Fanatec CSL Stuur SPARCO® GT : test en volledige beoordeling

In het Fanatec-assortiment is het CSL-stuurwiel SPARCO® GT duidelijk gepositioneerd als een 'serious evolution'-stuur voor gamers die naar een hogere versnelling willen schakelen zonder over de top te gaan. Het is een stuur in GT-stijl, ontworpen voor modern simracen, met een echte Sparco samenwerking en een prijs die nog steeds redelijk is in het Fanatec ecosysteem.

Op papier belooft het een interessante mix: een realistische diameter voor moderne GT's, een coating die dicht in de buurt komt van die van een racestuur, goed geplaatste knoppen, brede compatibiliteit met Fanatec bases, allemaal in een product dat ontworpen is om op PC en console te werken. Het idee is om een geloofwaardig stuur te bieden voor iedereen die ACC, iRacing, GT7 of Forza rijdt, zonder te eindigen met een ultra-gespecialiseerd monster dat is voorbehouden aan puristen.

Mijn insteek is simpel: biedt dit stuur een echte verbetering in gevoel en comfort vergeleken met instapwielen en houdt het stand tijdens lange sessies op een Direct Drive-basis? Ik concentreer me op hoe het aanvoelt in de hand, de bouwkwaliteit, de ergonomie op de baan en de samenhang van het product in een huidige Fanatec setup.

Het doel: uitvinden of deze SPARCO GT zijn plaats verdient als het hoofdstuur in een veeleisende simracer, of eerder als een specialistische optie binnen een breder scala aan stuurwielen.

Ontwerp en productie

In de hand geeft het Fanatec CSL-stuur SPARCO® GT meteen een serieuze indruk. De diameter is typisch GT, niet te groot en niet te compact, waardoor het comfortabel is voor zowel sprints als lange races. De hoepel zelf is solide, met een stijfheid die vanaf de eerste aanraking in de bochten geruststellend is. Je kunt zien dat het geen speelgoed is.

De bekleding is geïnspireerd op de echte wereld, met een afwerking die doet denken aan alcantara of een competitiegerichte imitatie, afhankelijk van de versie. De textuur grijpt precies goed, zonder agressief te zijn. Met handschoenen aan voel je je meteen op je gemak. Met blote handen voelt het prettig aan, ook al moet je, zoals vaak het geval is bij dit soort materiaal, na verloop van tijd op slijtage letten als je veel rijdt.

De metalen delen, het midden van het stuur en de voorplaat geven een algemene indruk van gecontroleerde dichtheid. Het is geen ultrazwaar stuurwiel, maar ook niet het lichtgewicht plastic van instapmodellen. De knoppen zijn goed geïntegreerd, met een correcte beweging en een duidelijke klik. Er is bijzondere aandacht besteed aan het gevoel van de peddels: ze klikken zuiver en precies, met feedback die onmiddellijk vertrouwen geeft bij snel schakelen.

Verrassend is de goede balans tussen race-uiterlijk en veelzijdigheid. Het is geen extreem stuur in de stijl van een eenzitter of een groot wegstuur. Het geeft echt de indruk van een stuur dat is ontworpen voor GT's en moderne prototypes.

Waar het misschien een beetje teleurstelt, is in sommige van de plastic afwerkingsdetails rond de knoppen en de naaf, die ons eraan herinneren dat we ons nog steeds in het 'CSL'-segment bevinden en niet in een ClubSport- of Podium-assortiment. Het algemene gevoel is echter veel beter dan dat van een eersteklas stuurwiel van een andere fabrikant, vooral wat betreft de stijfheid van de hoepel en de kwaliteit van de peddels.

Vergeleken met de ronde instapstuurwielen die in sommige Fanatec-bundels worden geleverd, maakt deze SPARCO GT een echte sprong voorwaarts in perceptie: serieuzer, preciezer, meer 'puur simracen'-gevoel.

Instellingen, aanpassingen en compatibiliteit

We blijven binnen het ecosysteem van Fanatec en dat is een belangrijk punt. Dit stuur is ontworpen om direct op CSL DD, Gran Turismo DD Pro, ClubSport en, meer in het algemeen, compatibele bases van het merk te worden geklikt. De montage is eenvoudig en je profiteert van alle instelmogelijkheden die al beschikbaar zijn in de firmware en de Fanatec-software.

Aanpassen is voornamelijk basis: force feedback, filtering, demping, minimale FFB, interpolatie. Het stuurwiel zelf bevat geen massa's complexe menu's en dat is maar goed ook. Er zijn genoeg knoppen om de belangrijkste functies te bedienen: een mix van knoppen voor de koplampen, ERS, tractiemanagement, weergaven, etc., zonder te vervallen in de overdaad van topstuurwielen met overal rotors.

