Volante Fanatec Podium Fanatec GT World Challenge: teste e análise completa

O volante Fanatec Podium Fanatec GT World Challenge insere-se claramente na categoria de volantes premium orientados para o GT, concebidos para bases Fanatec Diret Drive. Este produto destina-se aos pilotos de simuladores que já estão equipados e que pretendem subir de nível em termos de sensação, precisão e ergonomia ao estilo da competição.

No papel, este volante promete um compromisso interessante: ADN Podium (topo de gama), um tamanho realista para GT, uma construção séria e uma interface muito orientada para os carros de turismo modernos e para os GT3. Será sobretudo interessante para aqueles que conduzem principalmente carros GT/GT4/TC em simuladores de ponta, mas que não querem cair na armadilha ultra-especializada dos "protótipos LMP/Fórmula".

O meu ponto de vista é simples: este volante muda realmente a forma como se conduz em comparação com um volante Fanatec mais tradicional e, acima de tudo, justifica o seu posicionamento premium em termos de sensação, conforto de utilização e eficiência em pista? Oferece realmente algo mais do que um volante GT de entrada de gama ou de gama média, ou está a pagar mais pela estética e pelo licenciamento?

Conceção e fabrico

Na mão, a primeira impressão é claramente de densidade. O Fanatec GT World Challenge dá imediatamente uma sensação de solidez, típica da gama Podium. O chassis é feito de metal rígido, sem qualquer flexão percetível, mesmo quando se pressiona o aro. Parece uma unidade coerente e bem montada, sem qualquer folga parasita.

Os punhos, em borracha ou material sintético texturado consoante a versão, oferecem uma aderência muito segura. Não é tão "luxuoso" como o novo Alcantara, mas é mais prático para a utilização quotidiana, especialmente se conduzir durante longos períodos ou sem luvas. Na mão, a forma dos punhos é confortável, com um bom apoio para os polegares. Rapidamente se tem a sensação de que se pode bloquear o punho sem apertar com demasiada força.

As pás magnéticas contribuem para a sensação de corrida. O clique é nítido, limpo e rápido, com um curso curto. Percebe-se logo que não se trata de plástico de nível básico. Para quem gosta de mudanças de velocidade precisas e suaves, é muito satisfatório. O ruído está presente, mas não é excessivo: este é um equipamento de competição, não um brinquedo.

O painel frontal, com os seus botões, rotores e ecrãs, transpira seriedade. Os controlos estão bem espaçados, sendo fáceis de encontrar sem olhar muito para eles quando nos habituamos. A resistência dos controlos rotativos é bem equilibrada, nem demasiado dura nem demasiado frouxa. É fácil ver que foi concebido para ser manuseado em ação, mesmo com luvas calçadas.

O que por vezes pode ser um pouco dececionante são certos pormenores estéticos: os acabamentos não estão ao nível de um volante ultra-boutique em carbono e botões personalizados. Ainda estamos no universo industrial topo de gama da Fanatec, não no mundo das peças de coleção feitas à mão. Em comparação com os volantes Fanatec de gama inferior, a diferença faz-se sentir sobretudo na rigidez, na qualidade das patilhas e na sensação geral de solidez. Parece mesmo que virámos uma esquina.

Em suma, este é um volante que nos transmite confiança assim que o seguramos na mão: podemos sentir que foi feito para suportar horas de condução intensiva numa base Diret Drive sem vacilar.

Definições, personalização e compatibilidade

Com a Fanatec, a personalização é uma questão de ecossistema: definições através da base DD, através do software Fanatec no PC e uma secção diretamente acessível no volante, dependendo da combinação base/plataforma. Não se trata de um produto plug-and-play minimalista, mas de um volante concebido para ser ajustado com precisão num ambiente que já é Fanatec.

