Fanatec Podium Racing Wheel BMW M4 GT3: teste e análise de um volante muito especial

O Fanatec Podium Racing Wheel BMW M4 GT3 ocupa um lugar especial nas corridas de simuladores. Não é "apenas" um volante topo de gama, é uma réplica oficial concebida desde o início com a BMW Motorsport e adaptada à Diret Drive. No papel, promete aproximar o piloto de simuladores do carro real como poucos produtos o fazem.

Este volante é atrativo por três razões principais: o prestígio da licença, a qualidade anunciada dos materiais e a sua integração no ecossistema Fanatec Podium. É claramente um produto de qualidade superior, destinado a uma base poderosa, que tem tanto a ver com desempenho puro como com imersão.

A minha pergunta é simples: este volante oferece uma melhoria real em termos de sensação, controlo e conforto em comparação com um GT topo de gama "clássico"? Justifica o seu estatuto excecional em utilização real, ao longo de várias simulações e longas sessões? E, sobretudo, é uma escolha coerente para um piloto de simuladores exigente, mas não necessariamente um profissional?

Conceção e fabrico

Na mão, o volante Podium Racing Wheel BMW M4 GT3 dá imediatamente a impressão de um produto muito sério. O diâmetro, a forma e a espessura da jante fazem lembrar um carro de corrida moderno. É evidente que a prioridade não é o aspeto agressivo de "jogo", mas a ergonomia e a coerência com um cockpit GT3.

Os materiais utilizados correspondem a este posicionamento. A estrutura inspira rigidez, sem qualquer flexão percetível, mesmo quando se pressiona fortemente as pás ou se força a bicicleta a uma posição pesada. Os punhos, consoante a versão escolhida, oferecem uma aderência firme e equilibrada, que não escorrega mesmo com as mãos ligeiramente húmidas. Há uma sensação de densidade, de um volante "completo", sem partes ocas ou baratas.

O que é surpreendente é a qualidade geral percepcionada. A montagem é limpa, os botões têm um clique claro, as pás caem naturalmente na ponta dos dedos e o curso é curto e preciso. Os controlos rotativos e os interruptores inspiram imediatamente confiança. Tem-se a sensação de estar a manusear uma verdadeira ferramenta de trabalho e não um brinquedo.

No entanto, existem alguns inconvenientes. O peso do volante é substancial, o que pode exigir um pouco mais de binário na base para manter uma sensação de vivacidade. Alguns dos elementos de plástico na parte da frente, embora bem fabricados, parecem um pouco menos premium do que o resto. Em comparação com os volantes GT mais tradicionais do mesmo fabricante ou de outras marcas topo de gama, fica-se com a sensação de que também se está a pagar pela licença e pelo design "real".

Em comparação com um volante GT normal em metal/carbono, a diferença está mais na coerência geral e na sensação de um objeto real do que apenas na sua robustez. Este BMW M4 GT3 Podium dá realmente a impressão de estar pronto para ser montado num automóvel real.

Definições, personalização e compatibilidade

No que diz respeito às definições, continuamos com o ADN Fanatec: menus integrados na base, predefinições para cada jogo disponíveis no software e uma vasta gama de parâmetros para afinar a sensação. Este volante não é particularmente difícil de configurar, mas beneficia claramente de uma base Diret Drive bem afinada.

Existem muitos botões e controlos rotativos bem posicionados, que permitem mapear praticamente tudo o que é necessário no GT3: ABS, TC, polarização dos travões, mistura de combustível, rádio, limitador de pit, etc. Na prática, encontra rapidamente um mapeamento lógico e as acções caem no seu colo sem pensar. Na prática, encontra rapidamente um mapeamento lógico e as acções caem-lhe no colo sem pensar nelas. É aqui que este tipo de volante poupa tempo e concentração durante uma corrida.

