En la gama Fanatec, el Podium Steering Wheel Classic 2 juega claramente la carta del "clásico premium" para las bases Direct Drive. Se trata de un volante redondo, con un aspecto inspirado en los turismos y GT de la vieja generación, diseñado para aquellos que desean una sensación auténtica y limpia, sin una sobrecarga de gadgets. Promete una rara combinación de acabado de alta gama, un tacto muy limpio en Direct Drive y una ergonomía fácil de aprender.

Sobre el papel, es un producto que gustará tanto a los entusiastas de la conducción analógica (patrón H, punta-tacón, rally, vieja escuela) como a los conductores de GT que quieren un volante redondo más versátil que un GT3 moderno con volante plano. Lo realmente atractivo es la mezcla de un meticuloso estilo retro y la tecnología Podium, con una amplia compatibilidad dentro del ecosistema Fanatec.

Mi punto de vista para esta prueba es simple: ¿este volante añade realmente sensación, confort y control a otros volantes redondos de la marca, en particular a los modelos más asequibles? ¿Se nota la diferencia en sesiones largas, sobre bases potentes, y es lógica la inversión en una configuración ya de por sí sólida? En eso me he centrado.

Diseño y fabricación

Visualmente, las Podium Steering Wheel Classic 2 parecen inmediatamente una pieza seria. Aro redondo, diámetro generoso, cuero o alcántara según la versión elegida, patillas metálicas visibles: el estilo es deliberadamente sobrio, casi atemporal. En la mano, la primera sensación es la densidad. Se nota que el buje, el plato y los componentes no están ahí de adorno: destilan rigidez.

El cuero está bien estirado, sin arrugas y con costuras limpias. El agarre es bastante grueso, lo que da una sensación inmediata de control, especialmente cuando se conduce con fuerza. Las patillas metálicas no se doblan, ni siquiera cuando las fuerzas durante fuertes correcciones o apoyos de rally. Sinceramente, la rigidez general es tan buena como cabría esperar de un volante Podium: no hay holguras parásitas ni crujidos extraños. Cuando bloqueas el volante en una base Direct Drive, todo se mantiene unido.

Los botones y codificadores, integrados en la zona central, están bien integrados: el clic es claro, el recorrido es corto y no se tiene la impresión de plástico barato. Nada se mueve, nada parece hueco. Las palancas traseras (si están presentes, dependiendo del buje utilizado) tienen un tacto metálico satisfactorio, con una respuesta seca pero no brutal. Esto inspira confianza a largo plazo.

Lo que sorprende de inmediato es la mezcla de aspecto vintage y sensación moderna. Realmente se tiene la sensación de un volante analógico muy puro, montado en una interfaz de simulación de carreras muy actual. En comparación con un volante ClubSport redondo más asequible, la sensación en términos de solidez y ajuste es claramente superior. Hay menos flexión y más precisión en la construcción. El inconveniente es un tacto ligeramente más pesado, que se nota sobre todo en bases menos potentes o poco afinadas.

El único inconveniente es que el estilo minimalista significa que hay menos factor sorpresa visual que algunos volantes GT atiborrados de LED, pantallas y mandos por todas partes. Si busca la sensación de nave espacial de un LMP o un F1, éste no es el perfil adecuado. Se trata de un diseño clásico, eficaz y casi sobrio para un producto de gama alta.

Ajustes y personalización + compatibilidad

Como suele ocurrir con Fanatec, la experiencia de ajuste depende en gran medida de la base y el software, pero el Podium Steering Wheel Classic 2 está diseñado para integrarse fácilmente en este ecosistema. Los preajustes de las bases Fanatec te dan una ventaja, y luego puedes ajustar la fuerza, el filtrado y la respuesta para adaptarlos a tu estilo de conducción.

En este volante en particular, los ajustes que realmente cambian la experiencia son la fuerza general del FFB, la fricción artificial y el nivel de amortiguación. Como este volante es un poco más pesado que algunos de los modelos más compactos, responde muy bien a un FFB limpio y un poco de amortiguación para evitar una sensación demasiado nerviosa. Una vez calibrado correctamente, el resultado es un tacto muy natural que encaja bien con su aspecto clásico.

