Simucube 2 Pro: de Direct Drive-basis die iedereen op dezelfde golflengte wil krijgen

De Simucube 2 Pro is duidelijk een topklasse Direct Drive voet, ontworpen voor veeleisende sim racers die een groot koppel willen, maar vooral een zuivere, gedetailleerde, bruikbare force feedback. Dit is niet de 'ontdekking' Direct Drive basis; het is degene die je bekijkt als je al weet dat je een serieuze, stabiele en duurzame setup wilt.

Wat het belooft is simpel: meer dan genoeg vermogen voor iedereen, chirurgische precisie, lage latency, een heel natuurlijk autogevoel en hardware die gemaakt is om lang mee te gaan. Het is ook een product dat aanspreekt omdat het een imago heeft van een 'serieuze referentie' in de industrie, zonder gimmicks, zonder lichtstanden en zonder foefjes.

Ik analyseer het voornamelijk vanuit drie invalshoeken: de kwaliteit van het gevoel (FFB, finesse, controle op de grens van de grip), de samenhang van het ecosysteem (software + compatibiliteit + dagelijks gebruik) en het idee van een investering op lange termijn. Het idee is om te zien of je concreet aan vertrouwen en consistentie wint ten opzichte van een minder krachtige basis en of de prijs wordt gerechtvaardigd door de ervaring die je op het circuit opdoet.

We zitten niet meer in de fase "Ik ben simracen aan het ontdekken". We zitten in de "Ik wil een tool die me een aantal jaren kan volgen zonder me te beperken"-fase.

Ontwerp en productie

Visueel straalt de Simucube 2 Pro ernst uit. De stevige, machinaal bewerkte aluminium behuizing geeft meteen een indruk van dichtheid en stijfheid. Er is geen kraken, geen parasitaire speling, de randen zijn scherp, de assemblage is schoon en de coating boezemt vertrouwen in. Je krijgt duidelijk de indruk een blok te hanteren dat is ontworpen voor industrieel gebruik en niet voor het grote publiek, in de goede zin van het woord.

In de hand, wanneer je hem aan de cockpit bevestigt, is het woord dat in je opkomt 'solide'. De basis beweegt niet, zelfs niet onder belasting, en de algehele stijfheid is veel beter dan die van riem- of tandwielbasissen. Het koppel gaat door de kolom, niet door de structuur. Als je het bevestigingssysteem vastdraait, krijg je het gevoel dat het niet om de vier ochtenden uit balans raakt.

Wat meteen opvalt is het gebrek aan franje: geen schermen, geen visuele overdaad. Het is ultra-functioneel. De connectiviteit is goed georganiseerd aan de achterkant, met goed geplaatste poorten, en de Simucube snelsluiting is heel serieus: stevige vergrendeling, geen parasitaire rotatie, geen verdacht gerammel zelfs bij zware stuurwielbewegingen.

Waar ik wat terughoudender in ben, is de 'rauwe' kant van het ontwerp. Geen sneltoetsen op de basis, geen mini-display, alles wordt beheerd via de pc. Voor sommigen is dat een pluspunt (geen afleiding), voor anderen is het een beetje ongemakkelijk. Vergeleken met andere, recentere premium bases krijg je het gevoel dat Simucube de nadruk heeft gelegd op de mechanica en iets minder op het aspect 'geïntegreerde gebruikersinterface'.

Vergeleken met de middenklasses van het instapmodel Direct Drive zitten we duidelijk in een andere klasse wat betreft stijfheid, afwerking en waargenomen stabiliteit. Je merkt al snel dat dit een product is dat is ontworpen om jarenlang intensief gebruik te doorstaan.

Instellingen, aanpassingen en compatibiliteit

Alle logica van de Simucube 2 Pro komt via de Simucube (True Drive) software. De interface is vrij overzichtelijk, met presets per spel en per gebruik, maar je krijgt de indruk dat het ontworpen is voor gebruikers die graag hun handen vuil maken met instellingen. Je kunt eenvoudig een bestaand profiel laden, verschillende configuraties testen, verfijnen en opslaan. Voor een gemiddelde simracer die al een beetje FFB-jargon kent, is het vrij eenvoudig om ermee aan de slag te gaan.

