Un pack taillé pour la monoplace

Avec le ClubSport Racing Wheel F1, Fanatec ne vend pas un volant isolé mais un ensemble cohérent: la base Direct Drive ClubSport DD+ et un volant de format Formule officiellement licencié Formula 1. L'idée est limpide, poser directement sur son cockpit une combinaison prête à courir en monoplace, sans avoir à piocher séparément une base et une jante. On branche, on configure, on tourne. Ce positionnement de pack premium change la façon d'aborder le produit, car ce n'est pas une entrée de gamme mais un vrai saut qualitatif pour qui veut passer au Direct Drive avec une jante déjà pensée pour la F1.

La DD+ et ses 18 Nm, le muscle de l'ensemble

Le coeur du pack, c'est la ClubSport DD+. C'est une base Direct Drive, donc sans courroie ni engrenage entre le moteur et l'axe du volant, et cela se sent tout de suite. Le couple annoncé grimpe jusqu'à 18 Nm (la base est partie de 15 Nm avant d'être débloquée à 18 Nm par une mise à jour firmware), de quoi opposer une vraie résistance dans les appuis et retransmettre des efforts francs. Autre point qu'on apprécie sur la durée, le refroidissement passif: pas de ventilateur qui ronronne dans les oreilles pendant une longue session, et une stabilité thermique qui tient sur les runs à répétition. La rotation est réglable et limitée électroniquement jusqu'à 2520 degrés, ce qui couvre aussi bien le braquage court d'une monoplace que des voitures plus tourneuses.

Un volant F1 dans le carbone bleu

La jante fait beaucoup pour l'identité du pack. On est sur un format compact de 270 mm, fidèle à l'esprit monoplace, avec une façade en carbone bleu de 5 mm d'épaisseur et des grips en cuir perforé véritable. En main, la finition respire le haut de gamme et le cuir perforé respire, au sens propre, sur les longues séances. Les shifters sont en aluminium usiné et aimantés, avec ce clic net et court qu'on aime enchaîner rapport après rapport. Côté commandes, on ne manque de rien: onze boutons, quatre palettes, un FunkySwitch sept voies, deux switches douze positions avec fonction encodeur, un joystick et des encodeurs au pouce. De quoi mapper toute la gestion de course d'un jeu de F1 sans jamais lâcher la jante.

Sur la piste, ce que la base fait ressentir

Manette rangée et mains sur le cuir, le premier constat tient en un mot: propreté. Le retour de force est fluide, précis et réactif, sans le flou d'une base à courroie. En entrée de virage, on lit mieux le train avant, on sent le moment où l'adhérence commence à se tendre, et cette clarté aide à placer la voiture au point de corde sans jouer aux devinettes. Au freinage, la résistance croît de façon linéaire et informe sur la charge qui bascule, ce qui rend le trail braking plus lisible qu'avec une base d'entrée de gamme. De façon générale, on a la sensation de mieux comprendre l'auto, de percevoir davantage de détails de la piste sous les paumes. Une nuance honnête tout de même: ce niveau de retour ne se révèle vraiment qu'une fois la base correctement réglée. Sortie de sa configuration par défaut, elle est déjà bonne, mais c'est en prenant le temps d'ajuster les paramètres qu'on débloque le meilleur d'elle-même.

FullForce, la texture en plus

La vraie signature moderne de cette base, c'est FullForce. Ce protocole de retour de force, développé pour le Direct Drive de la marque, ajoute des vibrations haute fréquence par-dessus le signal d'efforts classique. Concrètement, on ne ressent plus seulement les efforts sur le train avant, on perçoit aussi la voix mécanique de la voiture: le grondement du moteur qui monte dans les tours, les trépidations du châssis, la rugosité qui remonte quand on mord un vibreur. Cette couche de texture ne remplace pas le retour de force principal, elle l'habille, et l'immersion y gagne beaucoup, en particulier en monoplace où chaque appui compte.

RevLEDs, écran OLED et réglages à la volée

La jante est aussi un tableau de bord. On trouve neuf RevLEDs multicolores qui affichent la montée en régime et le point de passage de rapport optimal, plus des FlagLEDs qui remontent les alertes de télémétrie comme le patinage, les drapeaux ou le limiteur de stand. Au centre, un petit écran OLED affiche les infos de course. C'est aussi par ce menu embarqué qu'on ajuste le retour de force et les autres paramètres sans quitter la piste, un vrai confort quand on veut affiner un réglage tour après tour au lieu d'interrompre sa session pour aller dans un menu logiciel. Ajoutez le quick release QR2 métallique et le rail de montage T-nut sur les côtés et le dessous, et l'intégration dans un cockpit se fait proprement, tout comme le passage vers d'autres jantes de l'écosystème Fanatec.

PlayStation et PC, la carte de la compatibilité

Point crucial à cadrer, car c'est le piège classique de ce genre de pack. Avec le volant F1 fourni, l'ensemble est prévu pour PlayStation 4, PlayStation 5 et PC, sur les grands jeux de course. C'est d'ailleurs sur console Sony qu'il tape le plus fort, au point qu'on peut le voir comme une référence F1 sur PlayStation. En revanche, cette jante F1 n'est pas prévue pour Xbox. La base DD+, elle, peut fonctionner sur Xbox Series S et X, mais seulement si on y monte un volant compatible Xbox à la place du volant F1. Un joueur Xbox qui veut ce look et cette jante précise doit donc en avoir conscience avant de commander.

Pour qui, et à quel niveau de gamme

Le ClubSport Racing Wheel F1 s'adresse au pilote qui roule surtout en monoplace ou en GT et qui veut un vrai palier de qualité, sans basculer dans le très haut de gamme réservé au PC. On récupère une base Direct Drive puissante et silencieuse, une jante licenciée F1 magnifiquement finie et une électronique complète. Il faut garder deux choses en tête au moment de décider: le pédalier n'est pas inclus dans ce pack, il faut donc prévoir cet achat en plus, et le positionnement tarifaire est clairement premium. Pour qui vise cette catégorie et roule sur PlayStation ou PC, c'est un ensemble abouti et cohérent, de ceux qu'on garde longtemps.