Fanatec ClubSport DD+: en Direct Drive-bas som gör allt

Fanatec ClubSport DD+ kommer in i ett redan mycket konkurrensutsatt segment: det för Direct Drive-rattar i "övre mellanklassen", utformade för den krävande simracerföraren som inte nödvändigtvis är redo att byta till ren tävlingsutrustning. Den utlovar ett generöst vridmoment, bred kompatibilitet (särskilt med konsoler) och en mer förfinad upplevelse än tidigare generationer av Fanatec-baser.

Det som lockar människor är denna hybridpositionering: tillräckligt kraftfull för den erfarne simracerföraren, tillräckligt lättillgänglig för en konsolspelare som på allvar vill byta till Direct Drive. Idén är tydlig: en enda produkt som täcker de flesta behov, från endurance GT till Formel 1 och lite rally.

För egen del närmade jag mig detta kedjestag med tre frågor i åtanke: den verkliga precisionen i kraftåterkopplingen, finessen i den information som överförs jämfört med mer prisvärda kedjestag och förmågan att förbli bekväm under långa sessioner. Jag fokuserade också på Fanatecs ekosystem: rattar, vevpartier, växlar och framför allt programvaran, som ofta underskattas men är avgörande.

Det här är helt klart en produkt som syftar till att "lyfta" en befintlig installation utan att gå till överdrift. Ambitionen är stark: att göra den kraftfulla Direct Drive mer läsbar, mer användbar och mer plug and play än tidigare. Det var det jag bestämde mig för att ta reda på i detalj.

Design och tillverkning: seriöst, gediget, utan krusiduller

ClubSport DD+ ger ett omedelbart intryck av täthet. Metallchassit utstrålar styvhet, ytorna är rena, kanterna välarbetade och alltihop har den där "kompakta block"-känslan som jag har kommit att förvänta mig av en Direct Drive-bas på den här nivån. Man får en känsla av att det här inte är en engångsprodukt, utan en central del av installationen som ska hålla.

I handen är känslan av soliditet tydlig. När du manipulerar axeln eller snabbkopplingen rör sig ingenting, ingenting spricker, ingen parasitisk flex. På en styv cockpit förblir basen perfekt på plats, även när du trycker på vridmomentet. Strukturen hanterar laterala och vertikala krafter mycket bra, vilket är viktigt för att upprätthålla en konsekvent styrkänsla.

Det som förvånar är kompromissen mellan kompakthet och kraft. För ett kraftverk med denna vridmomentnivå är storleken fortfarande rimlig. Visuellt tar den inte upp allt utrymme på chassit, och den kan integreras i cockpits som inte nödvändigtvis är monstruösa, så länge monteringen är korrekt.

Trots det finns det några detaljer som är lite av en besvikelse. Absolut inte styvheten, utan snarare vissa estetiska eller praktiska val: vissa plastytor som sticker ut lite från resten, kabelhantering som kunde vara bättre genomtänkt och en övergripande design som är ganska sober, nästan kall. Den är inte ful, den är bara väldigt funktionell, utan någon riktig "wow"-faktor.

Jämfört med billigare baser, t.ex. instegsmodellen Direct Drive, är ClubSport DD+ helt klart ett snäpp bättre när det gäller upplevd kvalitet och robusthet. I jämförelse med ännu dyrare baser kan vi känna att Fanatec har sökt en balans: tyngdpunkten ligger på strukturen och motorn, mindre på estetisk sofistikering.

Inställningar, anpassning och kompatibilitet

När det gäller inställningar är vi inne i den moderna Fanatec-traditionen: många alternativ, men ett gränssnitt som förblir användbart om man tar sig tid att förstå logiken. Med hjälp av menyerna som är integrerade i basen och inställningarna via PC-programvaran kan du justera maximalt vridmoment, filtrering, linjäritet, minimikraft, friktions- och tröghetseffekter samt olika dämpningsparametrar.

Det jag tyckte var mest användbart var möjligheten att definiera förinställningar efter spel och biltyp. Det är lätt att växla från en GT-profil med en tyngre, mer filtrerad FFB till en livligare, mer rå Formula-profil, utan att behöva ställa in allt på nytt varje gång. Det finns en inlärningskurva, särskilt för dem som är nya med Direct Drive, men du är inte överväldigad. Från och med en rimlig "standard" Fanatec-förinställning är allt du behöver göra att gradvis justera efter din smak.

