Le Direct Drive sur Xbox, sans négocier

Passer d'un volant à courroie ou à engrenages à une base à entraînement direct, c'est le genre de saut qu'on ne refait jamais en arrière. Et c'est exactement ce que propose ce pack Ready2Race McLaren Elite. Sa grande force, c'est d'être pensé Xbox et PC dès l'origine. Le volant McLaren est homologué Xbox, donc l'ensemble roule sur console sans bidouille ni volant complémentaire à acheter. On branche, on calibre, on part.

Ce qu'on trouve dans le carton

Trois pièces cohérentes composent l'ensemble. La base CSL DD réglée à 8 Nm de couple, le volant McLaren GT3 V2 et le pédalier CSL Elite à trois pédales avec cellule de charge au freinage. Autrement dit un vrai kit complet prêt à rouler, là où beaucoup de packs concurrents se limitent à deux pièces. La connexion passe par l'attache rapide QR2 maison, ce qui laisse la porte ouverte à un changement de volant plus tard dans l'écosystème Fanatec.

8 Nm manette en main, le retour prend vie

Sur le papier, 8 Nm peuvent sembler modestes face aux bases haut de gamme qui grimpent bien plus haut. Dans les faits, l'association avec une jante légère change tout. Le volant McLaren, dont la masse est ramenée vers le centre, fait remonter une quantité de détails étonnante depuis une base de cette catégorie. On sent le grip qui commence à lâcher, les vibreurs qui claquent, le train avant qui se charge en entrée de virage. Le retour est propre, précis et constant d'un simulateur à l'autre. Il paraît un peu plus lissé que sur les bases les plus récentes du marché, mais dans le feu de l'action ça ne pénalise jamais le pilotage. Bonus appréciable, les mises à jour firmware accumulées ont nettement fait mûrir cette base au fil du temps.

Un volant malin, taillé pour progresser

Le McLaren GT3 V2 est probablement la meilleure surprise du lot. Coque plastique à finition carbone, poignées caoutchouc accrocheuses, diamètre de 300 mm confortable, il tombe bien en main. Côté commandes, on est gâté pour le tarif, avec un funky switch, trois rotatifs, les gros boutons N et P repris du vrai volant McLaren, un petit écran qui affiche rapport et vitesse, et quatre palettes à l'arrière. Les deux palettes basses sont analogiques et servent d'embrayages, avec plusieurs modes accessibles depuis un rotatif pour régler le point de patinage ou basculer sur un frein à main. De quoi couvrir aussi bien le GT que des monoplaces sans changer de jante.

Freiner à l'effort, la vraie différence

Le pédalier livré n'est pas un simple accessoire de dépannage. Ses trois pédales incluent un frein à cellule de charge, qui mesure la pression exercée et non la course de la pédale. Concrètement, on freine avec le mollet plutôt qu'avec le pied, on dose le point de blocage à la limite et on gagne une régularité de freinage impossible à obtenir avec un capteur classique. Sur de gros retards de freinage répétés, c'est ce qui fait basculer un tour propre en tour rapide. Associer ce freinage à l'effort au retour de force lisible de la base rend l'apprentissage du trail braking bien plus lisible.

Sur la durée, quelques bémols honnêtes

Après de longues sessions, le confort tient bon grâce aux poignées et au format compact qui autorise un placement proche de l'écran. Reste que les matériaux trahissent le positionnement accessible. Quand on serre fort les poignées, le volant a tendance à craquer et grincer sous les doigts. L'attache rapide et l'axe inspirent moins confiance que chez certains rivaux qui misent davantage sur le métal. Rien de rédhibitoire au pilotage, mais on le remarque. Dernier point à garder en tête, le pack est réservé à Xbox et PC, il ne fonctionne pas sur PlayStation.

Pour qui, au final

Ce pack vise le pilote intermédiaire ou avancé qui veut basculer sur du Direct Drive côté Xbox et PC sans viser d'emblée le très haut de gamme, tout en s'ancrant dans un écosystème cohérent et évolutif. Base musclée pour sa catégorie, volant très complet, vrai pédalier à cellule de charge, le tout prêt à rouler et vendu en lot avantageux. C'est un point d'entrée dans le Direct Drive qu'on recommande sans hésiter, à condition d'accepter des finitions plastiques qui rappellent le prix.