Alle belangrijke instellingen zijn aanwezig: heropbouwfilter, wrijving, traagheid, demping, rotatiesnelheid, koppelbegrenzing, enz. Wat interessant is, is de mate van controle over de 'textuur' van de FFB. Wat interessant is, is de mate van controle over de 'textuur' van de FFB. Je kunt echt van een heel rauw en communicatief stuurwiel naar iets meer gefilterd en ontspannends gaan, zonder de essentiële informatie te verliezen. Het kost duidelijk tijd, maar je kunt het afstemmen op je rijstijl en het type spel dat je speelt.

De leercurve hangt af van je eerdere ervaring. Als je van een eenvoudiger stuur met twee of drie basis-schuifregelaars komt, zal het wat geduld vergen om de echte impact van elke parameter te begrijpen. Aan de andere kant, als je je profiel eenmaal goed hebt, hoef je het nauwelijks nog aan te raken. Het is typisch een basis die je één keer aanpast en dan zijn werk laat doen.

Qua compatibiliteit hebben we het over een pc-basis. Geen native console-ondersteuning. Voor iemand die alleen moderne simulaties op de PC speelt, is dit geen probleem. Voor consolegamers daarentegen moet het duidelijk gezegd worden: dit is niet het juiste product.

Wat betreft het ecosysteem werkt de Simucube 2 Pro met veel vliegwielen van andere fabrikanten via aangepaste naven of compatibele QR's. Het is een vrij open systeem, wat geweldig is voor een upgradebare setup. Het is een vrij open systeem, wat geweldig is voor een upgradebare setup. Voor cranksets, shifters en handremmen houden we het bij klassieke USB-aansluitingen, dus er zijn geen merkbeperkingen.

In termen van levensduur is dit meer een 'einde van de weg'-basis dan een eenvoudig instappunt. Je kunt de stuurwielen, pedalen of cockpit er gemakkelijk omheen upgraden, zonder het gevoel te krijgen dat de basis de zwakke schakel wordt.

Sensaties op het spel

Dit is waar de Simucube 2 Pro zijn positionering rechtvaardigt. Het eerste dat opvalt is de zuiverheid van de force feedback. De precisie van de micro-informatie is zeer hoog, zonder kunstmatige parasitaire trillingen. Je voelt variaties in grip, belastingoverdracht en microbewegingen van de voorkant met een zeldzame helderheid.

Het gedrag in bochten is zeer voorspelbaar. De toename in koppel wanneer het stuurwiel wordt belast, is vloeiend, progressief en soepel. Wanneer de auto begint te glijden, voel je duidelijk dat de besturing afneemt, maar er is geen plotseling 'gat'. Dit helpt enorm om je vertrouwen te geven op de limiet, vooral in GT- en eenzitterraces. Je weet waar je bent in de gripcurve, het is helemaal niet binair.

Grip lezen is een van onze sterke punten. Op een minder krachtige basis of een basis met een riem wordt de informatie vaak gecomprimeerd: alles gaat door een vagere, meer elastische feedback. Hier is de grip aan de voorkant 'gedetailleerd'. Je kunt voelen of de band zijwaarts werkt, of je begint te verzadigen, of de achterkant aan het laden is. Op hobbelige circuits of met agressieve trilmotoren wordt het verschil duidelijk: de auto trapt niet alleen, hij praat.

De vibrators zijn erg goed weergegeven. Het is niet zomaar een droge schok: je voelt de structuur, de frequentie, de hoogte. Op de platte trillers is er een gecontroleerd gezoem door het stuur. Op de grote worstenremmen neemt het koppel sterk toe, maar blijft het controleerbaar: het onderstel draait niet door, het begint niet ongecontroleerd te bonken. Je kunt agressief rijden zonder het gevoel te hebben dat je wordt rondgeduwd.

Wat opvalt tijdens lange sessies is de consistentie. Het koppel blijft stabiel, de temperatuur doet niets af aan het gevoel en er is geen bijzondere drift over de ronden. Met een goed gefilterd profiel kun je relais na relais doen zonder uitgeput te raken. Als je daarentegen te veel filtering verwijdert, zit je al snel met een erg fysiek stuur. De basis heeft duidelijk meer potentieel dan de meeste bestuurders echt nodig hebben.

Bij snelle correcties reageert de Simucube 2 Pro uitstekend. Wanneer de achterkant afslaat, stuurt de basis je onmiddellijk de informatie, maar zonder vreemde vertraging of oncontroleerbare overshoot. Je kunt een overstuur opvangen, de auto weer op het juiste spoor krijgen en met veel vertrouwen weer gas geven. Terwijl een minder krachtige of zachtere base de neiging heeft om iets te laat in te halen, of te weinig pit heeft.

