Volante Fanatec Podium R300: l'opinione di un simracer esigente

Il volante Fanatec Podium R300 è il "volante nudo" top di gamma del marchio. Niente pulsanti ovunque, niente schermo, niente fronzoli. Solo un cerchio in alluminio, una piastra posteriore, la piena compatibilità con le basi Podium/ClubSport/CSL e l'idea molto chiara di rivolgersi ai simulatori che desiderano un volante GT / proto / rally compatto, solido e senza fronzoli.

Il fascino è proprio questo: un volante di dimensioni serie, compatibile con il Direct Drive, con una struttura progettata per gestire una coppia elevata, pur rimanendo relativamente leggero e versatile. È chiaro che Fanatec si rivolge a coloro che guidano spesso, in diverse discipline, e che preferiscono una buona "sensazione di strada" a un'esplosione di LED.

La mia opinione sull'R300: la sensazione che dà in mano, la qualità costruttiva, la rilevanza del formato per un uso intensivo e la sua collocazione in una configurazione in cui si possono già avere uno o due volanti. Vale il prezzo rispetto a un volante con più controlli? Il diametro e la forma aggiungono precisione e controllo? Questo è il mio giudizio.

Progettazione e produzione del Fanatec Podium R300

Visivamente, l'obiettivo della R300 è chiaro: un look da GT compatta, nera, sobria ed efficiente. Il cerchio in alluminio, rivestito in alcantara traforata, dà un'immediata impressione di rigidità. Non c'è torsione, non c'è flessione, anche quando lo si stringe forte o lo si sottopone a una serie di violente leve. Si capisce che è stato realizzato per basi Direct Drive, senza compromettere la solidità.

In mano, il diametro relativamente piccolo dà una sensazione molto diretta. Le mani cadono naturalmente e la sezione dell'impugnatura è ben bilanciata: né troppo sottile né troppo spessa. La sensazione è quella di una ruota "densa" ma non pesante, che trasmette ciò che fa la base senza stancare. È una ruota che non si fa problemi a usare per molto tempo.

La finitura è complessivamente molto pulita, con cuciture pulite, un'imbottitura tesa, una piastra posteriore in metallo e un assemblaggio accurato. Nulla scricchiola, nulla si muove. L'alcantara ha la giusta aderenza, con una texture morbida ma precisa che ispira fiducia. In termini di qualità al tatto, siamo chiaramente al livello "premium sim racing".

Ciò che può deludere è la mancanza di una vera e propria "messa in scena" visiva: niente schermo, niente enormi palette della frizione, pochi comandi integrati. Rispetto ai volanti più "vistosi" della gamma Podium, questo può sembrare un po' austero. Ma l'idea è proprio questa: un volante strumento, non un volante gadget.

Rispetto ad altri volanti GT di dimensioni simili, l'R300 è al top della gamma per quanto riguarda la rigidità e la sensazione di densità. Alcuni modelli concorrenti possono sembrare più massicci o visivamente più pesanti, ma pochi offrono una combinazione così coerente di compattezza + solidità + finitura.

Impostazioni, personalizzazione e compatibilità

L'R300 beneficia direttamente dell'intero ecosistema Fanatec. Una volta montato su una base Podium, ClubSport o CSL, i consueti menu e preset sono disponibili tramite il driver del PC e l'OSD della base. Le impostazioni rimangono centrate sulla base e non sul volante, il che rende le cose un po' più semplici: non ci si perde in mille sottomenu specifici per i cerchi delle ruote.

Le opzioni veramente utili riguardano la forza del FEI, la linearità, il filtro, l'ammortizzatore e gli effetti stradali. A causa delle sue dimensioni e del suo peso, l'R300 risponde molto bene alla regolazione fine: una leggera regolazione dell'ammortizzatore o dell'FEI può fare una grande differenza nella sensazione di vivacità. Su una base Direct Drive, è possibile percepire rapidamente l'impatto di ciascun parametro.

