzijdige van alle merken, maar het is waarschijnlijk een van de meest coherente oplossingen als je volledig Fanatec bent en een sterk chassis hebt. Het is een consolidatieproduct, geen overgangsproduct.

Ik zou het vooral aanraden aan simracers die al gecommitteerd zijn aan het Fanatec ecosysteem, met een Direct Drive basis en een stijve cockpit, die hun set-up betrouwbaarder willen maken en de leesbaarheid van de FFB willen verbeteren. Voor een occasionele desktopgebruiker of een beginner zonder specifieke cockpit zal het niet de beste keuze zijn - het geld kan beter ergens anders in geïnvesteerd worden.

Als je je Fanatec-basis echt stevig, stabiel en precies wilt maken in een serieuze cockpit, dan kan dit product duidelijk een verschil maken voor je setup.