A curva de aprendizagem continua a ser razoável. Existem muitos controlos, mas a ergonomia é bastante intuitiva. Após algumas sessões, a memória muscular entra em ação. Os menus Fanatec permitem-lhe ajustar a força global, os filtros, a linearidade e a sensação de fricção ou inércia. As definições realmente úteis, para mim, são a força global, o filtro de suavização e o ajuste da rotação de acordo com o jogo. Numa base potente, é necessário um pouco de afinação para encontrar o equilíbrio certo entre pormenor e conforto.

Em termos de compatibilidade, este volante enquadra-se no ecossistema Fanatec: os chainstays, pedais, manetes, travão de mão e cockpit rígido da marca Diret Drive são todos recomendados para utilização. Para o PC, não há surpresas. Nas consolas, basta um chainstay compatível. Não estamos a falar de um volante universal de várias marcas, mas sim de um elemento de um ecossistema fechado, que pode ser visto como um ponto forte ou uma limitação.

Em termos de escalabilidade, não se trata claramente de um ponto de entrada. Este é um produto que faz sentido numa configuração já avançada. Destina-se a quem já tem uma base Fanatec Diret Drive, ou a quem planeia fazer um upgrade, com um cockpit sólido. Estamos a investir num volante GT3 com o qual se pode ficar durante muito tempo, mesmo que se desenvolva o resto da configuração em torno dele.

Sensações em jogo

É na pista, em simulações de GT e de resistência, que este volante se destaca. A primeira coisa que chama a atenção é a precisão do force feedback. Com uma base Diret Drive bem afinada, todas as micro-variações na aderência, todas as transferências de carga, chegam às mãos com uma clareza difícil de encontrar em volantes mais genéricos.

Nas curvas, o controlo do ponto da corda torna-se mais instintivo. A largura do aro e o diâmetro proporcionam uma estabilidade muito boa quando se inclina. Sente-se claramente quando a frente começa a perder peso. A transição entre a aderência e o início do deslizamento é mais clara, especialmente em carros com aerodinâmica acentuada. Percebe-se rapidamente o que o carro está a fazer.

A leitura da aderência é um dos pontos fortes: pequenas paragens, subviragem gradual, extremidade traseira a começar a aliviar a saída de binário, tudo aparece como uma variação natural no volante. Num volante mais leve ou mais genérico, esta informação é muitas vezes transmitida, mas um pouco mais desfocada. Aqui, a combinação da forma, dos materiais e da rigidez proporciona um feedback muito claro.

As vibrações são bem reproduzidas, sem se tornarem perturbadoras. Nos vibradores planos, sente-se as vibrações finas, sem brutalidade desnecessária. Nos vibradores grandes e agressivos, a base envia o material pesado, mas o aro mantém uma aderência impecável, sem flexão e sem sensação de esmagamento dos punhos. Pode atacar os vibradores com confiança, mantendo o volante firmemente preso nas suas mãos.

Em sessões longas, a ergonomia faz realmente a diferença. A forma dos punhos limita a fadiga do antebraço e a distribuição do peso do volante proporciona um bom compromisso entre inércia e capacidade de resposta. Com luvas, o conforto mantém-se muito bom. Sem luvas, os punhos oferecem uma aderência suficiente para evitar o aperto excessivo constante do volante. É possível conduzir durante muito tempo sem sentir que se está a "lutar" contra o material.

Nas correcções rápidas, nomeadamente nas perdas de traseira ou nos deslizamentos a alta velocidade, o volante permite movimentos precisos e controlados. Não se dá por si a corrigir em excesso e o volante não "estala" nas suas mãos, apesar da potência da base. O curso dos punhos, a forma e a rigidez permitem afinar a contra-direção. Nas bases com correia ou com volantes menos adaptados, estas situações tornam-se muitas vezes confusas ou mesmo brutais. Aqui, tudo permanece claro.

Em termos de imersão, o efeito é real. Ter uma réplica de um volante de GT3 muda a perceção da condução, especialmente se conduzir muito este tipo de carro. A coerência entre o que está à tua frente, nas tuas mãos e no ecrã dá-te a impressão de estares sentado num verdadeiro carro de corrida. Não é uma magia que te faz ganhar segundos de graça, mas ajuda-te a concentrar e a entrar no ritmo mais rapidamente.

