Fanatec Podium-styrratt Monte Carlo Rally: test och fullständig recension

Fanatec Podium Ratt Monte Carlo Rally är tydligt positionerad som en premiumratt för rally och rallycross, utformad för att passa till kraftfulla Direct Drive-baser. Det är inte en "enkel" rund ratt med två paddlar: det är ett paket med ratt + styrmodul som är utformat för specialsträckor, grus, snö och blandade underlag, men som fortfarande kan användas på banan.

Vad den utlovar är enkelt att sammanfatta: maximal precision, ergonomi anpassad till ständigt arbete med ratten och en finish som är mer "modern racerbil" än "road GT". Den kommer säkert att tilltala alla som spelar mycket WRC, Dirt Rally, Richard Burns eller rallylägena i Circuit Sims, liksom fans av Fanatec-baser i toppklass som vill ha en lätt, livlig och mycket responsiv ratt.

För egen del utvärderade jag det ur tre huvudvinklar: upplevd kvalitet och komfort under långa sessioner, precisionen i kontrollerna i kritiska faser (anrop/kontraanrop, snabba korrigeringar, bromsning under press) och mångsidighet när man byter från en rallytitel till en bansimulator. Tanken är att se om Monte Carlo Rally verkligen motiverar sitt premiumpris i en redan välfylld Fanatec-installation... och framför allt, vem den egentligen riktar sig till.

Design och tillverkning

Visuellt är Podium-ratten Monte Carlo Rally omedelbart slående. Det är en typisk rallydiameter, med ett utseende som inspirerats av moderna rattar för specialevenemang: nästan rund men något tillplattad, med en utskärning utformad för mycket aktiva händer och en mitt som är full av reglage utan att se ut som en julgran.

De material som används andas stil i toppklass. Fälgen är tillverkad av metall med en beklädnad som ger en seriös, tät känsla utan att vara överviktig. Styvheten är utmärkt: ingen märkbar flex, inte ens när du lägger mycket vridmoment på de stora Podium Direct Drives. I handen får du verkligen känslan av att bilen är i ett stycke, redo att stå emot timmar av tung downforce och brutala korrigeringar. Ratten rycker inte till.

Greppet är bra: beläggningen ger tillräckligt bra grepp för att du ska kunna cykla utan handskar om du vill, med en behaglig konsistens som inte irriterar huden. Du kan känna konturerna och "landmärkena" under fingrarna, vilket hjälper dig att veta var du är hela tiden, även när du är helt vilse i det virtuella dammet. Det är en ratt som får dig att vilja bli "misshandlad", och det är precis vad du vill ha av en rallyratt.

De centrala kontrollerna (knappar, mini-joysticks, encoders) är väl integrerade, utan att störa spelet. Klickarna är skarpa, slagen korta - det känns som "professionell utrustning", inte som en leksak. De bakre paddlarna känns fasta och exakta, med en tydligt definierad avtryckarpunkt. Det är närmare en mekanisk känsla än en enkel elastisk brytare.

Det som är mest överraskande är balansen mellan lätthet och soliditet. Ratten är förvånansvärt lätt att hantera för att vara en så robust produkt. Å andra sidan kanske vissa blir lite besvikna över bristen på estetisk fantasi: den är mycket funktionell, i hög grad ett "arbetsverktyg", utan någon riktig "show-off"-dimension för showen. Jämfört med Fanatec-rattar som är mer GT- eller F1-orienterade förlorar vi lite när det gäller det spektakulära utseendet, men vinner när det gäller ren effektivitet.

Inställningar, anpassning och kompatibilitet

Som alla Fanatec-produkter i toppklassen är Monte Carlo Rally mycket beroende av den basenhet som den är ansluten till. Inställningarna görs via basmenyn och/eller PC-programvaran, med möjlighet att ändra profiler i farten. Integrationen är enkel: skärmen och reglagen på den centrala modulen gör att du snabbt kan justera användbara parametrar under en session (känslighet, total styrka, filter).

Den goda överraskningen är att det, trots mängden möjliga inställningar, fortfarande är ganska lätt att komma igång. Du kan börja med en Fanatec-förinställning eller en klassisk "rally"-profil, justera den totala styrkan och ett par filter, så har du redan något du kan använda. Sedan, ja, finjustering tar lite tid: spela med linjäritet, styrkan hos högfrekvenseffekter, friktion ... men det här är inställningar som har en verklig inverkan, inte gimmick-alternativ.

