De direct drive zonder viercijferig instapbedrag

Er is lang beweerd dat direct drive alleen was weggelegd voor gamers met een serieuze cockpit en een flink budget. De CSL DD Ready2Race voor pc is er juist om dit idee te ontkrachten. In één doos bundelt Fanatec de CSL DD-basis, afgesteld op 5 Nm, het ronde P1 V2-stuur en het CSL-pedaalset met twee pedalen, met de QR2-snelkoppeling al aan beide kanten gemonteerd. Met andere woorden: je haalt het uit de doos, schroeft het vast, sluit het aan en rijdt meteen op een echte directe aandrijving, zonder riem of tandwiel dat de effecten afzwakt. Juist deze positionering maakt dit pakket tot een van de meest genoemde instapmodellen op de markt, en na onze testritten begrijpen we waarom.

Wat het pakket daadwerkelijk op het bureaublad plaatst

Het hart van het systeem is de CSL DD-basis met FluxBarrier-technologie, een contactloze Hall-positiesensor en een instelbare draaihoek tot 2520 graden. De behuizing bestaat uit een combinatie van aluminium en composietmaterialen, de as is versterkt met koolstofvezel en er is geen ventilator nodig voor de koeling, waardoor het geheel in ruststil is. Daarnaast is er het P1 V2-stuurwiel, een 300 mm-stuur met rubberen bekleding, voorzien van metalen schakelpaddles met snap-dome-contact, een stuurpad, een veelkleurige RevStripe en een klein LED-schermpje met drie cijfers voor telemetrie. Het CSL-pedaalset maakt het geheel compleet met twee pedalen met een stalen structuur, 12-bits Hall-sensoren op beide assen en een rem die progressief aanvoelt dankzij een stevigere veer in combinatie met een demper van PU-schuim. Geen luxe details, maar alles is consistent en werkt direct vanaf het eerste gebruik.

Met de controller in de hand: wat de CSL DD ons vertelt

Op het circuit komt dit pakket pas echt tot zijn recht. Al vanaf de eerste ronden maakt de basis indruk met zijn levendigheid en stille werking. De textuur van de direct drive is duidelijk aanwezig, helder en herkenbaar, ver verwijderd van wat we gewend zijn bij een stuur met riem- of tandwielaandrijving. Je voelt duidelijk hoe de voorwielen wegglijden als je te hard een bocht ingaat, je merkt hoe de achteras begint weg te glijden, en elke drempel of hobbel wordt met een mooie precisie doorgegeven aan je handen. In snelle bochten voel je de vering in te drukken, het stuur dat bij druk harder wordt, en vervolgens dat lichte zweven wanneer de auto zijn limiet bereikt. In langzame bochten volstaan de 5 Nm om de gewichtsverplaatsing over te brengen en het tegensturen te doseren, zonder ooit te worstelen met de basis.

Wat opvalt, is de aard van de terugkoppeling. Het koppel komt niet als een klap aan, maar voelt eerder aan als een hand die stevig op je schouder rust. Bij responsieve auto’s lukt het om het wegslippen aan te voelen en dit netjes op te vangen, met een gevoel van rustige controle dat vertrouwen wekt. Snelle correcties verlopen zonder onnodig geschok, het stuur reageert snel maar blijft beheerst. Voor een coureur die van een handgeschakelde versnellingsbak of een riemaandrijving komt, is dit een openbaring, en voor een ervaren coureur blijft het een perfect bruikbaar hulpmiddel. Tijdens lange sessies vermoeit de basis de onderarmen niet en wordt hij niet hinderlijk warm, wat helpt om de stints achter elkaar te rijden zonder je ritme te verliezen.

5 Nm, moeten we nu al naar de 8 Nm kijken?

Laten we duidelijk zijn over het nuanceverschil dat bij iedereen, ook bij ons, terugkomt. De 5 Nm geven een overtuigend beeld van de direct drive, maar je bereikt al vrij snel de limiet zodra je een zwaarder stuurwiel gebruikt of veeleisende auto's aanpakt, zoals zware GT's of krachtige eenzitters. In die gevallen zouden we graag meer marge willen bij krachtige stuurbewegingen, waarbij een hoger koppel de piekkrachten meer body zou geven. Het goede nieuws is dat het basismodel is ontworpen om verder te evolueren. De optionele Boost Kit 180 verhoogt het koppel naar 8 Nm, en die winst is onmiddellijk merkbaar, met een aanzienlijk consistentere dynamiek. Voor een volwassene die serieus op prestaties mikt, is het een logische stap om op middellange termijn deze uitbreiding naar 8 Nm te overwegen. Om te beginnen en de rijlijn onder de knie te krijgen, volstaan de 5 Nm ruimschoots.