De leercurve is redelijk. Je vindt snel een logische toewijzing van de knoppen voor de belangrijkste sims. De knoppen zijn gemakkelijk te vinden op het circuit, zonder dat je om de twee minuten naar het stuur hoeft te kijken. De posities van de belangrijkste knoppen zijn goed doordacht voor GT-gebruik: ze zijn toegankelijk zonder je handen te veel van het stuur te halen, met name voor het wijzigen van het zicht, flitsers, pitaanvragen of rembalans.

Op een PC profiteer je van de breedste compatibiliteit, met de instellingen die in de Fanatec software worden beschreven. Op consoles hangt alles af van de basis die je gebruikt, die bepaalt of je compatibel bent met Xbox of PlayStation. Het stuur zelf is ontworpen om naadloos te integreren in de console zolang de basis wordt ondersteund door het platform.

Wat het ecosysteem betreft, is het nog steeds een 100 % Fanatec: pedalen, versnellingspook, handremmen, alles past natuurlijk bij elkaar. Het mooie van dit stuur is dat het kan worden gebruikt als het hoofdstuur op een CSL DD-basis, terwijl het consistent blijft als je later overstapt op een krachtiger basis. Het is niet beperkt tot instapgebruik.

Qua schaalbaarheid is het een goed uitgangspunt voor een setup die wil groeien: je kunt beginnen met dit stuur op een CSL-basis en het dan meenemen naar een ClubSport of Podium zonder dat het lijkt op een 'kleine speler' in de setup.

Sensaties op het spel

Het is op het virtuele circuit dat de SPARCO GT zijn karakter het best laat zien. De diameter, de vorm van de hoepel en de algehele stijfheid geven meteen een nauwkeurig gevoel, vooral op een Direct Drive-basis. Je voelt de microvariaties in koppel die door het onderstel worden overgebracht, zonder dat het stuur de signalen overmatig filtert of dempt.

In snelle bochten blijft het stuur perfect stabiel in je handen. De force feedback is duidelijk, de weerstand neemt progressief toe naarmate je de voorkant belast en het stuur 'zweeft' niet. Je begrijpt snel waar de griplimiet van de vooras ligt. De gripmetingen zijn echt solide voor dit stuurbereik. Je kunt het begin van onderstuur voelen, het moment waarop de band begint te slippen, en de kleine, geleidelijke haperingen zijn duidelijk waarneembaar.

Op de vibrators is het gedrag schoon: je voelt de structuur van de vibrator, de strepen, de herhaalde kleine stoten. Het is niet overspeeld of helemaal glad. Op een zwakkere basis zal het effect duidelijk minder gedetailleerd zijn, maar het stuurwiel verstoort de informatie niet. Op een krachtiger onderstel krijg je nog meer nuance zonder dat het stuur enige zwakte in stijfheid vertoont, wat belangrijk is als je stevig wilt blijven sturen.

Tijdens snelle correcties, bijvoorbeeld bij overstuur, blijft de SPARCO GT makkelijk te pakken. De vorm van de hoepel maakt hem gemakkelijk vast te pakken en de grip van het oppervlak is een grote hulp bij het koppelen van kleine tegensturen zonder weg te glijden. De ruim bemeten peddels zitten niet in de weg tijdens deze reddingsfases, zelfs niet bij een ietwat agressieve rijstijl. Je kunt het stuur echt 'vangen' tijdens de vlucht, zonder het contact te verliezen.

Het comfort is goed gedurende lange sessies. De redelijke diameter zorgt ervoor dat de schouders niet zo vermoeid raken als bij sommige te brede shuttlecocks. Het rubber houdt zich goed, mits je handschoenen gebruikt als je erg lange runs maakt, al was het alleen maar om het materiaal te sparen. De vermoeidheid komt meer door de kracht van de basis dan door het wiel zelf. De grip blijft constant en de handen vinden vanzelf een goede positie op 9.15 of 10.10, afhankelijk van je voorkeur.

In termen van onderdompeling is het duidelijk een stuk beter dan plastic bundelstuurwielen. De Sparco-look, het GT-design en het solide gevoel geven je de indruk dat je een echt 'beschaafd' racestuur in handen hebt. Het verandert de manier waarop je de auto waarneemt, vooral op GT3's, GT4's, LMP's en bepaalde sportieve racewagens.

