Een getrouwe kopie van het racestartblad van de GT World Challenge

Wanneer Fanatec de naam van een officieel kampioenschap op een product aanbrengt, is dat meer dan alleen een sticker. Dit Podium Steering Wheel heeft dezelfde configuratie als de stuurwielen die zijn gemonteerd in de auto’s die deelnemen aan de endurance-races van de Fanatec GT World Challenge. Met andere woorden: je hebt hier dezelfde interface in handen als de coureurs die tijdens deze races de estafette van elkaar overnemen. Voor wie een geloofwaardige GT3-cockpit wil nabootsen, is dit een uitgangspunt dat je moeilijk kunt negeren.

Het gaat hier niet om een stuurwiel uit één stuk, maar om een samenhangende constructie van vier Podium- en ClubSport-modules die hier tot één geheel zijn samengevoegd. De opstelling bestaat uit de ClubSport 320-stuurwielrand, de Podium Button Module Endurance, de Podium Advance Paddle Module en de Podium Hub, die de verbinding met de basis vormt. Deze modulaire opbouw, die zo kenmerkend is voor de filosofie van Fanatec, verklaart zowel de premium positionering als de veelzijdigheid van het product.

Een velg van 320 mm, speciaal ontworpen voor uithoudingsvermogen

De velg heeft een diameter van 320 mm, een afmeting die perfect past bij de GT- en endurance-traditie. De bekleding is van glad echt leer en de constructie bestaat uit een combinatie van geborsteld en geanodiseerd aluminium. Het geheel weegt 2250 gram in complete uitvoering, een aanzienlijk gewicht dat eerder de dichtheid van de materialen en het hoge afwerkingsniveau weerspiegelt dan dat het een tekortkoming is. Het is duidelijk een product dat is ontworpen voor lange sessies, waarbij de kwaliteit van de grip net zo belangrijk is als de esthetiek.

OLED-scherm en een rijk uitgerust dashboard

Het functionele hart van het systeem is de Podium Button Module Endurance. Deze is uitgerust met een volledig aanpasbaar OLED-scherm van 2,7 inch, bedoeld om telemetrie te volgen, de RGB FlagLEDs weer te geven en de force feedback-instellingen rechtstreeks vanaf het stuur aan te passen. Rondom dit scherm is de uitrusting royaal: tien knoppen, twee tuimelschakelaars met twee standen, een analoge mini-stick met twee assen, een FunkySwitch met zeven richtingen en twee schakelaars met twaalf standen die ook als eindeloze draai-encoders kunnen dienen. Genoeg om een volledige reeks functies toe te wijzen zonder ooit het stuur los te laten.

Tweelaagse koolstofvleugels

De Podium Advance Paddle Module biedt een configuratie met zes schakelpaddles. Twee paar magnetische schakelpaddles, vervaardigd uit echt koolstofvezel, regelen het op- en terugschakelen met een duidelijke, scherpe magnetische klik bij elke schakeling. Twee extra analoge schakelpaddles maken het geheel compleet; deze zijn ideaal voor het geleidelijk koppelen bij het wegrijden of voor gedoseerde functies zoals het vinden van het koppelingspunt. Deze combinatie is precies wat je verwacht van een stuurwiel dat is afgestemd op endurance-races.

Compatibiliteit: PC en PlayStation, Fanatec-basis vereist

Belangrijk punt om te controleren vóór de aankoop: dit stuur is compatibel met pc en PlayStation, maar niet met Xbox. Op de pc kun je via FanaLab gebruikmaken van alle functies, terwijl op de PlayStation bepaalde mogelijkheden afhankelijk zijn van de beperkingen van de console. Een ander belangrijk punt om in gedachten te houden is dat het hier om een losse stuurwielrand gaat: deze wordt via de ClubSport quick release en de Podium Hub bevestigd op een compatibele Fanatec-basis, zoals de Podium-basissen, de CSL DD of de ClubSport V2.5. De basis en de pedalen zijn niet inbegrepen.

Voor wie, en onder welke voorwaarden

Deze Podium GT World Challenge is bedoeld voor liefhebbers die al deel uitmaken van het Fanatec-ecosysteem, of bereid zijn daarin te investeren, en op zoek zijn naar een compleet GT-stuurwiel dat rijkelijk is uitgerust en trouw blijft aan een echt wedstrijdstuur. De afwerking in leer en carbon, het geïntegreerde scherm en de vele bedieningsmogelijkheden plaatsen dit stuurwiel in de topklasse. Twee kanttekeningen om in gedachten te houden: het ontbreken van een trillingsmotor in het stuur, en de noodzaak om de Podium Hub en een compatibele basis toe te voegen om het te kunnen gebruiken. Het is een niche-aankoop, maar een logische keuze voor een serieuze GT3-cockpit.