La copie conforme du volant de course GT World Challenge

Quand Fanatec appose le nom d'un championnat officiel sur un produit, ce n'est pas qu'une histoire de sticker. Ce Podium Steering Wheel reprend la configuration montée sur les voitures engagées lors des manches d'endurance du Fanatec GT World Challenge. Autrement dit, on tient entre les mains la même interface que celle des pilotes qui enchaînent les relais sur ces épreuves. Pour qui veut reproduire un cockpit GT3 crédible, c'est un point de départ difficile à ignorer.

Il ne s'agit pas d'un volant monobloc mais d'un assemblage cohérent de quatre briques Podium et ClubSport réunies ici en un seul ensemble. On y retrouve la jante ClubSport 320, le Podium Button Module Endurance, le Podium Advance Paddle Module et le Podium Hub qui fait le lien avec la base. Ce montage modulaire, très typique de la philosophie Fanatec, explique aussi bien son positionnement premium que sa polyvalence.

Une jante 320 mm taillée pour l'endurance

La jante affiche un diamètre de 320 mm, une valeur parfaitement dans les codes de la GT et de l'endurance. Le revêtement est en cuir lisse véritable et la structure mêle aluminium brossé et anodisé. L'ensemble pèse 2250 grammes une fois complet, un poids conséquent qui traduit la densité des matériaux et le niveau de finition plutôt qu'un défaut. On est clairement sur un objet pensé pour de longues sessions, où la qualité de la prise en main compte autant que l'esthétique.

Écran OLED et une planche de bord bien fournie

Le coeur fonctionnel, c'est le Podium Button Module Endurance. Il embarque un écran OLED de 2,7 pouces entièrement personnalisable, pensé pour surveiller la télémétrie, afficher les FlagLEDs RGB et ajuster les réglages de retour de force directement depuis le volant. Autour de cet écran, la dotation est généreuse: dix boutons, deux interrupteurs à bascule 2 positions, un mini stick analogique 2 axes, un FunkySwitch 7 directions et deux commutateurs 12 positions qui peuvent aussi servir d'encodeurs rotatifs sans fin. De quoi cartographier une grille de départ complète de fonctions sans jamais lâcher le volant.

Des palettes en carbone à double étage

Le Podium Advance Paddle Module apporte une configuration à six palettes. Deux paires de palettes magnétiques, fabriquées en carbone véritable, gèrent les montées et descentes de rapport avec un clic magnétique franc et net à chaque changement. Deux palettes analogiques supplémentaires viennent compléter l'ensemble, idéales pour un embrayage progressif au départ ou pour des fonctions dosées comme le bite point. Cette combinaison est exactement ce qu'on attend d'un volant orienté course d'endurance.

Compatibilité: PC et PlayStation, base Fanatec obligatoire

Point crucial à vérifier avant l'achat: ce volant est compatible PC et PlayStation, mais pas Xbox. Sur PC, on profite de l'intégralité des fonctions via FanaLab, tandis que sur PlayStation certaines possibilités dépendent des limites de la console. Autre élément à ne pas négliger, il s'agit d'une jante seule: elle se fixe via le quick release ClubSport et le Podium Hub sur une base Fanatec compatible, comme les bases Podium, la CSL DD ou la ClubSport V2.5. La base et les pédales ne sont pas incluses.

Pour qui, et avec quelles réserves

Ce Podium GT World Challenge s'adresse aux passionnés déjà installés dans l'écosystème Fanatec, ou prêts à y investir, qui cherchent un volant GT complet, richement doté et fidèle à un vrai support de compétition. La finition cuir et carbone, l'écran intégré et la densité des commandes le placent tout en haut du panier. Deux réserves à garder en tête: l'absence de moteur de vibration dans le volant, et la nécessité d'ajouter le Podium Hub et une base compatible pour l'exploiter. C'est un achat de niche, mais un achat cohérent pour un cockpit GT3 sérieux.