Fanatec ClubSport DD+: uma base Diret Drive que faz tudo

O Fanatec ClubSport DD+ chega a um segmento já altamente competitivo: o dos volantes Diret Drive de "gama média superior", concebidos para o piloto de simuladores exigente que não está necessariamente pronto para mudar para equipamento de competição puro. Promete um binário generoso, uma ampla compatibilidade (especialmente com consolas) e uma experiência mais refinada do que as gerações anteriores de bases Fanatec.

O que atrai as pessoas é este posicionamento híbrido: suficientemente potente para o simulador experiente, mas suficientemente acessível para um jogador de consola que queira mudar seriamente para o Diret Drive. A ideia é clara: um único produto para cobrir a maioria das necessidades, do GT de resistência à Fórmula 1 e um pouco de rali.

Pela minha parte, abordei este chainstay com três questões em mente: a precisão real do force feedback, a fineza da informação transmitida em comparação com chainstays mais acessíveis e a capacidade de permanecer confortável durante longas sessões. Também me concentrei na coerência do ecossistema Fanatec: volantes, pedaleiros, manetes e, sobretudo, o software, muitas vezes subestimado mas crucial.

Este é claramente um produto que tem como objetivo "elevar" uma configuração existente sem exagerar. A ambição é forte: tornar o poderoso Diret Drive mais legível, mais utilizável e mais "plug and play" do que antes. Foi isso que me propus descobrir em pormenor.

Conceção e fabrico: sério, sólido, sem frescuras

O ClubSport DD+ dá uma impressão imediata de densidade. O chassis metálico transpira rigidez, as superfícies são limpas, os rebordos bem acabados e o conjunto tem aquela sensação de "bloco compacto" que eu esperava de uma base Diret Drive deste nível. Fica-se com a sensação de que não se trata de um produto descartável, mas sim de uma peça central de configuração que deve durar.

Na mão, a sensação de solidez é evidente. Quando se manipula o eixo ou o aperto rápido, nada se move, nada estala, nenhuma flexão parasita. Num cockpit rígido, a base mantém-se perfeitamente no lugar, mesmo quando se força o binário. A estrutura gere muito bem as forças laterais e verticais, o que é essencial para manter uma sensação de direção consistente.

O que é surpreendente é o compromisso entre compacidade e potência. Para um motor com este nível de binário, o tamanho mantém-se razoável. Visualmente, não ocupa todo o espaço do chassis e pode ser integrado em cockpits que não são necessariamente monstruosos, desde que a montagem seja correta.

Mesmo assim, há alguns pormenores que são um pouco decepcionantes. Não é certamente a rigidez, mas sim certas escolhas estéticas ou práticas: algumas superfícies de plástico que se destacam um pouco do resto, uma gestão de cabos que poderia ser mais bem pensada e um design geral bastante sóbrio, quase frio. Não é feio, é apenas muito funcional, sem um verdadeiro fator "uau".

Comparado com bases menos dispendiosas, como a Diret Drive de entrada, o ClubSport DD+ está claramente acima em termos de qualidade e robustez. Face a bases ainda mais premium, podemos sentir que a Fanatec procurou um equilíbrio: a ênfase é colocada na estrutura e no motor, menos na sofisticação estética.

Definições, personalização e compatibilidade

No que diz respeito às definições, estamos na tradição moderna da Fanatec: muitas opções, mas uma interface que permanece utilizável se se dedicar algum tempo a compreender a lógica. Os menus integrados na base e as definições através do software para PC permitem ajustar o binário máximo, a filtragem, a linearidade, a força mínima, os efeitos de fricção e inércia e vários parâmetros de amortecimento.

O que achei mais útil foi a possibilidade de definir predefinições por jogo e por tipo de carro. É fácil mudar de um perfil GT com um FFB mais pesado e mais filtrado para um perfil Formula mais vivo e mais cru, sem ter de voltar a definir tudo de cada vez. Há uma curva de aprendizagem, especialmente para os novatos em Diret Drive, mas não se fica sobrecarregado. Começando com uma predefinição Fanatec razoável, tudo o que tem de fazer é ajustar gradualmente de acordo com os seus gostos.