Em comparação com um volante montado numa base menos potente (gama de entrada/média), ganhamos em delicadeza e continuidade de sinal. Os pequenos pormenores da pista e do chassis aparecem melhor, e o aro transmite-os sem os esmagar. Perante uma base ainda mais potente, o volante acompanha-o sem vacilar e nunca se torna um ponto fraco. O verdadeiro fator limitador é a configuração da base e do cockpit, não o aro em si.

Em suma, este volante oferece uma verdadeira melhoria em termos de controlo, de aderência e de legibilidade do comportamento do automóvel. Não se trata apenas de uma mudança estética, mas de uma ferramenta que ajuda claramente a sentir melhor os limites. É aqui que o produto justifica o seu posicionamento.

A quem se destina? Do que gostamos / Do que não gostamos

Este volante destina-se claramente a um perfil avançado: pilotos de simuladores intermédios a experientes, que conduzem principalmente GT3 / GT4 / protótipos fechados, com uma base Fanatec Diret Drive e um cockpit rígido. Um principiante altamente motivado pode estar interessado neste volante se estiver a planear uma configuração topo de gama de imediato e quiser evitar comprar vários volantes sucessivos, mas não é a escolha mais racional para equipamento inicial.

O que considero particularmente bem sucedido é a sensação geral de seriedade. O volante inspira imediatamente confiança, tanto em termos da sua rigidez como da qualidade dos comandos. Em segundo lugar, a ergonomia das corridas é muito bem pensada: tudo está na ponta dos dedos e é possível ajustar tudo em pleno andamento sem procurar os botões. Por último, a imersão está acima da média. Para um fã do GT3, encontrar esta geometria e esta disposição dos comandos faz realmente a diferença no dia a dia.

Por outro lado, há limites a ter em conta. O peso elevado exige uma base sólida para manter o FFB vivo e pormenorizado. Com uma base mais modesta, perde-se um pouco do seu potencial. O preço, inevitavelmente, coloca-o na categoria de "investimento sério": é preciso estar preparado para pagar a licença, o acabamento e o nicho GT3. E o ecossistema fechado da Fanatec também pode ser um travão para quem gosta de mudar de base ou misturar marcas. Este volante só faz sentido se já estiver, ou pretender permanecer, no universo Fanatec.

No que respeita à perceção do valor, tudo depende do contexto. Para um piloto ocasional de simuladores, a relação preço/utilização será difícil de justificar. Para alguém que conduz muito em GT, campeonatos ou corridas de resistência, e que procura desempenho e imersão, o investimento torna-se mais lógico. Estamos a falar de um produto que pode continuar a ser o volante principal durante muito tempo, sem a impressão de obsolescência rápida. É uma compra a longo prazo, em vez de um prazer impulsivo.

Veredicto

O volante Fanatec Podium Racing Wheel BMW M4 GT3 muda claramente a dimensão de uma configuração orientada para o GT. Não transforma uma base média numa máquina de guerra, mas permite que uma boa base Diret Drive se expresse plenamente, com um nível de precisão, conforto e imersão que é difícil de encontrar em volantes mais generalistas.

No mercado, está posicionado como um produto premium assertivo, a meio caminho entre um acessório de consumo e um equipamento quase profissional. Não se trata de um volante polivalente, mas sim de uma ferramenta altamente especializada, concebida para condutores sérios de GT3 / GT que pretendem aproximar-se o mais possível do ambiente de um automóvel real.

Recomendo-o aos pilotos de simuladores já equipados com uma base Fanatec Diret Drive, com um cockpit rígido, que conduzam principalmente carros GT e procurem um volante de alto desempenho e ultra-imersivo. Para um jogador mais ocasional, ou alguém que muda frequentemente de plataforma e de marca, não é a escolha mais lógica.

Se procura um volante GT3 ultra-fiel, sólido e envolvente, e se já faz parte do ecossistema Fanatec, este produto pode claramente fazer toda a diferença na sua configuração.