Los botones están bien situados para asignar las funciones esenciales sin tener que hacer malabarismos constantemente: faros, limpiaparabrisas, ABS, tracción, mezcla de combustible, reinicio, todo encuentra su lugar sin tener que quitar las manos del volante. Los codificadores permiten afinar algunos ajustes. La curva de aprendizaje es suave: no hay necesidad de pasar horas averiguando cómo funciona todo, se le coge el truco bastante rápido.

En términos de compatibilidad, el volante encaja lógicamente en el ecosistema Fanatec: bases Direct Drive, consolas dependiendo de la base utilizada, y PC sin ningún problema en particular. Funciona con los pedales, las palancas de cambio y los frenos de mano de la marca, por lo que hablamos de una configuración coherente. La compatibilidad con consolas depende de la base a la que se acople, pero en la práctica, para uso mixto PC/consola, cumple muy bien su función.

En cuanto a la personalización, nos quedamos con algo más discreto que un volante modular tipo "naked hub". Puedes ajustar el mapeado, la configuración básica y la sensación general, pero la plataforma en sí es bastante fija: no es un volante con módulos intercambiables en la parte delantera. Por otro lado, como volante redondo premium en una configuración Fanatec, es claramente una pieza duradera: puedes cambiar la base, los pedales y la cabina, pero el volante puede acompañarte durante mucho tiempo sin quedarse obsoleto.

Sensaciones en juego

Es en la pista donde este volante demuestra por qué pertenece a la gama Podium. El primer punto fuerte es la lectura FFB. El diámetro y la forma redonda hacen que la experiencia de conducción sea muy progresiva, especialmente en curvas largas y trayectorias fluidas. Se pueden leer las transferencias de carga muy claramente, con una transición natural entre la entrada en curva, la mitad de la curva y el paso por curva.

La precisión de la respuesta es excelente cuando se combina con una base Direct Drive. El volante no "babea": cada microvibración, cada cambio de agarre, cada bache de la pista se capta limpiamente, sin quedar ahogado en un desenfoque artificial. En la pista, puedes sentir exactamente cuándo empieza a patinar el tren delantero y en qué momento puedes seguir pilotando o abandonar. Entiendes inmediatamente lo que está haciendo el coche.

En curvas cerradas y horquillas, el volante redondo requiere un poco más de movimiento del brazo que un volante GT plano, pero se gana en control fino. Para derrapes ligeros, correcciones de sobreviraje con tracción trasera o pasadas de rally/gravel, este formato es especialmente agradable. El volante se desliza por tus manos muy suavemente, y luego se recupera con precisión. Las correcciones rápidas siguen siendo manejables, siempre que el FFB no esté demasiado alto.

En los vibradores, la información está bien detallada sin llegar a ser agresiva. Puedes sentir la textura, cuando subes y cuando bajas, sin que el volante golpee innecesariamente. Es muy agradable durante las sesiones largas, porque el volante no se cansa tanto como algunos modelos más agresivos. Después de varias horas, las manos permanecen frescas y los antebrazos no queman, y eso es una verdadera ventaja cuando se trata de resistencia.

En términos de agarre, el volante Podium Classic 2 ofrece una lectura muy precisa del límite de agarre. Puedes sentir la micro-pérdida de agarre en la parte delantera, el inicio del subviraje y luego la transición al deslizamiento. Para una conducción limpia, es ideal: puedes dosificar mejor la entrada, la frenada degresiva y el paso por curva. El volante no enmascara la información con un tacto "de juguete" o blando, por lo que te mantienes conectado a lo que hace el coche.

En comparación con un volante de gama menos alta, básica o media, la diferencia radica principalmente en la consistencia de la respuesta. No hay zonas muertas, ni sensaciones parásitas, ni ruidos mecánicos sospechosos. Sobre una base potente, el volante soporta la tensión sin inmutarse, incluso a un par elevado. La rigidez del buje y de la estructura evita las pequeñas torsiones que pueden romper la inmersión.

En comparación con algunos de los volantes más extremos o puramente orientados a la competición (volantes ultraligeros de GT o F1), perdemos un poco en términos de capacidad de respuesta bruta, simplemente porque el volante es más pesado y ancho. Como resultado, la dirección se siente un poco más flexible y "analógica". Esto no es un defecto, es un carácter: este volante favorece la delicadeza y el confort frente al ataque constante. Para un uso mixto (GT, turismo, rally, carretera), este compromiso funciona muy bien.