Existem botões e botões suficientes para mapear todas as funções essenciais de um carro GT moderno: polarização dos travões, TC, ABS, mapa do motor, limitador de fosso, rádio, mudança de ecrã, etc. É fácil adaptar o mapeamento ao simus, mas é necessário algum tempo para encontrar uma lógica que se adeqúe ao seu estilo de condução.

A curva de aprendizagem é razoável. No início, é preciso procurar os botões certos na pista, mas o esquema mantém-se coerente. As marcações físicas em certos controlos ajudam a encontrá-los sem tirar os olhos da estrada. Após algumas sessões, começa-se a manipular os rotaries "às cegas", sem pensar muito, o que é exatamente o objetivo.

Em termos de compatibilidade, o volante integra-se naturalmente no ecossistema Fanatec: os chainstays Diret Drive da marca, os pedais, as mudanças, os travões de mão, etc. Num PC, é possível tirar o máximo partido de todas as funcionalidades. Nas consolas, a experiência depende principalmente da base a que está ligado, mas o volante mantém-se perfeitamente à vontade neste papel, especialmente nos títulos orientados para o GT.

Em termos de possibilidade de atualização, não se trata de um ponto de entrada, mas sim de uma atualização. Este volante faz todo o sentido numa base Diret Drive já sólida. É suficientemente completo para ser mantido durante muito tempo numa configuração atualizável. Pode mudar a sua base Fanatec ou melhorar o seu cockpit sem que o volante se torne um elo fraco. Este é claramente um investimento a longo prazo na cadeia de controlo.

Sensações em jogo

Uma vez na pista, a diferença está tanto na ergonomia como na pura sensação do force feedback. Baseado num Fanatec Diret Drive, este volante transmite informações com grande clareza. Não se obtém um FFB "mais forte" do que com outro volante Fanatec, mas tem-se a sensação de que tudo passa mais suavemente pelas mãos, graças à rigidez do aro e à forma dos punhos.

Nas curvas, o que mais impressiona é a clareza da aderência. Consegue-se sentir com precisão quando a frente começa a escorregar, quando a traseira descarrega, quando o carro choca contra um vibrador. A forma GT, que é mais compacta do que um grande volante redondo de estilo rally, proporciona movimentos mais curtos e mais nervosos. Isto ajuda imenso quando se trata de posicionar o carro, especialmente nas secções técnicas.

Nos vibradores, a estrutura rígida do volante e a ligação sólida com a base fazem toda a diferença. As vibrações e as mudanças de carga não são abafadas. Sente-se a textura da pista, os lancis agressivos, as zonas mais escorregadias. Isto é muito útil para avaliar até onde se pode morder um vibrador sem ser projetado.

Para correcções rápidas, o diâmetro razoável e a boa aderência ajudam muito. É possível ligar a contra-direção com menos amplitude e mais velocidade. O volante acompanha-nos sem lentidão, sem tempos mortos. As patilhas magnéticas são fáceis de alcançar, mesmo quando se está em movimento intenso, para que não se perca uma mudança de velocidade no meio de uma luta.

Durante longas sessões, o conforto mantém-se. Os punhos não cansam demasiado as mãos e a forma permite variar ligeiramente a aderência sem perder o controlo. Se estiver a pedalar com uma base muito potente, terá de adaptar um pouco o FFB de qualquer forma, mas o volante não dá a impressão de estar a "lutar" contra uma ferramenta mal concebida. Pelo contrário, acompanha bem o esforço.

Em comparação com um volante Fanatec de nível básico ou médio, o automóvel parece mais preciso, o feedback é mais coerente e o controlo é maior. O automóvel parece responder de forma mais direta, especialmente ao fazer pequenas correcções. É subtil, mas quando se começa a conduzir depressa, essa subtileza faz toda a diferença.

Comparado com um volante ainda mais extremo, com mais botões e uma construção ainda mais radical, o GT World Challenge é ligeiramente mais sensato e versátil. Mantém um design ergonómico que se adapta bem a diferentes títulos e a diferentes carros GT. Para sprint, endurance ou hotlap, as mesmas sensações básicas são mantidas, sem a impressão de estar preso a um estilo demasiado específico.

