I Fanatecs sortiment spiller Podium Steering Wheel Classic 2 helt klart "klassisk premium"-kortet til Direct Drive-baser. Det er et rundt rat med et look, der er inspireret af den gamle generation af touringcars og GT'er, designet til dem, der vil have en autentisk, ren fornemmelse uden en overflod af gadgets. Det lover en sjælden kombination af førsteklasses finish, en meget ren fornemmelse på Direct Drive og en ergonomi, der er nem at lære.

På papiret er det et produkt, der vil appellere lige så meget til analoge køreentusiaster (H-mønster, hæl-tå, rally, old-school) som til GT-kørere, der vil have et rundt rat, der er mere alsidigt end en moderne GT3 med et fladt rat. Det, der virkelig er tiltalende, er blandingen af omhyggelig retrostyling og Podium-teknologi med bred kompatibilitet inden for Fanatecs økosystem.

Min vinkel på denne test er enkel: Giver dette rat virkelig en bedre fornemmelse, komfort og kontrol end andre runde hjul fra mærket, især de mere prisvenlige modeller? Kan du mærke forskellen over lange sessioner, på kraftige underlag, og er investeringen logisk i en allerede stærk opsætning? Det er det, jeg har fokuseret på.

Design og fremstilling

Visuelt ligner Podium Steering Wheel Classic 2 straks et seriøst stykke arbejde. Rund bøjle, generøs diameter, læder eller alcantara afhængigt af den valgte version, synlige metalstænger: Stilen er bevidst nøgtern, næsten tidløs. I hånden er den første fornemmelse tæthed. Du kan mærke, at navet, kædehjulet og komponenterne ikke er der for syns skyld: de udstråler stivhed.

Læderet er godt udspændt, uden folder og med rene syninger. Grebet er ret tykt, hvilket giver en øjeblikkelig følelse af kontrol, især når man kører hårdt. Metalbøjlerne bøjer ikke, selv når du tvinger dem til det under kraftige korrektioner eller rallystøtte. Helt ærligt er den overordnede stivhed så god, som man kan forvente af et Podium-rat: Der er intet parasitært spil og ingen mærkelig knirken. Når du låser rattet fast på en Direct Drive-base, holder det hele sammen.

Knapperne og encoderne, der er integreret i det centrale område, er godt integreret: klikket er tydeligt, vandringen er kort, og man får ikke indtryk af billig plastik. Intet bevæger sig, intet føles hult. Padlerne bagpå (hvis de er til stede, afhængigt af det anvendte nav) har en tilfredsstillende metallisk fornemmelse med en tør, men ikke brutal feedback. Det indgyder tillid på lang sigt.

Det, der straks overrasker, er blandingen af vintage-look og moderne fornemmelse. Du får virkelig fornemmelsen af et meget rent analogt rat, monteret på et meget moderne simracing-interface. Sammenlignet med et mere overkommeligt rundt ClubSport-rat er fornemmelsen af soliditet og justering klart overlegen. Der er mindre fleksibilitet og mere præcision i konstruktionen. Ulempen er en lidt tungere fornemmelse, som især mærkes på mindre kraftfulde eller let tunede baser.

Den eneste ulempe er, at den minimalistiske styling betyder, at der er mindre visuel wow-faktor end på nogle GT-rat, der er proppet med LED'er, skærme og knapper overalt. Hvis du leder efter rumskibsfølelsen fra en LMP eller F1, er dette ikke den rigtige profil. Det er et klassisk, effektivt og næsten nøgternt design til et premiumprodukt.

Indstillinger og tilpasning + kompatibilitet

Som det så ofte er tilfældet med Fanatec, afhænger tuningsoplevelsen i høj grad af basen og softwaren, men Podium Steering Wheel Classic 2 er designet til nemt at kunne integreres i dette økosystem. Forudindstillingerne på Fanatecs baser giver dig et forspring, og du kan derefter justere kraften, filtreringen og responsen, så den passer til din kørestil.

På netop dette rat er de indstillinger, der virkelig ændrer oplevelsen, den samlede styrke af FFB'en, den kunstige friktion og dæmpningsniveauet. Da dette rat er lidt tungere end nogle af de mere kompakte modeller, reagerer det meget godt på en ren FFB og en smule dæmpning for at undgå en alt for nervøs fornemmelse. Når det er korrekt kalibreret, er resultatet en meget naturlig fornemmelse, der passer godt til det klassiske look.

