I Fanatecs sortiment är Podium Steering Wheel Porsche 911 GT3 R Leather helt klart en premiumratt för GT och endurance. Det är en produkt som är utformad för märkets toppmoderna Direct Drive-baser, för dem som vill ha både den officiella Porsche-looken och ett verktyg som verkligen kan användas i virtuell racing. På papperet utlovar den en sällsynt kombination: en modern racerbilsdesign, seriösa material och ergonomi som kan användas i timmar i sträck.

Den här ratten är attraktiv eftersom den uppfyller ett antal mycket eftertraktade krav inom simracing: en realistisk diameter, ett tillräckligt antal knappar utan att se ut som en julgran och en konstruktion som är mer inriktad på tävlingsvärlden än på "gamerleksaken". Den riktar sig till spelare som redan är involverade i Fanatecs ekosystem, eller som planerar att vara det under en lång tid framöver.

Min vinkel här är enkel: hur den beter sig i en tävlingssituation, hur behaglig den är att hålla i under långa perioder, hur den överför information från Direct Drive och om den verkligen motiverar sin toppositionering i en GT/proto-orienterad setup. Syftet är inte att beskriva varje skruv eller lysdiod i detalj, utan att se om den gör bättre ifrån sig än en mer "generisk" ratt när den väl är ute på banan.

Design och tillverkning

I handen ger Podium Porsche 911 GT3 R Leather ett omedelbart intryck av täthet. Metallnavet inger tydligt förtroende, ekrarna rör sig inte en millimeter och fälgen vrider sig inte när du tvingar den. Det känns som en cykel i toppklass när det gäller styvhet. Lädret som används på fälgen är ganska fast, med en markerad narv. Det är mindre "mjukt" och omslutande än vissa mer komfortinriktade läderrattar, men det passar bra för intensiv användning på banan. Det känns verkligen som om du håller i en racerbilsratt, inte en perifer ratt för vardagsrummet.

Den övergripande finishen är solid, med regelbundna sömmar, rena logotyper och väl anpassade justeringar mellan de olika delarna. Knapparna klickar rent, utan överdrivet spel. De främre vridknapparna har tillräckligt motstånd för att förhindra oavsiktliga ändringar mitt i en manöver. Metallpaddlarna på baksidan känns torra och exakta med korta slag. Det finns en verklig känsla av att det ligger mycket arbete bakom den övergripande helheten.

Det som förvånar är kompromissen mellan kompakthet och realism. Vi sitter inte på en enorm fälg av GT-typ från den gamla generationen, men diametern är fortfarande trovärdig för GT3. Jämfört med några av de mer lättillgängliga Fanatec-rattarna är känslan av ett styvt block mycket bättre. Å andra sidan är inte allt perfekt. Lädret, även om det är av hög kvalitet, kan kännas lite halt utan handskar, särskilt med lite svettiga händer. Det är inte dramatiskt, men under långa sessioner kan du känna att alcantara-grepp skulle ha gett lite mer bett (till priset av mer krävande underhåll).

Jämfört med mer esportinriktade fälgar med mycket plast är skillnaden i uppfattning tydlig. Jämfört med andra fälgar i toppklassen från Fanatec eller konkurrerande märken är vi fortfarande i samma liga som premiumprodukter: inget ser "billigt" ut, inget spricker och du får intrycket av en fälg som är redo att klara åratal av intensiv användning om du tar hand om den minsta möjliga skötseln.

Inställningar, anpassning och kompatibilitet

Podium-styrratten Porsche 911 GT3 R Leather drar direkt nytta av Fanatecs ekosystem. När den är monterad på en kompatibel bas går allt genom de vanliga menyerna: grundläggande profiler, inställningar via basskärmen eller PC-programvaran. Den här ratten revolutionerar inte alternativen, men den integreras snyggt med det som varumärket redan erbjuder. Det som verkligen räknas här är kontrollernas layout och hur enkelt du kan konfigurera det du verkligen behöver för racing.