En términos de inmersión general, la combinación de un aspecto clásico y un retorno muy limpio funciona. La sensación es más parecida a la de conducir un coche de verdad que una máquina de carreras ultrafuturista. En GT antiguos, coches de turismo, mods de carretera o coches de rally, la combinación es casi perfecta. Ahí es donde el volante cambia realmente la experiencia.

Para quién + Lo que nos gusta / Lo que nos gusta menos

El Fanatec Podium Steering Wheel Classic 2 está claramente dirigido al conductor de nivel intermedio a experimentado, ya equipado con una base seria (idealmente Direct Drive), que busca un volante redondo de gama alta para diversos usos. Si lo tuyo son sobre todo las carreras modernas de GT, F1 o prototipos, y quieres salpicaderos, pantallas y LED por todas partes, éste no será el más adecuado para ti. En cambio, si practicas mucho el turismo, los GT antiguos, los rallies e incluso la simulación de carreras en carretera, tiene mucho sentido.

Entre sus puntos fuertes, el primero es su calidad de construcción. En la mano, es sólido, denso y tranquilizador. Realmente tienes la sensación de que estás sujetando un volante digno de un producto premium, construido para durar. En segundo lugar, la experiencia de conducción es muy natural: la respuesta es limpia, legible y sin adornos. No te ahogas en efectos artificiosos; todo lo que sientes tiene sentido en la pista. La tercera ventaja es la versatilidad: con un solo volante redondo de este tipo, puede abarcar un gran número de disciplinas diferentes, desde los rallies hasta los GT clásicos y las carreras simuladas en carretera.

En cuanto a las limitaciones, la primera es obvia: no se trata de una rueda para principiantes. La inversión es real, sobre todo si vienes de una configuración más básica. El valor percibido es bueno si ya tienes una base sólida y quieres subir de gama, pero para un primer volante puede parecer excesivo. Segundo punto: el peso ligeramente superior en comparación con algunos de los volantes más racing puede notarse en bases menos potentes o si se rueda con un FFB muy bajo. La dirección se sentirá un poco más blanda, un poco menos sensible. La tercera limitación es su diseño muy sencillo: sin pantalla, sin LED de revoluciones integrado en algunos bujes, por lo que la información visual es menos directa si estás acostumbrado a ruedas ultra-equipadas.

En términos de relación calidad-precio, este volante tiene mucho sentido en una configuración ya estructurada: base Direct Drive, buenos pedales, puesto de conducción estable. En este contexto, se convierte en una mejora coherente, que ofrece una ganancia real en sensación y placer de conducción. Para los usuarios más ocasionales, sin embargo, el precio y el posicionamiento premium pueden ser más difíciles de justificar.

Veredicto

El Fanatec Podium Steering Wheel Classic 2 no anula la filosofía de las carreras de simulación, pero cambia claramente el nivel de seriedad de una configuración. Es el tipo de volante que hace que tu configuración pase de ser "divertida" a ser "realmente creíble". La construcción, el tacto, la rigidez y la precisión lo convierten en la pieza central para un piloto al que le gusten los volantes redondos y la conducción analógica.

En el mercado, se trata de un producto premium, en línea con la gama Podium: no es un producto accesible de gama media, sino un producto pensado para los que saben lo que quieren en términos de sensaciones y que ya tienen una base seria. No sustituirá a un volante de F1 o GT racer para los aficionados a la ergonomía ultramoderna, pero como volante redondo de gama alta, está muy bien situado.

Lo recomendaría claramente a jugadores de nivel intermedio o avanzado que conduzcan mucho, a los que les guste la variedad de disciplinas y que prefieran la pureza de la experiencia de conducción al exceso de gadgets. Para un completo principiante o un jugador muy ocasional, es probable que la inversión sea excesiva en relación con el uso real.

Si buscas un volante redondo de calidad, rígido y versátil, que transmita fielmente lo que hace el coche sin hincharte las manos, este producto puede marcar claramente la diferencia en tu configuración.