No PC, a compatibilidade é naturalmente muito ampla. A grande vantagem desta base é a sua compatibilidade com as consolas (dependendo da versão escolhida, nomeadamente para o ecossistema PlayStation), o que a torna interessante para os jogadores que alternam entre PC e consola sem quererem multiplicar as bases. A integração com as jantes Fanatec é perfeita, e o ecossistema de jantes cobre praticamente todo o tipo de disciplina.

Com os cranksets e shifters Fanatec, a integração é geralmente "plug and play" através da eletrónica de base ou de portas dedicadas. Com um cockpit bem concebido, o resultado é um conjunto coerente e limpo, sem necessidade de caixas adicionais ou de sistemas de gás.

Em termos de possibilidade de atualização, vejo o ClubSport DD+ como uma base duradoura e não como um simples ponto de entrada. É evidente que se pode construir uma configuração em torno dela e desenvolvê-la ainda mais (novo volante, melhor pedaleira, cockpit mais rígido) sem sentir que a base limita o resto. É uma base sólida, não uma fase de transição antes de um modelo muito mais forte.

Sensações em jogo: onde o ClubSport DD+ se destaca

Na pista, a primeira coisa que se destaca é a precisão do force feedback. A base não empurra apenas com força, empurra "na medida certa". Consegue-se sentir claramente a diferença de carga no volante quando se entra na curva, quando se chega à corda e quando se sai quando se volta a acelerar. Percebe-se imediatamente o que o carro está a fazer.

A leitura do punho é um verdadeiro ponto forte. À medida que se aproxima do limite de aderência, o FFB não fica apenas mais leve ou mais pesado: ele "fala". As micro-variações no binário dão uma indicação do que se está a passar debaixo dos pneus. Numa combinação de carro/pista bem modelada, é possível ver mais claramente quando a extremidade dianteira começa a escorregar ou quando a extremidade traseira ameaça rolar. Isso dá-nos vontade de acelerar um pouco mais, porque nos sentimos mais bem equipados para corrigir.

Em curvas rápidas, a estabilidade da base é tranquilizadora. Mesmo com um binário elevado, não se bloqueia nem vibra de forma inconsistente. É possível manter uma inclinação longa sem ter de lutar contra um volante incontrolável. O feedback é firme mas constante, com uma progressão natural da força. Não se sente que se está a lutar contra uma máquina, mas sim em diálogo com o automóvel.

Nos vibradores, a delicadeza do Diret Drive é claramente evidente. É possível sentir a textura, o número de bandas, a diferença entre um vibrador plano e um agressivo. O ClubSport DD+ reproduz esta informação sem a transformar num tremor exagerado ou num ruído parasita. É claro, legível, mas não caricatural. Percebe-se rapidamente onde colocar as rodas para poupar tempo sem se perder.

O motor reage rapidamente às correcções rápidas, nomeadamente à saída das curvas ou quando a traseira se perde ligeiramente. O binário máximo é mais do que suficiente para enviar informações e oferecer uma resistência credível, mas a base não dá a impressão de "exagerar". As correcções são feitas, o carro é trazido de volta à linha e o volante é reorientado com uma fluidez controlada. É aqui que a base muda realmente a experiência: a auto-correção torna-se mais instintiva.

Em sessões longas, a consistência é fundamental. O binário mantém-se estável, o aquecimento está bem controlado e não senti qualquer perda gradual de potência ou comportamento estranho ao longo do tempo. O que muda é o ciclista: a fadiga chega mais ou menos rapidamente, dependendo do nível de força escolhido. Com um FFB razoavelmente regulado, é possível conduzir durante muito tempo sem dores nos antebraços, mantendo um nível de informação muito bom.

Em comparação com uma base menos potente (como uma Diret Drive de entrada de gama ou uma base com transmissão por correia para trabalhos pesados), o automóvel é mais fácil de ler e mais dinâmico. As transições de carga são mais rápidas, os pequenos detalhes estão mais presentes e o volante responde de forma mais precisa ao que o carro está a fazer. Há menos "confusão" no centro e menos efeitos artificiais.