La curva di apprendimento dipende chiaramente dalla vostra esperienza con Fanatec. Se si ha già familiarità con l'ecosistema, è molto facile iniziare: si collega il volante al QR, si sceglie un profilo e lo si regola nel driver del PC o tramite i pulsanti sulla base. Se siete dei principianti, avrete bisogno di un po' di tempo per capire come funzionano insieme la base, il volante e il gioco, ma non sarà un problema insormontabile.

In termini di compatibilità, l'R300 segue le regole del marchio: PC nativo, console a seconda della base utilizzata. La forza del prodotto risiede soprattutto nella sua collocazione nell'ecosistema: è possibile utilizzarlo su una base Podium in GT/proto, scambiarlo con un volante F1 con più pulsanti, abbinarlo a una guarnitura Load Cell, a un cambio sequenziale, a un freno a mano... Si inserisce naturalmente in una configurazione Fanatec esistente.

In termini di possibilità di upgrade, è chiaramente una ruota resistente. La costruzione consente di conservarla a lungo, anche se si passa da una base di fascia media a una Podium in un secondo momento. Non è una ruota "entry-level" che si sostituisce rapidamente: è più una ruota da lavoro, che poi si completa con altri cerchi più specifici, a seconda della disciplina.

Fanatec Podium R300: sensazioni in gioco

Il punto di forza dell'R300 è la pista. Il diametro compatto e la rigidità del cerchio offrono un feedback molto diretto. Su una base Direct Drive, si percepisce ogni sfumatura del ritorno di forza senza alcuno smorzamento parassita. Si ha l'impressione di avere un breve collegamento tra gli pneumatici e le mani. È nitido, pulito e leggibile.

Il comportamento in curva è molto sano. È facile affrontare le curve veloci, l'auto si posiziona con precisione in appoggio e, soprattutto, è facile regolare la traiettoria a metà curva. La forma del volante consente di cambiare leggermente la presa senza perdere l'orientamento. Si sa sempre dove ci si trova, anche in una sequenza stretta.

La lettura della presa è uno dei suoi punti di forza. Grazie al suo peso moderato e alla sua rigidità, l'R300 non filtra ciò che la base vuole trasmettere. È possibile percepire il carico e lo scarico dell'auto e le microperdite di aderenza all'anteriore e al posteriore. Si capisce subito fino a che punto si può spingere l'auto prima che si blocchi. Di conseguenza, ci si ritrova a guidare più vicini al limite, con maggiore sicurezza.

Nei vibratori, il feedback è chiaro. Le vibrazioni non sono soffocate da un'inerzia eccessiva. Quando si sale su un vibratore aggressivo, lo si sente immediatamente nelle mani, senza che il volante vada fuori controllo. Il cerchio non risuona, non vibra in modo strano: lo accoglie, lo restituisce e finisce lì. È pulito. Sapete esattamente quando state mangiando troppo vibratore.

Nelle sessioni più lunghe, questo formato compatto aiuta molto. Le braccia non si stancano come con un volante grande e si ha ancora molta leva per controllare l'auto. Anche su una base che spinge molto, si trova il giusto equilibrio tra sforzo e precisione. Si rimane concentrati sulla guida, non sulla lotta contro l'attrezzatura.

Nelle correzioni veloci, l'R300 è anche molto confortevole. Quando l'auto si blocca un po' in riaccelerazione, il volante torna rapidamente al centro, senza alcuna fastidiosa inerzia. È possibile correggere il sovrasterzo in una frazione di secondo, senza avere la sensazione di lottare contro un volante troppo largo o troppo pesante. Questo è il tipo di situazione in cui le dimensioni dell'R300 fanno davvero la differenza.

In termini di immersione complessiva, stiamo parlando di qualcosa di serio, senza espedienti. Nessun LED lampeggiante, nessuno schermo integrato. Solo un cerchio robusto che fa il suo lavoro: trasmettere ciò che l'auto sta facendo. Siamo più vicini a un volante "da prestazione" che a un volante "da spettacolo". Se state cercando di risparmiare qualche decimo, questo orientamento ha senso.

