I kategorien af førsteklasses rat til Direct Drive indtager Fanatec Podium Steering Wheel BMW M4 GT3 en helt særlig plads: Det er bogstaveligt talt det officielle rat til en moderne GT3, tilpasset til simracing. Det lover noget enkelt, men ambitiøst: at reducere afstanden så meget som muligt mellem det, du har i hænderne, og det, en kører bruger i det virkelige liv. På papiret har vi at gøre med et meget højt niveau, hvad angår følelse, finish og indlevelse.

Det, der umiddelbart er tiltalende, er det "funktionelle replika"-aspekt, ikke kun "inspireret af"-aspektet. Knapperne, rotorerne og padlerne er alle designet til intensiv brug med en filosofi, der er mere konkurrenceorienteret end afslappet. Man får indtryk af, at produktet er rettet mod krævende sim-racere, dem, der primært kører i GT, endurance, LMP/GTD, kort sagt biler, hvor ratstyring er centralt.

For mit vedkommende gik jeg til denne test fra en meget klar vinkel: Giver dette rat virkelig mere præcision, ergonomi og kørekomfort end et godt, mere traditionelt GT-rat? Udmønter fornemmelsen af et "rigtigt racerrat" sig i håndgribelige gevinster på banen, eller er det primært en fornøjelse for entusiaster på jagt efter realisme?

Design og fremstilling

I hånden føles BMW M4 GT3 Podium straks som "racerudstyr" i ordets mest bogstavelige forstand. Frontpladen i kulfiber, bearbejdningen af metaldele, de beskyttede knapper - alt udstråler seriøsitet. Intet lyder hult, intet bevæger sig. Der er en tæthed og en generel stivhed, der placerer det klart over mere overkommelige "klubracer"-hjul.

De strukturerede gummigreb er overraskende. Det er ikke Alcantara eller læder, men et meget rent greb, der er designet til handsker og lange sessioner. I den bare hånd er grebet fast og sikkert og giver indtryk af en kompakt blok. Det står straks klart, at dette rat er designet til at blive misbrugt uden at blinke. Det laterale tryk, armen på en kraftig Direct Drive-base, intet forårsager den mindste mærkbare bøjning.

Knapperne har et tydeligt klik, som er meget typisk for industrielt udstyr, med en kort vandring. Enkoderne drejer med en afmålt, præcis modstand uden slør. Padlerne har på den anden side en meget direkte mekanisk fornemmelse med en tør lyd, der minder mere om et slag end en lounge. Med hensyn til den oplevede holdbarhed er det virkelig betryggende: Du kan sagtens se frem til mange års intensiv brug.

Det, der måske er lidt skuffende, er ikke så meget kvaliteten som visse begrænsninger i forbindelse med selve racerdesignet. Hjulets samlede tæthed og bredde gør det tungere og mere massivt end en simpel GT-fælg. Det kan mærkes på et mellemklassehjul. Sammenlignet med mere almindelige rat (som er lettere og nogle gange føles blødere) føles Podium BMW M4 GT3 mere krævende, mere råt, men også mere troværdigt. Vi er helt klart i en premiumkategori, over standard CSL/ClubSport-hjulene, og sammenlignelige med det, vi finder i det dedikerede topklasse-konkurrencesegment.

Indstillinger, tilpasning og kompatibilitet

Dette rat udnytter Fanatecs økosystem fuldt ud. Med hensyn til kompatibilitet er det først og fremmest rettet mod dem, der allerede er eller ønsker at være en del af Podium/ClubSport-universet. Det fungerer uden problemer på pc'er med kompatible baser og på konsoller, så længe selve basen er valideret til platformen. Rattet er ikke 'konsolbegrænset' i sig selv, men det er helt klart et produkt, der virkelig kommer til sin ret på pc'en med avancerede simuleringer og mange tilgængelige indstillinger.

Konfigurationen sker via Fanatec-softwaren, som er ret overskuelig for et produkt på dette niveau. Der er profiler, kraft-, filtrerings- og friktionsindstillinger samt styring af ratindgangene: knapper, rotorer og analoge padler, hvor det er relevant. Indlæringskurven er ikke uoverstigelig, men det er ikke noget simpelt "plug and play". Du har brug for et minimum af tid til at finjustere, især hvis du vil optimere hver enkelt biltype eller hver enkelt simulation.