Comparada com motos muito mais potentes, a ClubSport DD+ encontra-se numa zona interessante: tem potência mais do que suficiente para uma condução empenhada, sem ir demasiado longe, o que a torna difícil de configurar e cansativa muito rapidamente se quiser utilizar todo o seu potencial. Falta-lhe a brutalidade de alguns monstros topo de gama, mas não é isso que está a tentar oferecer. O objetivo parece ser fornecer uma potência que possa ser utilizada por um simulador avançado sem se transformar numa ferramenta de preparação hardcore.

Na prática, o que recordo é a combinação de três elementos: um binário generoso, uma boa informação e um comportamento coerente ao longo do tempo. Dá-se por si a conduzir de forma mais limpa, porque os sinais são mais claros. Conduz-se menos "visualmente" e mais "pelo tato".

A quem se destina? O que gostamos e o que não gostamos

O ClubSport DD+ destina-se a dois perfis principais: o simulador intermédio que acabou de mudar de uma base com correia ou de uma pequena Diret Drive e quer subir seriamente de gama, e o jogador experiente de consola ou PC que procura uma base única, potente e durável, sem mudar para equipamento demasiado extremo. Para um principiante total, é um pouco ambiciosa, mas um principiante realmente motivado também pode encontrar o seu caminho a longo prazo.

O que mais aprecio é a qualidade do force feedback. O volante não se limita a puxar com força, diz-nos o que se está a passar. Depois, há a coerência do ecossistema Fanatec: volantes, pedaleiros, manetes, tudo se integra perfeitamente, o que facilita a vida quando se está a construir uma configuração completa. Por fim, há a sensação de durabilidade: sente-se que esta base foi concebida para durar anos e suportar a evolução do ciclista e do resto do equipamento.

Há também alguns pontos a considerar. O primeiro é o preço e a noção de investimento global. A base, mais um bom volante e, possivelmente, um pedaleiro adequado, rapidamente se tornam um investimento. Em termos de valor percebido, faz sentido pelo que oferece, mas não é claramente uma compra por impulso. O segundo ponto é a potencial complexidade das definições para quem não está habituado aos Diret Drives: mesmo que as predefinições ajudem, é fácil perdermo-nos a tentar encontrar a afinação perfeita. Em terceiro lugar, há uma série de restrições de hardware: a necessidade de um cockpit suficientemente rígido, a gestão de ligações, o espaço físico e a fonte de alimentação têm de ser seriamente tidos em consideração.

Para um jogador ocasional ou alguém que utiliza principalmente o joystick, a diferença de orçamento e complexidade pode não se justificar. Mas para um simulador que conduza regularmente e pretenda melhorar a sua precisão e o seu timing, a relação investimento/benefício torna-se muito mais atractiva.

Veredicto: uma base essencial para uma configuração séria

O Fanatec ClubSport DD+ dá um verdadeiro salto qualitativo numa configuração. É um excelente substituto para uma transmissão por correia ou uma pequena transmissão direta, fornecendo mais binário, informações mais precisas e, acima de tudo, uma consistência que aumenta a confiança. É a peça central que transforma uma boa configuração numa configuração séria, capaz de acompanhar a evolução do ciclista.

No mercado, está posicionado no topo da gama média, na fronteira do premium. Não tão extremo como os monstros de binário concebidos para simuladores ultra-especializados, mas bem acima das soluções mais comuns. Destina-se a todos os que pretendem um equipamento credível para trabalhar as suas trajectórias, a gestão da aderência e as longas sessões, sem gastar muito.

Recomendo-o claramente aos pilotos de simuladores intermédios e experientes, tanto de PC como de consola, que correm regularmente e querem uma base sólida para os próximos anos. Para quem está a começar a descobrir as corridas de simuladores ou que corre com pouca frequência, uma base mais simples e menos dispendiosa fará mais sentido antes de se atualizar para este tipo de produto.

Se procura uma base Diret Drive potente, precisa, compatível com um vasto ecossistema e capaz de fazer evoluir o seu estilo de condução, este produto pode claramente fazer toda a diferença na sua configuração.