Anpassningen av hårdvaran är intressant. Knappmappningen är tillräckligt omfattande för att täcka alla kritiska rallyfunktioner: handbroms, återställning, strålkastare, vindrutetorkare, sidbyte i HUD och så vidare. Du kan verkligen konfigurera ratten så att du nästan aldrig släpper kanten, vilket gör en stor skillnad för komforten. Pulsgivarna är väl placerade för livejusteringar (diff, traction control, brake bias beroende på sim).

Kompatibilitetsmässigt förblir den en del av det klassiska Fanatec-ekosystemet: PC utan problem, konsoler beroende på vilken bas som används. Ratten integreras logiskt med märkets övriga komponenter: Clubsport- eller Podium-pedaler, växlar och handbromsar. Det är tydligt att Fanatec har tänkt på Monte Carlo Rally som en toppmodern bricka i en sammanhängande helhet, snarare än som en isolerad produkt.

När det gäller uppgraderingsmöjligheter är det helt klart inte en nybörjare, utan snarare en seriös uppgradering av en redan byggd installation. Om du kör på en bas med remdrift eller en liten DD i instegs-/mellanklassen kommer den att göra jobbet, men du kan känna att den uttrycker sin fulla potential på en kraftfullare bas som kan överföra de mikrodetaljer som dess lätta, styva konstruktion tillåter.

Känslor på spel

Det är här som ratten verkligen kommer till sin rätt. I rallyinriktade titlar är det första som sticker ut precisionen i återkopplingen. Varje styrrörelse är omedelbar, utan parasitisk tröghet. Snabba korrigeringar blir mer naturliga, nästan instinktiva. Du svänger, bilen reagerar, informationen kommer tillbaka till dina händer utan oskärpa.

I en serie snäva kurvor ger Monte Carlo Rally en utmärkt greppavläsning. Du kan tydligt känna när fronten börjar glida, och övergången mellan grepp och drift är gradvis och lätt att läsa av. Ratten "skriker" inte i dina händer, den informerar. Den här nyansen är viktig: du kämpar inte mot FFB, du arbetar med den. Du förstår omedelbart vad bilen gör.

På ojämna ytor är skillnaden mot en tyngre eller mindre styv ratt tydlig. Små ojämnheter från småsten, hjulspår och snabb komprimering återges med en finess som verkligen hjälper till att positionera bilen. Ratten knackar när den ska, men utan konstgjorda vibrationer. På vibratorerna känner du både strukturen på spårkanten och hur det virtuella chassit reagerar. Du får självförtroende att hålla dig på gränsen utan att korsa den dumdristigt.

Under långa sessioner är konsekvensen en verklig styrka. Ratten tröttas inte ut i onödan. Rattkransens ergonomi och kronans form begränsar spänningar i underarmarna, även vid mycket aktiv körning. Du kan tillbringa timmar på en specialsträcka eller ett helt rally utan att tänka på att det är verktyget som håller dig tillbaka. När du blir trött beror det främst på din koncentration, inte på själva ratten.

Det är här Monte Carlo-rallyt verkligen gör skäl för sitt namn, på de snabba, glidande korrektionsfaserna. Motstyrningen är ren och lätt att kontrollera. Den snabba rotationen runt mitten är flytande, utan någon tung tröghet. Jämfört med en mer massiv ratt "kommer bilen ikapp" lättare eftersom verktyget följer vår avsikt exakt, utan fördröjning. Ratten ger dig en känsla av att du kan komma ikapp.

Jämfört med en mindre kraftfull bas, t.ex. ett bälte eller en liten Direct Drive, ger fälgen i sig självklart större precision, men skillnaden är inte lika spektakulär. De största fördelarna är komfort, mappning och ergonomi. Å andra sidan, kopplad till en stor Direct Drive, är kombinationen klart överlägsen en generisk GT-ratt: mikrovariationer i vridmoment, förlust och återvinning av grepp samt lastöverföringar är lättare att läsa av.