Der, hvor dette rat skiller sig ud, er i den funktionelle tilpasning snarere end i æstetikken. Layoutet af knapperne og drejeknapperne giver dig et ægte "racercockpit" lige under fingerspidserne: motorbremse, motorkort, ABS, TC, radio, pitbegrænser osv. Du kan styre næsten alt uden at fjerne hænderne fra rattet. Når du først har fundet dine opgaver, bliver logikken meget naturlig. Det er virkelig designet til langdistancekørsel med masser af handlinger, der skal styres.

Økosystemet er helt klart til fordel for dette hjul. Hvis du allerede har en Fanatec-pedal, et gearskifte eller en håndbremse, er integrationen problemfri. Man får en fornemmelse af, at Podium BMW M4 GT3 kan være en slags "top" i en Fanatec-opsætning: Det er ikke rigtig en indgang, det er mere et mål, der skal nås. Vi har at gøre med et holdbart produkt, som ikke bliver forældet foreløbig med hensyn til følelse og ergonomi, så længe du holder dig til moderne GT/protos.

Fornemmelser på spil

Dette rat kommer virkelig til sin ret på banen. Det første, der slår dig, er præcisionen i feedbacken. Formen, stivheden og den måde, det holdes på, gør hver mikrovariation af FFB mere læsbar. På en stærk Direct Drive-base kan du tydeligt mærke overgangen mellem greb og glid, uden at du behøver at forcere grebet. Dine hænder bliver siddende, og rattet gør resten.

I hurtige sving giver den overordnede stabilitet virkelig tillid. Du får en meget klar fornemmelse af downforce. Du ved præcis, hvor meget du kan belaste forenden, og hvornår bilen begynder at flyde. Sammenlignet med et lettere eller lidt fleksibelt rat ser det ud til, at informationerne ligger bedre i hænderne, og der er mindre slør midt i et sving. Man føler sig virkelig forbundet med bilen.

Grebsaflæsning er et af de stærkeste punkter. Ved forhjulstræk kan man tydeligt mærke, hvornår baghjulene tager fat, og hvordan bilen retter sig op. Under opbremsning overføres de små vibrationer og mikrokorrektioner, der kommunikeres af basen, perfekt. Rattet filtrerer ikke, det oversætter. Du forstår med det samme, hvad bilen gør. Det er den slags følelse, der hjælper dig med at køre mere rent, mere jævnt og med mindre "overkørsel".

På vibratorer er opførslen helt typisk for racing: tør, ren, uden blødhed. Når du sætter dig op på en aggressiv vibrator, er feedbacken ærlig, næsten brutal, hvis FFB-indstillingerne er høje, men aldrig forvirrende. Du kan tydeligt se kanterne, segmenterne og vibratorens struktur. Det er ikke rattet, der udglatter kanterne, snarere tværtimod. De, der kan lide "kirurgisk" feedback, vil blive glade. De, der foretrækker et mere afdæmpet rat, skal måske sænke intensiteten en smule for at bevare komforten.

Over lange sessioner betaler ergonomien sig virkelig. Grebene forhindrer overdreven træthed, og rattets diameter og bredde giver dig mulighed for at bevare en naturlig position, selv efter lange stints. Den konsistente følelse er mærkbar: Følelsen forringes ikke over tid, og du udvikler ikke mærkelige smerter i hænder eller håndled, hvis grundpositionen er rigtig. Det er meget vigtigt for dem, der arbejder med udholdenhed eller løber løb efter løb.

Når det drejer sig om hurtige korrektioner, gør dette rat en reel forskel i forhold til en enklere eller lettere model. Du kan sende tørre, præcise kontrastyringer af sted uden at være bange for forvrængning eller flagren. Grebenes greb forhindrer udskridning, selv med stærke FFB'er. Resultatet: Genopretning af overstyring bliver mere naturlig, mere instinktiv. Du reagerer, og rattet følger med uden forsinkelse, uden at dreje, uden parasitært spil. Det er her, basen virkelig ændrer oplevelsen, men rattet spiller en stor rolle for den samlede tillid.

Sammenlignet med et mellemklasse-rat på en mindre kraftig base giver Podium BMW M4 GT3 indtryk af en professionel styreenhed. Alt er skarpere, mere direkte og renere. På en meget kraftig base tager rattet belastningen uden at blinke, men du må acceptere, at følelsen er fysisk krævende, hvis du skubber til FFB. Omvendt giver det på en mere fornuftig base præcisionen og ergonomien fra et ægte GT-rat, selv om du ikke kan udnytte al den mulige voldsomhed i force feedbacken.