Den övergripande ergonomin är väl genomtänkt. Huvudknapparna hamnar naturligt under tummarna, de roterande knapparna är åtkomliga utan att man behöver släppa greppet och paddlarna hamnar i det perfekta området bakom fälgen. Du kan snabbt få en tydlig karta över de viktigaste funktionerna: strålkastare, vindrutetorkare, pit limiter, MFD-meny, HUD-ändring etc. I moderna GT-orienterade simuleringar hittar du allt du behöver utan att behöva gå tillbaka till menyerna mitt i ett lopp. Inlärningskurvan är rimlig: det tar lite tid att vänja fingrarna vid vilken knapp som gör vad, men logiken i placeringen hjälper mycket.

När det gäller kompatibilitet håller vi oss till "klassiska" Fanatec: optimal användning på PC, och konsolkompatibilitet som beror på vilken bas som används. Ratten i sig begränsar inte så mycket, det är basen som sätter reglerna. Fördelen är att om du redan är inne i ekosystemet (pedaler, växelspak, handbroms, styv cockpit) är den här ratten en självklarhet. Den är positionerad som en mer GT-fokuserad evolution jämfört med mer mångsidiga eller F1-orienterade rattar.

När det gäller uppgraderingsmöjligheterna är det här en produkt som kan uppgraderas flera gånger utan problem. Du kan byta från en mindre kraftfull bas till en Podium Direct Drive senare, och ratten kommer fortfarande att klara jobbet. Det är helt klart en investering på medellång till lång sikt för någon som planerar att stanna hos Fanatec. Om du å andra sidan gillar att byta basmärke ofta är värdet på den här ratten mycket mer kopplat till det faktum att den är "låst" till Fanatec.

Känslor på spel

Det är på banan som den här ratten verkligen kommer till sin rätt. I kombination med en Fanatec Direct Drive-bas är det första som sticker ut precisionen i den information som överförs. Fälgens styvhet gör att kraftåterkopplingen kan uttrycka sig utan några parasitiska filter: inget spel, ingen märkbar vridning. Variationerna i vridmomentet från basen överförs direkt till händerna, och detta förändrar tydligt uppfattningen om bilens beteende.

I kurvorna kan du läsa av greppet mycket bra. Du kan känna när framvagnen börjar bli lättare, den lilla lättnaden innan understyrningen, liksom mikrokorrigeringarna av banans yta. På en GT3-bil hjälper den här finessen verkligen till att kontrollera ingången till kurvorna och att justera banan i mittfasen. Du förstår snabbt vad bilen gör. Det känns inte som om man anstränger sig för att tolka vad ratten säger: informationen är tydlig, särskilt med en bas med högt vridmoment.

Känslan på vibratorerna är mycket tydlig. Rattens textur är ren men inte rörig. Du kan tydligt se övergången från hjul till hjul, skillnaden mellan en platt vibrator och en aggressiv, och hur kroppen reagerar när du tar i lite för mycket. Här bidrar monteringens styvhet till att hålla ratten stabil i händerna, utan att den börjar vibrera okontrollerat. Den förblir fast, men kontrollerbar.

Ratten reagerar mycket snabbt på snabba korrigeringar, särskilt när bakänden tappar kontrollen när man kommer ut ur en långsam kurva. Diametern och vikten ligger kvar i en zon som gör att du kan motstyra utan att behöva kämpa mot fälgens tröghet. Jämfört med ett bredare eller tyngre hjul vinner vi lite i responsivitet. Jämfört med en lättare, mer ensitsig fälg förlorar du en aning av rå livlighet, men du vinner i stabilitet och komfort, särskilt under längre stunder.

Under långa sessioner är komforten i allmänhet god. Fälgens form tillåter flera handpositioner utan något särskilt obehag. Det fasta lädret minskar tröttheten i samband med mindre vibrationer, även om du utan handskar kan känna en liten tendens att glida när ansträngningen blir stor på mycket kraftfulla cyklar. Det är här som vissa kanske föredrar alcantara, men för blandad användning (med eller utan handskar) är läder fortfarande ett rimligt val.

