Een pakket op maat voor de eenzitter

Met het ClubSport Racing Wheel F1 verkoopt Fanatec geen los stuurwiel, maar een samenhangend geheel: de Direct Drive ClubSport DD+-basis en een officieel gelicentieerd stuurwiel in Formule 1-formaat. Het idee is glashelder: je kunt direct een raceklare combinatie voor je cockpit installeren, zonder dat je apart een basis en een stuurwiel hoeft aan te schaffen. Aansluiten, instellen, rijden. Deze positionering als premiumpakket verandert de manier waarop je het product benadert, want het is geen instapmodel maar een echte kwaliteitssprong voor wie wil overstappen op Direct Drive met een stuurwiel dat al speciaal is ontworpen voor de F1.

De DD+ met zijn 18 Nm, de krachtbron van het geheel

Het hart van het pakket is de ClubSport DD+. Het is een Direct Drive-basis, dus zonder riem of tandwiel tussen de motor en de stuurwielas, en dat merk je meteen. Het opgegeven koppel loopt op tot 18 Nm (de basisversie begon bij 15 Nm, maar werd via een firmware-update vrijgegeven tot 18 Nm), genoeg om echte weerstand te bieden bij het insturen en krachtige terugkoppeling te geven. Een ander punt dat we op de lange termijn waarderen, is de passieve koeling: geen ventilator die tijdens een lange sessie in je oren zoemt, en een thermische stabiliteit die standhoudt bij herhaalde runs. De stuurhoek is instelbaar en elektronisch begrensd tot 2520 graden, wat zowel de korte stuurhoek van een eenzitter als die van auto’s met een grotere stuurhoek dekt.

Een F1-stuurwiel van blauw koolstofvezel

De velg draagt in hoge mate bij aan de identiteit van het pakket. Het gaat om een compact formaat van 270 mm, trouw aan de geest van de eenzitter, met een 5 mm dikke blauwe carbon voorkant en handgrepen van geperforeerd echt leer. In de hand straalt de afwerking topkwaliteit uit en het geperforeerde leer ademt, letterlijk, tijdens lange sessies. De schakelaars zijn van gefreesd aluminium en magnetisch, met die scherpe, korte klik die we zo graag gebruiken om de ene versnelling na de andere in te schakelen. Wat de bediening betreft, ontbreekt er niets: elf knoppen, vier schakelpaddles, een FunkySwitch met zeven standen, twee schakelaars met twaalf standen en encoderfunctie, een joystick en encoders voor de duimen. Genoeg om de volledige racebesturing van een F1-game in te stellen zonder ooit het stuur los te laten.

Op de piste: wat de basis je laat voelen

Met de controller opgeborgen en de handen op het stuur, kan de eerste indruk in één woord worden samengevat: strak. De force feedback is vloeiend, nauwkeurig en responsief, zonder de vaagheid van een aandrijving met riem. Bij het ingaan van een bocht krijg je een beter beeld van de voorwielen; je voelt het moment waarop de grip begint af te nemen, en die duidelijkheid helpt je de auto precies op het snijpunt te plaatsen zonder te hoeven gissen. Bij het remmen neemt de weerstand lineair toe en geeft deze informatie over de verschuiving van het gewicht, waardoor trail braking beter te begrijpen is dan bij een instapmodel. Over het algemeen heb je het gevoel dat je de auto beter begrijpt en meer details van het circuit onder je handpalmen waarneemt. Toch een kleine kanttekening: dit niveau van feedback komt pas echt tot zijn recht als de basis goed is afgesteld. Zelfs in de standaardconfiguratie is de auto al goed, maar pas als je de tijd neemt om de instellingen aan te passen, haal je het beste uit de auto.

FullForce, net dat beetje extra textuur

Het echte moderne kenmerk van dit platform is FullForce. Dit force-feedbackprotocol, ontwikkeld voor de Direct Drive van het merk, voegt hoogfrequente trillingen toe aan het klassieke krachtsignaal. Concreet betekent dit dat je niet alleen de krachten op de vooras voelt, maar ook de mechanische ‘stem’ van de auto waarneemt: het gebrul van de motor die in toeren stijgt, het trillen van het chassis, de oneffenheden die je voelt wanneer je over een verkeersdrempel rijdt. Deze extra textuurlaag vervangt de primaire force feedback niet, maar vult deze aan, waardoor de immersie er aanzienlijk bij wint, met name in eenzitters waar elke aanraking telt.

RevLEDs, OLED-scherm en instellingen tijdens het gebruik

De velg fungeert tevens als dashboard. Er zijn negen veelkleurige RevLED’s die het toerental en het optimale schakelmoment weergeven, plus FlagLED’s die telemetriewaarschuwingen weergeven, zoals wielslip, vlaggen of de pitlimiet. In het midden geeft een klein OLED-scherm race-informatie weer. Via dit ingebouwde menu kun je ook de force feedback en andere instellingen aanpassen zonder de baan te verlaten – een groot gemak wanneer je de afstelling ronde na ronde wilt verfijnen in plaats van je sessie te onderbreken om naar een softwaremenu te gaan. Voeg daar de metalen QR2-snelkoppeling en de T-nut-montagerail aan de zijkanten en onderkant aan toe, en de integratie in een cockpit verloopt vlekkeloos, net als de overstap naar andere velgen uit het Fanatec-ecosysteem.

PlayStation en pc: het compatibiliteitsoverzicht

Een cruciaal punt om duidelijk te maken, want dit is de klassieke valkuil van dit soort bundels. Met het meegeleverde F1-stuur is de set bedoeld voor PlayStation 4, PlayStation 5 en pc, voor de grote racegames. Het komt overigens het best tot zijn recht op de Sony-consoles, in die mate dat het kan worden beschouwd als de F1-standaard op PlayStation. Deze F1-velg is echter niet geschikt voor de Xbox. Het DD+-basisstation werkt wel op de Xbox Series S en X, maar alleen als je er een Xbox-compatibele stuurwiel op aansluit in plaats van het F1-stuurwiel. Een Xbox-speler die deze look en deze nauwkeurige velg wil, moet zich hiervan bewust zijn voordat hij bestelt.

Voor wie, en in welk segment

Het ClubSport Racing Wheel F1 is bedoeld voor coureurs die vooral in eenformules of GT’s rijden en op zoek zijn naar een echt kwaliteitsniveau, zonder over te stappen naar het allerhoogste segment dat voor pc’s is voorbehouden. Je krijgt een krachtige en stille Direct Drive-basis, een prachtig afgewerkte F1-licentievelg en een complete elektronica. Bij je beslissing moet je twee dingen in gedachten houden: het pedaalset is niet inbegrepen in dit pakket, dus die moet je apart aanschaffen, en de prijs ligt duidelijk in het premiumsegment. Voor wie deze categorie op het oog heeft en op PlayStation of pc speelt, is dit een geslaagd en samenhangend geheel, van het soort dat je lang zult behouden.