I sidste ende er indlevelsen ægte, men ikke kun fordi designet ligner den rigtige GT3. Frem for alt er det sammenhængen i pakken - form, feedback, ergonomi - der giver dig fornemmelsen af at arbejde med et værktøj, der er designet til racing. Du føler dig hurtigt hjemme, så snart du kører en moderne GT3/GT4/LMP. Til F1 eller rally er det helt klart ikke det ideelle format, men til alt, hvad der drejer sig om moderne GT'er, er det meget svært at gå tilbage.

Hvem er det til? Styrker og svagheder

Podium Steering Wheel BMW M4 GT3 er først og fremmest rettet mod mellemliggende til avancerede sim-racere, der allerede er udstyret med en seriøs Fanatec-base eller er klar til at opgradere. For en komplet konsolbegynder med et stramt budget er det ikke det mest logiske valg. Investeringen er høj, og du får virkelig mest ud af produktet, når du allerede ved, hvad du vil have med hensyn til disciplin (GT, udholdenhed) og følelse.

For en pc-orienteret kører, der bruger meget tid på avancerede simuleringer med GT3/GT4/moderne prototyper, giver dette rat rigtig god mening. Integrationen af mange kontroller på frontpanelet er et stort plus. Du får bedre løbsstyring og jævnere indstillingsændringer, især under lange sessioner. Finishniveauet giver dig også stor selvtillid: Du får indtryk af, at du køber noget, du vil beholde i lang tid, selv om du opgraderer din base.

Det, jeg især kunne lide, var rattets generelle stivhed og læsbarheden af feedbacken i hænderne. Du kan tydeligt mærke, hvad bilen gør, uden nogen form for støj. Betjeningselementernes ergonomi er også meget gennemtænkt: Alt er lige ved hånden, uden at man behøver at fjerne hænderne fra rattet. Endelig giver fornemmelsen af et "professionelt" produkt med dets solide materialer og sammenhængende design dig virkelig indtryk af at køre rigtigt racerudstyr, ikke et spiltilbehør.

På den anden side er der et par begrænsninger, man skal huske på. Formatet og den meget "kun GT3"-tilgang gør det til et ret specialiseret hjul. Hvis du kører rally, F1 og GT, vil det ikke nødvendigvis være det mest alsidige, og andre mere generiske hjul vil give mere mening. Vægt og tæthed kan også være en faktor på mindre kraftfulde hjul: Håndteringen er stadig god, men du får ikke det fulde udbytte af dets dynamiske potentiale. Endelig placerer prisen det klart i den seriøse investeringskategori. Den opfattede værdi er der, hvis du bruger hjulet i din foretrukne disciplin, men det er ikke et rationelt køb til lejlighedsvis eller let multidisciplinær brug.

Dom

Fanatec Podium Steering Wheel BMW M4 GT3 ser ikke bare "bedre ud" i en opsætning. Det ændrer virkelig den måde, du interagerer med bilen på, især hvis du kører GT3/GT4/moderne udholdenhedsløb. Aflæsningen af grebet, præcisionen i korrektionerne, stabiliteten i svingene og ergonomien i betjeningselementerne forvandler rattet til en rigtig kontrolstation. Det går fra at være en simpel periferienhed til et meget seriøst arbejdsredskab.

På markedet ligger det klart i premiumsegmentet, over GT-hjul til forbrugere og endda en god del af mellemklassen. Det er et specialprodukt, mindre universelt end et mere traditionelt GT-rat, men meget tættere på ægte racerudstyr. Det kommer virkelig til sin ret med en solid Direct Drive-base og en bruger, der ved, hvad han eller hun vil have som sin hoveddisciplin.

Jeg vil anbefale det til dem, der allerede er godt i gang med simracing, GT/udholdenhedsorienteret, med et Fanatec-setup eller et sammenhængende projekt omkring en Podium- eller ClubSport-base. For den afslappede, multidisciplinære gamer eller for en første installation på en konsol er der billigere og mere alsidige muligheder. Hvis du er på udkig efter et GT3-rat, der er ekstremt troværdigt, præcist og designet til ren performance, kan dette produkt helt klart gøre en forskel i din opsætning.