Het P1 V2-stuurwiel: degelijk, maar niet perfect

Het stuur van 300 mm ligt goed in de hand, de rubberen textuur biedt grip en de rijhouding blijft bij de meeste disciplines natuurlijk. Het LED-scherm en de RevStripe zijn handig bij het schakelen. Aan de andere kant wordt hier wel duidelijk dat het om een instapmodel gaat. Er is wat speling merkbaar bij de schakelpaddles en het stuur, en bij ons exemplaar klonk er een licht plastic gekraak wanneer we aan één kant druk uitoefenden. De knoppen aan de voorkant voelen wat krap aan. Geen dealbreaker om mee te rijden, maar je begrijpt al snel waarom dit stuur het meest betaalbare model uit de Fanatec-catalogus is. In de praktijk doet het zijn werk zonder op te vallen, en dankzij de QR2-snelkoppeling kan het later plaatsmaken voor een stuur van hogere kwaliteit.

Het CSL-crankstel: staal boven verfijning

Het pedaalset is een aangename verrassing voor een instapmodel. De stalen constructie straalt vertrouwen uit, de opstelling is verstelbaar en het geheel zit stevig vast zodra het goed is bevestigd. Het gaspedaal is soepel en heeft een ruime slag, hoewel we graag iets meer weerstand hadden gezien. De rem maakt gebruik van een demper van dicht schuim in plaats van een load cell. Het is eenvoudig, maar verrassend effectief om te leren doseren, en het blijft progressief. Puristen zullen het ontbreken van een originele load cell betreuren, en dat is het meest tastbare minpunt voor wie puur op de tijd mikt. Een pluspunt is dat zowel de rem als het pedaalsysteem later kunnen worden uitgebreid naar drie pedalen of naar een set met load cells. Ook valt op dat de plastic voetsteunen een beetje glad zijn als je sokken draagt.

Compatibiliteit en uitbreidbaarheid: controleer dit voordat u tot aankoop overgaat

Pas op voor de klassieke valkuil van platforms. Deze bundel is inderdaad de pc-versie: de basis en het P1 V2-stuur werken op de computer. De CSL DD-basis is bovendien compatibel met Xbox One en Xbox Series, op voorwaarde dat je een stuur met Xbox-licentie gebruikt, wat niet het stuur is dat in dit pakket wordt meegeleverd. Het pakket is daarentegen niet compatibel met PlayStation, dus spelers op een Sony-console moeten elders op zoek gaan. Wat uitbreidingsmogelijkheden betreft, is alles zo ontworpen dat het met je mee kan groeien. Je kunt het koppel verhogen tot 8 Nm, overstappen op een stuurwiel uit een hogere klasse via de QR2, een derde pedaal of een load cell-set toevoegen, en Fanatec biedt op alles drie jaar garantie. Het is een ecosysteem waar je onderaan begint zonder dat je vastloopt.

Voor wie is dit pakket eigenlijk bedoeld?

Deze Ready2Race is in de eerste plaats bedoeld voor wie voor het eerst kennis wil maken met direct drive, met een complete, samenhangende en direct speelklare set. De beginner vindt hierin een leerzame, nauwkeurige en geruststellende basis, zonder zich blauw te betalen. De gevorderde speler ziet hierin een goede instap in het Fanatec-ecosysteem, met de mogelijkheid om later de Boost Kit en een betere rem toe te voegen. Wie al op jacht is naar die tiende van een seconde in zware GT’s of eenzitters, zal de limiet van 5 Nm en het ontbreken van een load cell merken, en moet vanaf het begin rekening houden met uitbreidingen. Voor alle anderen is dit een van de slimste manieren om met simracen te beginnen, met het echte gevoel van directe krachtoverbrenging.