Jämfört med en mer grundläggande fälg på en bältesbas är skillnaden tydlig. Kraftåterkopplingen verkar mer nyanserad, mindre "mjuk", och övergångarna mellan grepp och stall är lättare att läsa av. Jämfört med en konkurrerande fälg i toppklassen är känslorna i samma kategori: allt är en fråga om personlig känsla för lädret, fälgens form och knapparnas ergonomi.

I ren nedsänkning fungerar det mycket bra. Den officiella Porsche-designen, i kombination med den realistiska storleken och kvaliteten på materialen, förstärker intrycket av att befinna sig i en riktig racerbil. Ärligt talat, när du väl har kört några varv glömmer du helt bort att du håller i en kringutrustning och inte en riktig ratt. Det är här Direct Drive-basen verkligen förändrar upplevelsen: ratten blir en naturlig förlängning av dina händer, inte bara en snurrande pryl.

Vem är den till för? Vad vi gillar, vad vi inte gillar

Den här ratten riktar sig helt klart till medelgoda till avancerade simförare, med en GT/uthållighetsbias, som redan kör mycket eller planerar att börja på allvar. På PC kommer den verkligen till sin rätt tack vare friheten i inställningar och mappning. På konsoler är det fortfarande mycket bra, men investeringen är bara riktigt värd om du tänker använda Fanatecs ekosystem fullt ut och tillbringa många timmar på banan.

Det jag uppskattar mest är returens styvhet och renhet. Du kan känna att fälgen inte "förorenar" basens arbete. Sedan fungerar den allmänna ergonomin mycket bra för en modern GT: lättillgängliga knappar, användbara vridreglage och exakta paddlar. Slutligen ger kombinationen av Porsche-utseende och seriösa material en verklig känsla av en racingprodukt, inte bara en ratt som är "inspirerad av". Resultatet är ett sammanhängande paket, trevligt att titta på från cockpit, men framför allt effektivt när du väl sitter i förarsätet.

Det finns några begränsningar som man bör ha i åtanke. Läder, trots sin kvalitet, är inte det mest greppvänliga under intensiva förhållanden utan handskar. Vissa kommer helt klart att föredra ett mer greppvänligt överdrag. Vikten och diametern är fortfarande utformade för GT, vilket gör den till en dålig kandidat för dem som svär vid ultrasnabba formelbilar eller mycket nervösa rallyn. Och naturligtvis placerar prislappen den i kategorin tunga investeringar: för en tillfällig spelare kommer det upplevda värdet inte att vara detsamma som för någon som kör flera kvällar i veckan.

Det här är en produkt som ska betraktas som en viktig del av en uppsättning, inte som ett impulsköp. Den kommer verkligen till sin rätt i en styv cockpit, med en seriös Direct Drive-bas, ett högpresterande vevparti och en simracer som i stort sett vet vart den är på väg. För den här profilen är värdet tydligt: du vinner i precision, användarkomfort och körglädje. För lättare cyklister är förhållandet mellan investering och tidsåtgång sannolikt mindre övertygande.

Utlåtande

Fanatec Podium-styrratten Porsche 911 GT3 R Leather ger en GT-orienterad setup ett rejält steg uppåt. Den ersätter en mer generisk fälg genom att ge större styvhet, en renare känsla för kraftåterkoppling och ergonomi som är bättre anpassad till kraven från moderna racerbilar. Det är en premiumprodukt som fullt ut intar sin position, både när det gäller pris och upplevd kvalitet.

På dagens marknad är den tydligt placerad i den övre delen av det specialiserade GT-utbudet, snarare än som en "allroundbil" för allmänt bruk. För en erfaren Direct Drive Fanatec-baserad spelare är det ett mycket sammanhängande alternativ, särskilt om du vill komma närmare en GT3-miljö utan att gå till överdrift med onödiga prylar. För en nybörjare eller tillfällig spelare är en billigare eller mer generalistisk ratt förmodligen ett mer rationellt val.

Om du letar efter en seriös, styv ratt som är utformad för modern GT och du redan är (eller tänker förbli) en del av Fanatecs ekosystem, kan den här produkten helt klart göra skillnad för din installation.