På PC är kompatibiliteten naturligtvis mycket bred. Den stora fördelen med den här basen är dess konsolkompatibilitet (beroende på vilken version som väljs, särskilt för PlayStation-ekosystemet), vilket gör den intressant för spelare som växlar mellan PC och konsol utan att vilja multiplicera baserna. Integrationen med Fanatec-fälgar är sömlös och ekosystemet av fälgar täcker i stort sett alla typer av discipliner.

Med Fanatecs vevpartier och växlar är integrationen i allmänhet plug-and-play via baselektroniken eller dedikerade portar. Med en väldesignad cockpit blir resultatet ett sammanhängande, rent paket, utan behov av ytterligare lådor eller gasverk.

När det gäller uppgraderingsmöjligheterna ser jag ClubSport DD+ som en hållbar bas snarare än en enkel startpunkt. Du kan helt klart bygga en setup runt den och utveckla den ytterligare (ny ratt, bättre vevparti, styvare cockpit) utan att känna att basen begränsar resten. Det är en solid bas, inte ett övergångsstadium före en mycket starkare modell.

Känslor i leken: där ClubSport DD+ sticker ut

På banan är det första som sticker ut precisionen i force feedback. Basen trycker inte bara på hårt, den trycker på "helt rätt". Du kan tydligt känna skillnaden i belastning i ratten när du går in i kurvan, när du når ackordet och när du kommer ut igen när du går tillbaka på gasen. Du förstår omedelbart vad bilen gör.

Greppavläsning är en verklig styrka. När du närmar dig greppgränsen blir FFB inte bara lättare eller tyngre: den "pratar". Mikrovariationerna i vridmomentet ger en indikation på vad som händer under däcken. På en välmodellerad kombination av bil och bana kan du tydligare se när framvagnen börjar slira eller när bakvagnen hotar att rulla. Det får dig att vilja köra lite hårdare, eftersom du känner dig bättre rustad att korrigera.

I snabba kurvor är basens stabilitet betryggande. Även vid högt vridmoment stannar den inte eller vibrerar inkonsekvent. Du kan hålla en lång lutning utan att kämpa mot en okontrollerbar ratt. Återkopplingen är fast men konstant, med en naturlig kraftutveckling. Det känns inte som om man kämpar mot en maskin, utan som om man är i dialog med bilen.

När det gäller vibratorerna märks Direct Drives finess tydligt. Du kan känna texturen, antalet band, skillnaden mellan en platt vibrator och en aggressiv. ClubSport DD+ återger den här informationen utan att omvandla den till överdrivna skakningar eller parasitljud. Den är tydlig, läsbar, men inte karikatyrartad. Det är lätt att förstå var man ska placera hjulen för att spara tid utan att bli avkastad.

Motorn reagerar snabbt på snabba korrigeringar, särskilt när man går ut ur kurvor eller när bakänden är något förlorad. Det maximala vridmomentet är mer än tillräckligt för att skicka information tillbaka och erbjuda trovärdigt motstånd, men basen ger inte intryck av att "överdriva det". Korrigeringar görs, bilen förs tillbaka i linje och ratten fokuseras på nytt med kontrollerat flyt. Det är här som basen verkligen förändrar upplevelsen: självkorrigering blir mer instinktiv.

Under långa sessioner är konsekvens nyckeln. Vridmomentet förblir stabilt, uppvärmningen är under kontroll och jag kände inte av någon gradvis kraftförlust eller något konstigt beteende över tid. Det som förändras är föraren: tröttheten kommer mer eller mindre snabbt beroende på vilken kraftnivå som väljs. Med en rimligt inställd FFB kan du cykla länge utan smärta i underarmarna, samtidigt som du behåller en mycket bra informationsnivå.

Jämfört med en mindre kraftfull bas (t.ex. en instegsmodell med direktdrivning eller en kraftig remdriven bas) är bilen lättare att läsa av och mer dynamisk. Lastövergångarna är snabbare, små detaljer är mer närvarande och ratten reagerar mer exakt på vad bilen gör. Det finns mindre "oskärpa" i mitten och färre artificiella effekter.