Rispetto a un volano montato su una cinghia o su una base a cinghia/ingranaggio, la combinazione R300 + Trasmissione Diretta offre un netto guadagno in termini di scorrevolezza. I passaggi di carico sono più graduali, le piccole correzioni vengono sfruttate meglio e si capisce prima quando le cose iniziano a slittare. Rispetto a un volante più grande sulla stessa base, guadagniamo in reattività e comfort nel tempo, al costo di una leva leggermente inferiore per chi guida con forze molto elevate.

Per chi è? Cosa ci piace e cosa non ci piace

Il Podium R300 si rivolge chiaramente a piloti di simulazione di livello intermedio o avanzato già affermati (cockpit rigido, base Fanatec, uso regolare) o a principianti molto motivati che stanno costruendo un setup destinato a durare nel tempo. È particolarmente adatto a chi guida spesso GT, prototipi, auto da turismo, auto da rally moderne: in breve, tutto ciò che richiede un volante compatto e preciso. Su PC, si distingue per le possibilità di messa a punto, ma è ancora del tutto pertinente sulla console grazie a una base compatibile.

Ciò che apprezzo di più è, innanzitutto, la rigidità del cerchio e la qualità costruttiva complessiva, che danno un'immediata sensazione di sicurezza. Poi il diametro e il peso ben bilanciati, che offrono un notevole equilibrio tra reattività e comfort sulle lunghe distanze. Infine, la naturale integrazione nell'ecosistema Fanatec: lo si monta su un Podium, un ClubSport o un CSL e funziona. Lo si collega, lo si imposta e lo si guida. Si ha la sensazione di aver investito in un volante destinato a subire diverse evoluzioni di configurazione.

Ma ci sono dei limiti. Il primo è la semplicità funzionale: pochi comandi sul volante stesso, niente schermo, niente LED. Se passate la vostra vita a gestire l'attivazione dell'ERS, la miscela di carburante o le impostazioni di gara, è probabile che lo troviate un po' elementare. Secondo punto: l'alcantara, per quanto piacevole, richiederà manutenzione e/o guanti se si guida molto, altrimenti invecchierà più rapidamente. Terzo punto: il suo prezzo si colloca chiaramente nella zona "investimento", non nella zona "accessorio conveniente". Si paga la qualità costruttiva e la compatibilità con Podium.

In termini di valore percepito, tutto dipende dal vostro profilo. Se siete alla ricerca di un volante unico, versatile, solido e durevole per una configurazione Fanatec, l'investimento ha senso. Se invece desiderate un gran numero di funzioni, schermi e luci di bordo, è probabile che sentiate di pagare molto per un design troppo poco ordinato.

Verdetto: il Fanatec Podium R300 in una configurazione da simulazione di gara

Il volante Podium R300 cambia una cosa su tutte in un setup: la qualità del collegamento tra la base e l'utente. Fornisce un volante compatto, rigido e preciso, progettato per sfruttare appieno il potenziale delle basi Direct Drive, senza sacrificare il comfort nel tempo. Non trasforma l'assetto visivamente, ma aumenta chiaramente il livello di "serietà" nell'abitacolo.

Sul mercato, si posiziona come un prodotto premium, senza cadere nel delirio dei volanti ultra-specializzati e ricchi di elettronica. È un punto di riferimento interessante per chi vuole un volante per tutti i giorni, in grado di gestire un volume di guida elevato con una sensazione di pulizia costante. Non è un volante entry-level, né un giocattolo. È uno strumento.

Lo consiglio a chi ha già una base Fanatec o a chi ha chiaramente intenzione di rimanere nell'ecosistema, con una forte attenzione alle sensazioni pure e alla precisione dello sterzo. Se si desidera un volante principale GT / multidisciplina, robusto e coerente con una base Direct Drive, l'R300 ha perfettamente senso. D'altra parte, se gli schermi integrati, le modalità di rotazione e le decine di pulsanti sono la vostra principale fonte di piacere, ci sono opzioni più adatte disponibili dello stesso marchio o altrove.

Se siete alla ricerca di un volante compatto e altamente rigido, progettato per sfruttare una base potente e per darvi una sensazione pulita e diretta dell'auto, questo prodotto può chiaramente fare la differenza nella vostra configurazione.