De toegangspoort tot Direct Drive, Xbox-versie

We hebben dit CSL DD Ready2Race-pakket, ontworpen voor Forza Motorsport, aangesloten met één doel voor ogen: nagaan of een Fanatec Direct Drive die compatibel is met de Xbox Series en pc, iemand die gewend is aan stuurwielen met riemoverbrenging echt zou kunnen overtuigen. Het antwoord wordt al in de eerste bochten duidelijk: de eigen motor met FluxBarrier-technologie zorgt voor een scherpe en snelle respons die een tandwielsysteem in deze prijsklasse nooit zal kunnen evenaren. Dit belooft een serieuze en uitbreidbare instapoptie te zijn, in plaats van een speeltje dat je binnen zes maanden alweer moet vervangen.

Wat Fanatec in de doos stopt

Het pakket bestaat uit drie op elkaar afgestemde onderdelen: de CSL DD-basis, afgesteld op 5 Nm, met de nieuwe QR2-snelkoppeling, een rond stuur van 300 mm met Xbox-layout, speciaal ontworpen voor Forza Motorsport, en het CSL-pedaalset. Het valt meteen op dat deze pedaalset geen koppeling en geen load-cell-sensor heeft, maar het geheel is grotendeels van staal, wat het een stijfheid geeft die je in deze prijsklasse niet vaak tegenkomt. De basis heeft exact dezelfde motor en hetzelfde chassis als de 8 Nm-versie; alleen de bescheidener brandstoftoevoer beperkt het koppel.

5 Nm in de handen: wat maakt dat nu eigenlijk uit?

De joystick lag in de kast; we hebben de rondjes achter elkaar gereden en het verschil is overduidelijk. De terugkoppeling is zuiver en duidelijk, met een echte fijne nuance op het moment dat de voorwielen loskomen – dat lichte gevoelloosheid dat waarschuwt voor het blokkeren van de wielen. Op stukken die snelle correcties vereisen, een hobbelig stuk of een versnelling over een drempel, voel je de reactiesnelheid van de direct drive onmiddellijk; je brengt het stuur weer recht met een vertrouwen dat de oude riemsystemen niet gaven. Schokken tegen stoepranden, verlies van grip bij het accelereren: het gebeurt allemaal snel en duidelijk.

Je moet je wel aan het karakter houden; het signaal is nog steeds iets vloeiender en iets meer gefilterd dan bij recentere pc-basissen, maar om kennis te maken met direct drive is dit precies de juiste balans. Bovendien draait de basis geruisloos, zodat je tijdens lange sessies geen last hebt van een zoemend geluid.

De limiet van 5 Nm en de beroemde Boost Kit

De grenzen worden duidelijk zodra je het gas flink opendraait. Zware stuurwielen, auto’s met veel neerwaartse druk, krachtige prototypes: de motor heeft dan te weinig reserve en de terugkoppeling wordt minder; je voelt dat hij graag harder zou willen gaan, maar dat lukt niet. Voor een beginner of halfgevorderde coureur in GT- en rallyraces zijn de 5 Nm ruim voldoende om plezier te hebben en vooruitgang te boeken. Maar als je al ervaring hebt met een krachtigere basis, verandert de sprong naar 8 Nm via de Boost Kit 180 de autoriteit en de dynamiek aanzienlijk. Een punt om in gedachten te houden: nu 5 Nm kopen en later de kit aanschaffen, komt duurder uit dan direct voor de 8 Nm te gaan; dit is een afweging die je moet maken op basis van je huidige budget.

Crankstel en stuurwiel: bewuste compromissen

Het CSL-pedaalset heeft ons aangenaam verrast voor een instapmodel. Een stalen frame, nauwkeurige en responsieve Hall-sensoren, en een rem die werkt via een blokje schuimrubber in plaats van een simpele veer, wat zorgt voor een behoorlijke progressiviteit. Het minpuntje: de plastic voetsteunen zien er een beetje goedkoop uit en glijden een beetje weg als je sokken draagt. Wat het stuur betreft: de diameter van 300 mm ligt goed in de hand en de rubberen textuur biedt goede grip, maar we hebben wel wat speling opgemerkt bij de schakelpaddles en de stuurrand, en de knoppen aan de voorkant zouden qua gevoel beter kunnen. Niets onoverkomelijks, het zijn logische concessies van een bundel waarbij het geld vooral in de basis is gestoken.

Voor wie en voor welk doel

Deze Ready2Race is bedoeld voor de gemotiveerde beginner die meteen aan de slag wil met degelijke en uitbreidbare apparatuur, en voor de Xbox-speler die genoeg heeft van goedkope stuurwielen en op zoek is naar direct drive zonder zijn budget te overschrijden. De compatibiliteit is duidelijk: Xbox Series en pc, maar geen PlayStation. Dit is een punt waar je bij het bestellen zeker op moet letten. De echte troef op de lange termijn blijft het Fanatec-ecosysteem: je houdt het basisstation en kunt het stuur, de pedalen en het koppel in de loop van de tijd uitbreiden. Als instapmodel voor direct drive op Xbox blijft het een van de meest solide opties op de markt.