Vergeleken met een meer eenvoudig stuurwiel zit de winst vooral in de fijnheid van de informatie die je voelt en het vertrouwen dat je kunt hebben in je ondersteuning. Je durft hard de bocht in te gaan omdat je een beter gevoel hebt voor wat de voorkant doet. Aan de andere kant, in vergelijking met zeer high-end stuurwielen zoals ClubSport of GT-specifieke Podium, verlies je een beetje in termen van verfijning van de afwerking en het aantal geavanceerde bedieningselementen, maar het ruwe gevoel van de FFB is nog steeds zeer concurrerend voor de prijs.

Op een minder krachtige basis of een basis zonder Direct Drive blijft het vliegwiel interessant: het zal de kracht niet op miraculeuze wijze vertienvoudigen, maar het zal beter overbrengen wat de basis al biedt, minder filteren en preciezer in de handen blijven liggen. Op een krachtiger onderstel houdt het de weg volledig vast, zonder te trillen of te draaien, wat een goede indicatie is van de structurele kwaliteit.

Over het algemeen geeft het stuur je vertrouwen. Je weet waar je de auto neerzet. Je voelt wanneer je te veel vraagt. En dat is precies wat je wilt van een goed GT-stuur.

Voor wie is het? Sterke en zwakke punten

Het Fanatec CSL Stuur SPARCO® GT is duidelijk gericht op de gemotiveerde gemiddelde tot gevorderde simracer die regelmatig op CSL DD of hogere bases rijdt. Het kan geschikt zijn voor een serieuze beginner die meteen een coherente setup wil opbouwen, maar het zal vooral gewaardeerd worden door diegenen die al wat ervaring hebben en op zoek zijn naar een stuur dat meer race-georiënteerd is dan de basismodellen.

Een van zijn sterke punten is zijn overtuigende GT-gevoel. De diameter, vorm en stijfheid van de hoepel maken het een uitstekende metgezel voor moderne GT's en prototypen. Dan is er nog de algemene bouwkwaliteit, vooral wat betreft de peddels en de algemene stijfheid, die vertrouwen inboezemt, zelfs op krachtigere onderstellen. Tot slot maken de integratie in het Fanatec ecosysteem en de PC/console compatibiliteit via de bases het een gemakkelijk stuur om te integreren in bijna elke huidige Fanatec set-up.

Wat de beperkingen betreft, moet je accepteren dat je nog steeds in de CSL-wereld zit. Sommige afwerkingsdetails zijn iets minder premium dan ClubSport stuurwielen: een paar plastic onderdelen, een iets minder 'luxe' gevoel als je het rechtstreeks vergelijkt met veel duurdere modellen. Ten tweede blijft het aantal bedieningselementen en rotors redelijk: voldoende voor de meeste toepassingen, maar een beetje kort voor degenen die een veelheid aan live-instellingen willen beheren in de stijl van ultra-gespecialiseerde multiklasse enduranceraces. Tot slot vereist het wedstrijdgerichte oppervlak een minimum aan onderhoud. Zonder handschoenen kan het sneller slijten als je heel vaak rijdt.

In termen van waargenomen waarde is het een coherente investering. Het is geen superbudgetproduct, maar je betaalt voor een Sparco/Fanatec-product dat lang meegaat en een echte kwaliteitsstap voorwaarts is in vergelijking met basiswielen. Voor iemand die van plan is om zijn set-up meerdere jaren te houden, blijft de verhouding tussen prijs, gevoel en veelzijdigheid erg aantrekkelijk.

Uitspraak

Dit Fanatec CSL-stuurwiel SPARCO® GT voegt een echte plus toe aan elke setup, vooral als je voornamelijk met GT's en proto's racet. Het is een geweldige vervanging voor standaard bundelstuurwielen en een geloofwaardig hoofdstuur voor de meeste simracers met Fanatec-uitrusting. Sturen wordt preciezer, de onderdompeling gaat een stuk beter en het vertrouwen achter het stuur volgt vanzelf.

Op de markt neemt hij een stevige 'sportieve' middenpositie in: serieuzer en beter gebouwd dan de instapmodellen, maar nog steeds betaalbaar in vergelijking met de veel duurdere ClubSport- of Podium-wielen. Het is een interessante balans voor wie zijn budget niet te hoog wil laten oplopen, maar toch op zoek is naar een product met een echte GT persoonlijkheid.

Ik zou het duidelijk aanraden aan spelers met een CSL DD of hoger die voornamelijk in toerwagens, GT's, moderne prototypes of sportwagens voor op de weg rijden. Voor F1- of eenzitterpuristen is een kleiner, formeler stuur beter geschikt. Voor de occasionele gamer die alleen op een console rijdt, is het misschien een beetje te groot.

Als je op zoek bent naar een serieus, meeslepend en duurzaam GT-stuur voor je Fanatec-basis, dan kan dit product duidelijk het verschil maken in je set-up.