Direct Drive op Xbox, zonder concessies

De overstap van een stuur met riem- of tandwielaandrijving naar een systeem met directe aandrijving is zo’n sprong die je nooit meer terugdraait. En dat is precies wat dit Ready2Race McLaren Elite-pakket te bieden heeft. De grote kracht ervan is dat het vanaf het begin is ontworpen voor zowel Xbox als pc. Het McLaren-stuurwiel is Xbox-gecertificeerd, dus het geheel werkt direct op de console zonder geknoei of de aanschaf van een extra stuurwiel. Aansluiten, kalibreren, rijden.

Wat zit er in de doos?

De set bestaat uit drie op elkaar afgestemde onderdelen: de CSL DD-basis, ingesteld op een koppel van 8 Nm, het McLaren GT3 V2-stuur en het CSL Elite-pedaalset met drie pedalen en een belastingscel voor het remmen. Met andere woorden: een echte, complete set die direct klaar is voor gebruik, terwijl veel concurrerende pakketten zich tot slechts twee onderdelen beperken. De aansluiting verloopt via de eigen QR2-snelkoppeling, wat de mogelijkheid openlaat om later binnen het Fanatec-ecosysteem van stuurwiel te wisselen.

Met de joystick in de hand, 8 Nm, komt de feedback tot leven

Op papier lijkt 8 Nm misschien bescheiden in vergelijking met topmodellen die veel hogere waarden halen. In de praktijk maakt de combinatie met een lichtgewicht velg echter een wereld van verschil. Het McLaren-stuur, waarvan het zwaartepunt naar het midden is verplaatst, geeft een verbazingwekkende hoeveelheid details weer voor een model uit deze klasse. Je voelt hoe de grip begint af te nemen, hoe de schokdempers klapperen en hoe de vooras zwaarder wordt bij het ingaan van een bocht. De feedback is zuiver, nauwkeurig en consistent van de ene simulator naar de andere. Het voelt iets soepeler aan dan bij de nieuwste basismodellen op de markt, maar in het heetst van de strijd gaat dit nooit ten koste van de rijervaring. Een aangename bonus is dat de opgestapelde firmware-updates dit basismodel in de loop van de tijd aanzienlijk hebben verbeterd.

Een slim stuur, speciaal ontworpen om je vaardigheden te verbeteren

De McLaren GT3 V2 is waarschijnlijk de leukste verrassing van het stel. Met zijn kunststof carrosserie met carbonlook, rubberen handgrepen die goed grip bieden en een comfortabele diameter van 300 mm ligt hij prettig in de hand. Wat de bediening betreft, word je voor deze prijs flink in de watten gelegd: een hip schakelaartje, drie draaiknoppen, de grote N- en P-knoppen die rechtstreeks van het echte McLaren-stuur zijn overgenomen, een klein schermpje dat de versnelling en snelheid weergeeft, en vier schakelpaddles aan de achterkant. De twee onderste schakelpaddles zijn analoog en fungeren als koppelingen, met verschillende modi die via een draaiknop kunnen worden geselecteerd om het slipmoment in te stellen of over te schakelen naar een handrem. Hiermee kun je zowel GT-auto’s als formules besturen zonder van stuurwiel te hoeven wisselen.

Remmen tijdens het fietsen: dat maakt echt het verschil

Het meegeleverde pedaalset is niet zomaar een noodoplossing. De drie pedalen zijn voorzien van een rem met een loadcel, die de uitgeoefende druk meet in plaats van de slag van het pedaal. Concreet betekent dit dat je remt met je kuit in plaats van met je voet, dat je het blokkeringspunt tot op het randje doseert en dat je een remregelmaat bereikt die onmogelijk te verkrijgen is met een klassieke sensor. Bij herhaaldelijke grote remvertragingen is dit precies wat het verschil maakt tussen een nette ronde en een snelle ronde. Door deze remtechniek te combineren met de voelbare terugkoppeling van de basis, wordt het aanleren van trail braking veel begrijpelijker.

Op de lange termijn toch een paar eerlijke kanttekeningen

Ook na lange sessies blijft het comfort goed dankzij de handgrepen en het compacte formaat, waardoor je het stuur dicht bij het scherm kunt plaatsen. Toch verraden de materialen dat het om een instapmodel gaat. Als je de handgrepen stevig vastpakt, heeft het stuur de neiging om onder je vingers te kraken en te piepen. De snelkoppeling en de as wekken minder vertrouwen dan bij sommige concurrenten die meer op metaal inzetten. Dit is geen dealbreaker tijdens het gamen, maar het valt wel op. Een laatste punt om in gedachten te houden: het pakket is exclusief voor Xbox en pc, het werkt niet op PlayStation.

Voor wie uiteindelijk

Dit pakket is bedoeld voor de gemiddelde of gevorderde gamer die wil overstappen op Direct Drive voor Xbox en pc, zonder meteen voor het allerhoogste segment te gaan, maar wel binnen een samenhangend en uitbreidbaar ecosysteem. Een stevig onderstel voor zijn klasse, een zeer compleet stuur en een echt pedaalset met loadcells: alles is klaar voor gebruik en wordt verkocht als voordelige set. Dit is een instapmodel voor Direct Drive dat we zonder aarzelen aanbevelen, mits je genoegen neemt met een kunststof afwerking die de prijs weerspiegelt.