Knapperne er godt placeret, så man kan kortlægge de vigtigste funktioner uden konstant at skulle jonglere: Forlygter, vinduesviskere, ABS, traction, brændstofmix, reset - alt finder sin plads, uden at man behøver at tage hænderne fra rattet. Enkoderne kan bruges til at finjustere nogle af indstillingerne. Indlæringskurven er blid: Der er ingen grund til at bruge timer på at finde ud af, hvordan det hele fungerer, man får hurtigt styr på det.

Med hensyn til kompatibilitet passer rattet logisk ind i Fanatecs økosystem: Direct Drive-baser, konsoller afhængigt af den anvendte base og pc uden særlige problemer. Det fungerer med mærkets pedaler, gearskiftere og håndbremser, så der er tale om en sammenhængende opsætning. Konsolkompatibiliteten afhænger af den base, den er fastgjort til, men i praksis gør den jobbet meget godt til blandet pc- og konsolbrug.

Hvad angår tilpasning, holder vi os til noget mere diskret end et modulært rat af typen "naked hub". Du kan justere din mapping, dine grundindstillinger og din generelle fornemmelse, men selve platformen er ret fast: Det er ikke et rat med udskiftelige moduler på forsiden. På den anden side er det som et førsteklasses rundt rat i en Fanatec-opsætning helt klart en holdbar del: Du kan ændre din base, pedaler og cockpit, men rattet kan følge dig i lang tid uden at blive forældet.

Fornemmelser på spil

Det er på banen, at dette rat viser, hvorfor det hører hjemme i Podium-serien. Det første stærke punkt er FFB-aflæsningen. Diameteren og den runde form giver en meget progressiv køreoplevelse, især i lange sving og flydende baner. Du kan aflæse belastningsoverførslerne meget tydeligt med en naturlig overgang mellem indgang til hjørnet, midt i hjørnet og rundt.

Præcisionen i feedbacken er fremragende, når den kombineres med en Direct Drive-base. Rattet "savler" ikke: Hver eneste mikrovibration, hver eneste ændring i vejgrebet, hvert eneste bump på banen opfanges rent uden at drukne i en kunstig sløring. På racerbanen kan du mærke præcis, hvornår forenden begynder at skride, og hvornår du stadig kan styre eller give op. Du forstår med det samme, hvad bilen gør.

I snævre sving og hårnålesving kræver det runde rat lidt flere armbevægelser end et fladt GT-rattet, men du får fin kontrol. Til let drifting, baghjulstrukne overstyringskorrektioner eller rally-/gruspassager er dette format særligt behageligt. Rattet glider meget let gennem dine hænder og indhenter det derefter med præcision. Hurtige korrektioner forbliver håndterbare, så længe FFB ikke er indstillet for højt.

På vibratorer er informationen detaljeret uden at blive aggressiv. Du kan mærke teksturen, når du går op, og når du går ned, uden at rattet banker unødigt. Det er meget behageligt under lange sessioner, fordi rattet ikke bliver så træt som nogle af de mere aggressive modeller. Efter flere timer forbliver dine hænder kølige, og dine underarme brænder ikke, og det er et stort plus, når det gælder udholdenhed.

Med hensyn til vejgreb giver Podium Steering Wheel Classic 2 en meget præcis aflæsning af vejgrebsgrænsen. Du kan mærke mikrotabet af greb foran, begyndelsen på understyring og derefter overgangen til udskridning. Til ren kørsel er det ideelt: Du er bedre i stand til at dosere din indgang, degressive opbremsning og go-around. Rattet maskerer ikke informationerne med et "legetøj" eller en blød fornemmelse, så du forbliver forbundet med, hvad bilen gør.

Sammenlignet med et mindre avanceret rat i indgangs- eller mellemklassen ligger forskellen primært i konsistensen af feedbacken. Der er ingen døde zoner, ingen parasitære fornemmelser og ingen mistænkelig mekanisk støj. På en kraftig base tager svinghjulet belastningen uden at blinke, selv ved højt drejningsmoment. Navets og strukturens stivhed gør, at man undgår de små vrid, der kan ødelægge indlevelsen.

Sammenlignet med nogle af de mere ekstreme eller rent konkurrenceorienterede rat (ultralette GT- eller F1-rat) mister vi lidt med hensyn til rå reaktionsevne, simpelthen fordi rattet er tungere og bredere. Som følge heraf føles styringen lidt mere smidig og "analog". Det er ikke en fejl, det er en karakter: Dette rat foretrækker finesse og komfort frem for konstante angreb. Til blandet brug (GT, touring, rally, landevej) fungerer dette kompromis meget godt.