Geconfronteerd met een nog krachtiger basis, is de winst niet meer zozeer een kwestie van het beschikbare koppel, maar van hoe dat koppel wordt beheerd. De Pro bevindt zich in een zeer comfortabele zone: krachtig genoeg voor alles, maar beheersbaar zonder van elke sessie een krachttraining te maken. Het is vooral de balans tussen kracht, finesse en mechanische stilte die hem zo aangenaam maakt.

Al met al is de onderdompeling duidelijk in een hogere versnelling gegaan. Je vecht niet met de hardware, je praat met de auto. Je weet wat hij doet, waarom hij reageert en je kunt het stuurwiel aanpassen aan zijn stijl in plaats van zijn fouten te compenseren.

Voor wie is het? Wat we leuk vinden / Wat we niet leuk vinden

Simucube 2 Pro is vooral gericht op PC sim racers die al een minimale investering hebben gedaan: gevorderde spelers die hun spel naar een hoger niveau willen tillen, ervaren coureurs, content creators en serieuze competities. Voor iemand die simracen net ontdekt, is het mogelijk, maar duidelijk te groot en in het begin niet per se het meest leerzame. Omgekeerd, voor een gevorderde gebruiker die een betrouwbaar hulpmiddel wil, is het heel logisch.

Wat mij vooral bevalt is de kwaliteit van de force feedback, die zowel krachtig als opmerkelijk schoon is. Je kunt voelen dat de motor en de signaalverwerkingsketen helemaal in orde zijn: geen mechanische ruis, heel weinig vertraging, precisie die je echt helpt om consistenter te zijn. Ik hou ook van de uiterst serieuze constructie, die de indruk wekt van een product dat is ontworpen om lang mee te gaan, zonder speling en zonder verdachte ruis in de loop der maanden. Tot slot betekent de finesse van de beschikbare instellingen dat je de ervaring echt aan je eigen smaak kunt aanpassen, van een zeer gefilterd, zacht stuurwiel tot een rauw, ultra-communicatief stuurwiel.

Maar er zijn grenzen. Het gebrek aan consolecompatibiliteit sluit de deur voor iedereen die voornamelijk op dit type platform speelt. Als je alleen op de pc speelt, is dit geen probleem, maar voor een hybride thuis-/kantooropstelling kan het een spelbreker zijn. Een ander punt: de overvloed aan instellingen kan intimiderend zijn voor minder technische mensen. Je kunt veel tijd besteden aan het zoeken naar 'het juiste gevoel', wat frustrerend kan zijn als je gewoon wilt spelen. Tot slot plaatst de prijs de Simucube 2 Pro duidelijk in de serieuze investeringscategorie: het is geen impulsaankoop, je moet de rest van de setup (standaard, stijve cockpit, kwaliteitsstuur) op elkaar afstemmen om er het meeste uit te halen.

In termen van waargenomen waarde is het product zinvol voor iemand die meerdere jaren simracen overweegt en liever één keer meer betaalt dan drie keer upgradet. Voor occasioneel gebruik zal de investering moeilijker te rationaliseren zijn.

Uitspraak

De Simucube 2 Pro verandert de aard van de opstelling door de solide kern te worden waar alles omheen is georganiseerd. Het biedt een krachtige, ultrazuivere en zeer consistente stuurbasis, die de kwaliteiten van de rest van de hardware benadrukt in plaats van de zwakke punten. Als het op een stijve cockpit is gemonteerd, voelt het eerder als een 'werkplaats'-stuurwiel dan als een eenvoudig game-randapparaat.

Op de markt is hij duidelijk gepositioneerd aan de bovenkant van het topsegment, als een stabiele referentie tussen middensegment Direct Drives en nog extremere oplossingen in termen van prijs of koppel. Het is een interessant scharnierpunt voor degenen die iets heel serieus willen zonder zich te begeven in de 'extreme' configuraties die voorbehouden zijn aan een handjevol enthousiastelingen.

Ik zou het aanraden aan PC-gamers die echt vooruitgang willen boeken, mee willen doen aan kampioenschappen en willen werken aan hun tijden en consistentie. Voor een consolegamer, of iemand die af en toe met een controller speelt en gewoon een stuur wil uitproberen, is het helemaal niet het juiste doel.

Als je op zoek bent naar een Direct Drive-basis die krachtig, ultrastevig en zeer nauwkeurig is en die je lange tijd kan begeleiden tijdens je evolutie, dan kan dit product het verschil maken voor je opstelling.