På tävlingsbanan förblir hanteringen helt giltig. Den har inte den mycket specifika känslan av ett F1-hjul eller en stor GT, men för dem som gillar touringbilar, lätta protos eller serier av TCR-typ fungerar det bra. Kommunikationen mellan fram- och bakgrepp är fortfarande utmärkt och livligheten är fortfarande mycket trevlig vid inbromsning under tryck eller i snabba chikaner. För en enda PC-installation inriktad på rally + några kretslopp är kompromissen en ganska bra sådan.

Vem är den till för? Vad vi gillar, vad vi inte gillar

Fanatec Podium Ratt Monte Carlo Rally är tydligt inriktad på simracers som redan är väl inne i disciplinen. Den perfekta profilen: medelgod till erfaren spelare, mycket rallyorienterad, med en Fanatec Direct Drive-bas eller åtminstone avsikten att gå vidare till en sådan. Det är fortfarande relevant på konsoler, men det är verkligen på PC, med avancerade simuleringar och finjustering, som dess fulla potential realiseras.

Det första du lägger märke till är hur den känns i handen och hur exakt den är när du spelar. Kombinationen av ratt och modul känns som ett riktigt proffsverktyg: solid, pålitlig och responsiv. Grepp- och överföringsavläsningarna är utmärkta, vilket ökar självförtroendet och gör att du kan köra närmare gränsen utan att känna dig vilsen. En annan stark punkt är reglagens ergonomi: allt finns till hands, kodarna och knapparna är logiska, så att du kan hantera de viktigaste funktionerna utan att ta ögonen från vägen. Slutligen innebär fälgens lätthet och styvhet att du kan dra full nytta av de kraftfulla Direct Drive-kedjestagens tunnhet. Du får verkligen intrycket av att "låsa upp" några av de känslor som tyngre rattar släpper ut lite.

Å andra sidan finns det gränser. För det första gör det totala priset för kombinationen ratt + minsta kompatibla bas att hela paketet hamnar i en seriös investeringszon. Det är inte ett tillbehör som du blir kär i, det är ett genomtänkt beslut. För det andra gör dess rallyorienterade positionering den till en mindre universell produkt än en GT-ratt: om du kör 80 % i F1 eller uthållighetsracing är det inte det mest sammanhängande valet. Slutligen är dess dragningskraft starkt kopplad till basen: på ett Fanatec-ekosystem på ingångsnivå eller en liten bas förlorar du en del av fördelen med finess och hastighet, vilket kan kasta tvivel över dess upplevda värde jämfört med en mer mångsidig ratt.

Sammantaget är detta helt klart en premiumprodukt, som ska betraktas som en investering i en rallyinriktad setup snarare än som ett enkelt extra tillbehör. För vissa kommer det att vara den del som verkligen förändrar deras upplevelse; för andra kommer det att vara en lyx som inte nödvändigtvis motiveras av deras faktiska användning.

Utlåtande

Fanatec Podium-ratten Monte Carlo Rally förändrar framför allt en sak i en set-up: hur du läser av bilen i instabila faser. Anrop/kontraanrop, kontrollerad glidning, inbromsning på ojämn mark, den ger en precision och tydlighet i informationen som du inte så lätt kan hitta med en mer generisk ratt. Du känner greppet bättre, du vågar mer och du är mer konsekvent. Det är precis vad du kan förvänta dig av en rallyratt i toppklass.

På dagens marknad befinner den sig helt klart i premiumsegmentet, med en mycket bestämd positionering: det är inte en allroundratt för att "göra allt", det är ett banbrytande verktyg för dem som lever i specialiteterna. Jämfört med GT-, F1- eller hybridrattar är den mindre av en showcase-dröm, men den gör jobbet där det verkligen räknas: under svåra körförhållanden.

Jag skulle rekommendera den till simracerförare som redan är utrustade med Fanatec, med en Direct Drive-bas eller med ambitionen att byta till den, som kör mycket rallybilar och vill ta sin precision och sitt självförtroende till nästa nivå. För en fullständig nybörjare, eller någon som delar sin tid mellan F1, GT och arkad, kommer det förmodligen att vara för specialiserat och för dyrt för dess verkliga användning.

Om du letar efter ett seriöst rallyhjul som kan få ut det bästa av en Direct Drive Fanatec-bas och ge dig en extremt tydlig greppavläsning, kan den här produkten helt klart göra skillnad i din setup.