Når det gælder den overordnede indlevelse, fungerer kombinationen af et klassisk udseende og et meget rent afkast. Det føles mere som at køre i en rigtig bil end i en ultra-futuristisk racermaskine. På gamle GT'er, touring cars, road mods eller rallybiler er matchet næsten perfekt. Det er her, rattet virkelig ændrer oplevelsen.

For hvem + Hvad vi kan lide / Hvad vi kan lide mindre

Fanatec Podium Steering Wheel Classic 2 er klart rettet mod den mellemliggende til erfarne kører, der allerede er udstyret med en seriøs base (ideelt set Direct Drive), og som er på udkig efter et rundt rat i topklasse til en række forskellige anvendelser. Hvis du primært er til moderne GT-, F1- eller prototypeløb, og du vil have dashboards, skærme og LED'er overalt, er dette ikke det bedste match for dig. På den anden side, hvis du kører meget touring, gamle GT'er, rally og endda simuleret roadracing, giver det virkelig mening.

Blandt dens styrker er den første dens byggekvalitet. I hånden er det solidt, tæt og betryggende. Man får virkelig fornemmelsen af, at man holder et rat, der er et premiumprodukt værdigt, og som er bygget til at holde. For det andet er køreoplevelsen meget naturlig: Feedbacken er ren, læsbar og usminket. Du drukner ikke i gimmick-effekter; alt, hvad du føler, giver mening på banen. Den tredje fordel er alsidigheden: Med bare ét rundt rat af denne type kan du dække en lang række forskellige discipliner, fra rally til klassisk GT og simuleret road racing.

Hvad angår begrænsningerne, er den første indlysende: Dette er ikke et indgangshjul. Investeringen er reel, især hvis du kommer fra en mere grundlæggende opsætning. Den opfattede værdi er god, hvis du allerede har en stærk base og ønsker at bevæge dig op i markedet, men for et første rat kan det virke overdrevet. Andet punkt: Den lidt tungere vægt sammenlignet med nogle af de mere racerbetonede hjul kan mærkes på mindre kraftige baser, eller hvis du bruger en meget lav FFB. Styringen vil føles lidt blødere, lidt mindre responsiv. Den tredje begrænsning er det meget enkle design: ingen skærm, ingen LED-omdrejninger integreret i nogle nav, så mindre direkte visuel information, hvis du er vant til ultraudstyrede hjul.

Med hensyn til værdi for pengene giver dette rat perfekt mening i en allerede struktureret opsætning: Direct Drive-base, gode pedaler, stabilt cockpit. I denne sammenhæng bliver det en sammenhængende opgradering, der giver en reel gevinst i følelse og køreglæde. For mere lejlighedsvise brugere kan prisen og den eksklusive placering dog være sværere at retfærdiggøre.

Dom

Fanatec Podium Steering Wheel Classic 2 vender ikke op og ned på filosofien bag simracing, men det ændrer helt klart niveauet af seriøsitet i et setup. Det er den slags rat, der får din opsætning til at gå fra "sjov" til "virkelig troværdig". Konstruktionen, følelsen, stivheden og præcisionen gør det til et midtpunkt for en kører, der kan lide runde rat og analog kørsel.

På markedet er dette et premiumprodukt i tråd med Podium-serien: Det er ikke et tilgængeligt mellemklasseprodukt, men et produkt, der er designet til dem, der ved, hvad de vil have med hensyn til fornemmelser, og som allerede har en seriøs base. Det vil ikke erstatte et F1- eller GT-racerrat for fans af ultramoderne ergonomi, men som et rundt rat i topklassen er det meget velplaceret.

Jeg vil klart anbefale det til mellemliggende til avancerede simracere, der kører meget, som kan lide en række forskellige discipliner, og som foretrækker renheden i køreoplevelsen frem for overkill af gadgets. For en komplet nybegynder eller en meget lejlighedsvis spiller vil investeringen sandsynligvis være overdimensioneret i forhold til den faktiske brug.

Hvis du er på udkig efter et førsteklasses, stift, alsidigt rundt rat, der trofast overfører, hvad bilen gør, uden at sprænge dine hænder, kan dette produkt helt klart gøre en forskel i din opsætning.