Een BMW-krans die precies goed is om met Direct Drive te beginnen

Fanatec positioneert het CSL Steering Wheel BMW helemaal onderaan zijn assortiment stuurwielen, maar het product voelt in de handen zeker niet goedkoop aan. Het is gemaakt onder officiële BMW-licentie en heeft dezelfde grafische vormgeving als het frontplaatje, met een afwerking in zwart en koper die we eerlijk gezegd erg stijlvol vinden voor deze prijs. Zodra we het op onze basis hebben gemonteerd, is de eerste indruk er een van onverwachte volwassenheid: je hebt een echt, degelijk gebouwd stuurwiel in handen, geen bijzaakje. Dit is het soort stuurwiel dat we aanraden aan iemand die overstapt op Direct Drive en op zoek is naar één stuurwiel dat bijna alles aankan.

Licht als een veertje, en dat merk je achter het stuur

Het eerste argument is het gewicht. Met een gewicht van 1224 g inclusief de meegeleverde quick-release-adapter is de crank ultralicht, en op de baan maakt dat een wereld van verschil. Door dit lage roterende gewicht komen indrukwekkend veel details van de terugkoppeling door. De microtrillingen van het asfalt, de structuur van een trilplaat, de textuur van een afnemende grip: alles komt scherper over omdat er minder storende traagheid zit tussen de basis en onze handen. Op een CSL DD-basis voelden we meteen dat het stuur samenwerkte met de FFB in plaats van deze te dempen. Voor instapmodelapparatuur is dit een echt technisch pluspunt en niet zomaar een marketingargument.

Op de piste: veelzijdigheid boven specialisatie

Met zijn 300 mm kiest dit stuurwiel voor neutraliteit. Het is noch een uitgesproken GT3-stuur, noch een klein, nerveus F1-stuur: het is een duidelijk aanvoelende basis die het echte precisiewerk overlaat aan de basis en de force feedback. Bij het ingaan van een bocht zorgt de compacte diameter ervoor dat de besturing levendig is en gemakkelijk bij te sturen, wat kleine fouten in de lijnvoering vergeeft tijdens het leren. Bij het remmen behoud je een duidelijk beeld van wat de vooras doet. We hebben het stuur zowel in GT-races op het circuit als tijdens rustigere ritten op de openbare weg getest, en het leek nooit uit zijn element te zijn. Dat is precies wat je verwacht van een universeel stuurwiel als je niet met meerdere stuurwielen wilt werken.

Langdurig comfort, met één kanttekening die je moet weten

Tijdens lange sessies blijft de vermoeidheid binnen de perken. De vorm en de bekleding voorkomen onnodige spanning in de handen, en dankzij de ronde vorm van de velg kun je je greep tijdens een lange etappe afwisselen. De grip van het gestructureerde rubber biedt goede houvast en wekt vertrouwen. Het enige echte minpunt tijdens het gebruik: dit rubber zorgt ervoor dat je gaat zweten. Na een uur racen hebben we uiteindelijk handschoenen aangetrokken om onze handen droog te houden, een reflex die we aanraden. De kleinere diameter kan voor mensen met grotere handen ook wat krap aanvoelen, maar voor de meeste coureurs is hij prima.

RevStripe: het scherm en de bedieningselementen binnen handbereik

Wat de elektronica betreft, heeft Fanatec ons niet teleurgesteld. De ring is voorzien van een RevStripe, een veelkleurige LED-strook in het midden die als toerentalindicator dient, plus een LED-display met drie cijfers voor telemetrie (ingeschakelde versnelling, snelheid, instellingen). In de praktijk houd je je ogen op de weg gericht en schakel je in één oogopslag, dat is overzichtelijk en handig. Er zijn twaalf knoppen aan de voorkant en een richtingsstick, ruim voldoende om de belangrijkste functies toe te wijzen en de FFB van de basis tijdens het rijden aan te passen via de tuningknop. Een opmerking: deze knoppen zijn kleiner dan op de topmodellen van Fanatec en ze zijn niet compatibel met de personalisatiekappen van het merk.

Vervaardiging en quick release: van hoge kwaliteit voor deze prijs

De afwerking heeft ons aangenaam verrast voor een instapmodel. De behuizing is van polymeer, de schakelpaddles zijn van metaal met een koperen afwerking en een duidelijke, bevredigende veerklik. De Quick Release Lite kan zonder gereedschap met de hand worden vastgedraaid, wat het monteren en demonteren vereenvoudigt. We merken alleen een klein beetje speling op bij deze snelsluiting, wat te wijten is aan de gebruikte materialen, maar dit is niet hinderlijk tijdens het gebruik. Gezien de prijsklasse straalt het geheel degelijkheid uit en zorgt het voor een echte samenhang bij een eerste Direct Drive-setup.

Compatibiliteit: PC en PlayStation, maar niet Xbox

Belangrijk punt voordat je tot aankoop overgaat: deze stuurkrans werkt op de pc en op de PlayStation (PS4 en PS5, met de gebruikelijke beperkingen aan de kant van de console), maar is niet compatibel met de Xbox. Als je op de Xbox speelt, kun je deze beter links laten liggen. Wat de basis betreft: hij kan op een breed scala aan Fanatec-modellen worden gemonteerd, van de Podium DD1 en DD2 tot de ClubSport V2 en V2.5, en ook op de CSL Elite, de CSL DD en de Gran Turismo DD Pro. Het is dus een stuurkrans die zich gemakkelijk aanpast aan veranderingen in je opstelling binnen het Fanatec-ecosysteem.

Voor wie, en op welk moment van het traject

Het CSL-stuurwiel van BMW is bedoeld voor de gemotiveerde beginner of de gemiddelde coureur die vooral in GT- en toerwagenraces rijdt en op zoek is naar een uniek, overzichtelijk en veelzijdig stuurwiel. Het biedt meer consistentie, een grotere waargenomen stijfheid en meer comfort in vergelijking met een eenvoudiger stuurwiel uit het instapsegment, terwijl je tegelijkertijd profiteert van de BMW-look. Het is niet het stuurwiel voor specialisten in pure GT3 of formule-races, maar als allround stuurwiel om kennis te maken met Direct Drive voldoet het aan bijna alle eisen.