No geral, obtém-se uma maior sensação de controlo: percebe-se rapidamente o que o carro está a fazer, onde está em termos de aderência e até onde se pode ir sem o perder. É aqui que este volante começa realmente a justificar a sua posição.

A quem se destina? Do que gostamos / Do que não gostamos

Este volante destina-se principalmente a pilotos de simulação intermédios a avançados que já fazem parte do ecossistema Fanatec, que conduzem principalmente GT3, GT4, carros de turismo ou protótipos "fechados" e que pretendem uma ferramenta mais séria do que um volante de entrada de gama. Num PC, faz sentido com simuladores exigentes; numa consola, continua a ser interessante se jogar muitos jogos modernos orientados para o GT.

O que mais apreciamos é a combinação de rigidez e ergonomia. Percebe-se imediatamente que esta jante foi construída para a precisão: sem flexões desnecessárias, uma forma bem pensada, patilhas que nos fazem querer mudar de velocidade. Também gostamos da riqueza dos comandos, que permitem gerir o carro como um verdadeiro GT: ajustar a inclinação dos travões, a tração, o ABS ou os mapas do motor torna-se natural com os comandos rotativos e botões bem colocados. Finalmente, a sensação do FFB através deste aro, numa boa base Diret Drive, dá uma sensação real de um nível mais elevado do que com volantes mais básicos. Ganha-se em requinte, confiança e consistência.

Em termos de limitações, vamos ser claros: este não é um volante para um principiante ocasional. O preço, a densidade dos controlos e a orientação muito GT fazem dele uma má escolha se só jogar de vez em quando ou se estiver a descobrir as corridas de simuladores. A estética, muito orientada para as corridas modernas, pode também ser menos apelativa para quem prefere um estilo mais clássico ou um volante grande, redondo e multidisciplinar. Por último, alguns dos pormenores de acabamento são ainda "industriais": não se trata de um produto de luxo com um aspeto ultra luxuoso totalmente em carbono, o que pode ser frustrante a este nível de investimento para quem procura sobretudo um objeto de exposição.

Em termos de investimento, estamos claramente na categoria premium. Não é a primeira roda que se deve comprar numa configuração, mas uma atualização séria quando já se tem uma boa base, um suporte inferior sólido e um cockpit decente. Em termos de valor percebido, ela se destaca bem se você realmente tirar o máximo proveito de sua ergonomia e sensação. Se és principalmente um ciclista GT e procuras melhorar a sensação e a consistência, pode valer bem a pena o esforço financeiro.

Veredicto

O volante Fanatec Podium GT World Challenge da Fanatec dá um verdadeiro passo em frente numa configuração orientada para o GT. Não se trata apenas de um volante mais bonito: a rigidez, a forma dos punhos, a qualidade das patilhas e a riqueza dos controlos transformam realmente a forma como se interage com o automóvel. Parece que estamos a conduzir com uma ferramenta de corrida e não apenas com um acessório de jogo.

No mercado, está claramente posicionado no segmento premium especializado em GT, entre os volantes de "consumo avançado" e as soluções ultra-exóticas e muito sofisticadas. Destina-se a condutores que já têm uma base Fanatec Diret Drive, que levam as corridas de simuladores a sério e que querem um volante genuíno dedicado ao GT moderno, sem grandes compromissos.

Recomendo-o vivamente aos simracers intermédios ou avançados que conduzem muito GT3/GT4/touring no PC ou na consola e que já estão bem estabelecidos no ecossistema Fanatec. Por outro lado, se estiver à procura de um volante polivalente que lhe permita fazer tudo, ou se estiver a começar com um orçamento apertado, existem opções mais adequadas antes de chegar a este nível.

Se procura um volante GT que seja sério, rígido, rico em controlos e realmente concebido para explorar uma base Diret Drive, este produto pode claramente fazer a diferença na sua configuração.