O verdadeiro volante de corrida, para instalar no seu simulador

Este Podium BMW M4 GT3 não é uma reprodução inspirada num volante de corrida. É a própria peça, desenvolvida em colaboração com a BMW M Motorsport para o M4 GT3 de 2022, capaz de comunicar via CAN bus com o carro real. É possível, literalmente, desmontá-lo do banco de corrida e voltar a montá-lo na nossa base Fanatec. Esta ligação direta é percetível logo à primeira vez que se pega nele e confere ao objeto uma aura que poucos volantes de simulação alcançam.

Carbono forjado, flexibilidade zero

A carcaça é em carbono forjado multicamadas (oito camadas), com um padrão único em cada exemplar e um tratamento antirreflexo muito útil no cockpit. Com um diâmetro de 308 mm, o conjunto pesa apenas cerca de 1700 gramas, incluindo o fecho rápido, o que continua a ser surpreendentemente leve, tendo em conta a rigidez. E rigidez não falta: ao manuseá-lo numa base Direct Drive, não se deteta qualquer folga nem torção. Os punhos são revestidos com borracha firme (Shore 60) que proporciona uma boa aderência, com ou sem luvas. O fecho rápido QR2 Pro, usinado a partir de uma barra de alumínio de qualidade aeronáutica, bloqueia sem a menor folga.

Comandos que pensam no piloto

O painel é compacto, mas intuitivo: 14 botões (12 na parte frontal, 2 na parte traseira), três seletores rotativos retroiluminados de 12 posições no centro e dois encoders com cliques, à altura do polegar. Os botões têm um curso curto e um clique nítido, bem espaçados para evitar pressões acidentais. Os codificadores oferecem uma resistência agradável e um encaixe preciso que se identifica sem olhar. Na parte de trás, as alavancas magnéticas de dupla ação (push/pull) respondem instantaneamente, enquanto as duas alavancas de embraiagem analógicas com sensores Hall permitem um ajuste preciso do curso. O logótipo da BMW funciona como cruz direcional, o que é prático, mas fica um pouco longe dos polegares quando o jogo está a decorrer. Duas críticas: os botões traseiros obrigam a uma posição desconfortável dos dedos e o pequeno ecrã OLED de uma polegada, embora exiba bem a telemetria, parece antiquado num volante deste nível.

Assim que estiver na pista

É com o volante nas mãos que a magia acontece. A primeira coisa que salta à vista é a nitidez do feedback tátil: a forma, a rigidez e a maneira como se segura o volante tornam cada microvariação mais nítida. Com uma base Direct Drive robusta, percebe-se claramente a transição entre aderência e derrapagem à entrada de uma curva, e o eixo dianteiro, ao começar a perder aderência, dá-se a conhecer sem ambiguidades. Em GT3, GT4 ou protótipos modernos, a sensação é direta, viva, séria e transmite uma profusão de detalhes. Uma boa surpresa: mesmo ao reduzir o binário para cerca de 8 a 10 Nm, as informações continuam perfeitamente percetíveis, sinal de que não requer necessariamente a base mais potente para dar o seu melhor. Em sessões longas, o equilíbrio do peso e a aderência dos punhos limitam a fadiga.

Compatibilidade: o que é preciso verificar

Esta é a armadilha clássica a não perder. Este volante funciona no PC (Windows) e na PlayStation 4 e 5, desde que seja montado numa base Fanatec compatível com a consola. Por outro lado, não é compatível com a Xbox. No que diz respeito às bases, é compatível com a gama Direct Drive da marca, desde os modelos Podium DD1 e DD2 até aos ClubSport DD, passando pelo CSL DD e pelo Gran Turismo DD Pro. Antes de encomendar, é importante verificar se a base faz parte do ecossistema Fanatec e se suporta a plataforma pretendida.