Jämfört med mycket kraftfullare motorcyklar befinner sig ClubSport DD+ i en intressant zon: mer än tillräckligt med kraft för engagerad körning, utan att gå till överdrift, vilket leder till knepiga inställningar och snabb trötthet om du försöker utnyttja den fulla potentialen. Den saknar den brutalitet som vissa monster i toppklassen har, men det är inte vad den försöker erbjuda. Målet verkar vara att leverera kraft som kan användas av en avancerad simracer utan att förvandlas till ett hardcore förberedelseverktyg.

I praktiken är det jag minns kombinationen av tre element: generöst vridmoment, finstämd information och konsekvent beteende över tid. Du märker att du kör renare, eftersom signalerna är tydligare. Du kör mindre "visuellt" och mer "på känsla".

Vem är den till för? Vad vi gillar, vad vi inte gillar

ClubSport DD+ riktar sig till två huvudprofiler: den medelbegåvade simracer som precis har bytt från en remdriven bas eller en liten Direct Drive och som vill ta steget upp på marknaden på allvar, och den erfarna konsol- eller PC-spelaren som letar efter en unik, kraftfull och hållbar bas utan att behöva byta till alltför extrem utrustning. För en nybörjare är det lite väl ambitiöst, men en riktigt motiverad nybörjare kan också hitta sin väg på lång sikt.

Det jag uppskattar mest är kvaliteten på kraftåterkopplingen. Ratten drar inte bara hårt, den berättar också vad som händer. Sedan har vi Fanatecs sammanhängande ekosystem: rattar, vevpartier, växlar, allt integreras snyggt, vilket gör livet enklare när du bygger en komplett setup. Slutligen finns det känslan av hållbarhet: du kan känna att den här basen har utformats för att hålla i flera år och för att stödja utvecklingen av cyklisten och resten av utrustningen.

Det finns också några punkter som måste kvalificeras. Den första är priset och begreppet totalinvestering. Basen, plus en bra ratt, plus eventuellt ett lämpligt vevparti, kommer snabbt att räknas ihop. När det gäller det upplevda värdet är det vettigt för vad det erbjuder, men det är helt klart inte ett impulsköp. Den andra punkten är den potentiella komplexiteten i inställningarna för personer som inte är vana vid Direct Drives: även om förinställningarna hjälper, är det lätt att gå vilse när man försöker hitta den perfekta melodin. För det tredje finns det ett antal hårdvarubegränsningar: behovet av en tillräckligt styv cockpit, bindningshantering, fysiskt utrymme och strömförsörjning måste alla tas med i beräkningen.

För en tillfällig spelare, eller någon som huvudsakligen använder joysticken, kanske skillnaden i budget och komplexitet inte är motiverad. Men för en simracer som kör regelbundet och vill förbättra sin precision och timing blir förhållandet mellan investering och nytta mycket mer attraktivt.

Omdöme: en viktig bas för en seriös installation

Fanatec ClubSport DD+ innebär ett verkligt kvalitativt språng i en setup. Den är en utmärkt ersättning för en remdrift eller en liten direktdrift och ger mer vridmoment, finare information och framför allt en förtroendeingivande stabilitet. Det är det centrala elementet som förvandlar en bra setup till en seriös setup, som kan hålla jämna steg med en förare som utvecklas.

På marknaden är den placerad i den övre delen av mellanklassen, på gränsen till premium. Inte lika extrem som de vridmomentmonster som är utformade för ultraspecialiserade simulatorer, men långt över de mer vanliga lösningarna. Den riktar sig till dem som vill ha trovärdig utrustning för att arbeta med sina banor, grepphantering och långa sessioner, utan att det ska kosta skjortan.

Jag skulle helt klart rekommendera den till medelgoda och erfarna simracingförare, både PC och konsol, som tävlar regelbundet och vill ha en solid bas för de kommande åren. För någon som precis har upptäckt simracing, eller som kör väldigt sällan, är en enklare, billigare bas mer meningsfull innan man så småningom uppgraderar till den här typen av produkt.

Om du letar efter en Direct Drive-bas som är kraftfull, exakt, kompatibel med ett brett ekosystem och som kan utveckla din körstil, kan den här produkten helt klart göra hela skillnaden för din setup.