Simucube 2 Sport: den riktiga ingången till den "riktiga" Direct Drive

Simucube 2 Sport är positionerad i ett mycket speciellt område av marknaden: mer seriös och mer fulländad än en massmarknadsbas med Direct Drive, men mindre extrem (och billigare) än en ultrakraftfull bas som är avsedd för ren, obeveklig simracer. Den utlovar ren, exakt och mycket detaljerad feedback, utan att falla i fällan att demonstrera rå kraft.

Det som omedelbart lockar är dess rykte som en "sweet spot": tillräckligt med vridmoment för att göra allt, en mycket ren känsla, ett solitt ekosystem, utan att gå till överdrift. Det är vanligtvis den typ av bas som får dig att tveka: att ta steget upp från en rem- eller kugghjulsdriven bas, utan att gå hela vägen till den allra översta delen av sortimentet.

Min vinkel här är enkel: erbjuder Simucube 2 Sport ett verkligt språng framåt när det gäller noggrannhet, feedbackfiness och användarvänlighet, jämfört med de mer tillgängliga konsumentbaserna? Och framför allt, är det ett hållbart köp för någon som vill ha en seriös installation, men som inte nödvändigtvis tävlar i ligor varje kväll?

Design och tillverkning: ett mycket betryggande block

Både visuellt och i handen ger Simucube 2 Sport omedelbart intrycket av "ren" utrustning som är konstruerad för att hålla länge. Metallchassit är gediget, med rena vinklar och en sober, osmyckad finish. Du får verkligen intrycket av att hantera ett miniatyriserat industriblock snarare än en spelorienterad leksak.

Styvheten är utmärkt. När den väl är monterad i en seriös cockpit rör den sig inte en millimeter. Ingen märkbar flex, inga andra parasitära vibrationer än de som genereras av själva motorn. Du kan känna att karossen är utformad för att klara långa sessioner utan att flacka.

När det gäller densitet och fysisk känsla är den tung och kompakt, med den där betryggande känslan av "maskinbearbetad aluminiumbit". Skarvarna är rena, kanterna väl avslutade och hela produkten inger omedelbart förtroende. Det här är helt klart en produkt som är utformad för att förvaras i flera år.

Det som förvånar är just denna nykterhet: inga aggressiva lysdioder, ingen flashig design. Det är ett verktyg, inte en pryl. För vissa kan det saknas lite visuell "wow" om du kommer från ett mer spelorienterat ekosystem, men det är helt i linje med produktens syfte.

Eventuella besvikelser kan komma från tillbehören: ganska standardkablar, inte särskilt premium i uppfattningen, och funktionell förpackning, utan någon spektakulär "unboxing" -effekt. Jämfört med vissa mycket marknadsförda konsumentbaser får man intrycket att Simucube fokuserar på motorblocket och inte på kosmetika.

Jämfört med en remdrivning i mellanklassen har kvaliteten på konstruktionen tydligt förbättrats: tätare, styvare och mer seriös. Jämfört med konkurrenter med direktdrivning i samma segment ligger vi helt klart i den övre delen av marknaden när det gäller övergripande finish och upplevd soliditet.

Inställningar, anpassning och kompatibilitet: kraftfullt, men tidskrävande

Simucube 2 Sport styrs via en egenutvecklad programvara (TrueDrive) som centraliserar profiler, FFB-filter och huvudinställningar. Gränssnittet är inte det mest "spelvänliga" på marknaden, men det är tillräckligt logiskt och tydligt när man väl förstår filosofin bakom det. Det är närmare en teknisk kontrollpanel än en förenklad konsumentapp.

De grundläggande förinställningarna för de viktigaste spelen är mycket användbara. De gör att du kan börja med en redan ren inställning och sedan gradvis justera den efter dina önskemål. Det är här det blir intressant: de grundläggande förinställningarna erbjuder en hel del kontroll över den slutliga känslan (dämpning, friktion, tröghet, rekonstruktionsfilter etc.), men det är lätt att gå vilse om man vill röra vid allt från början.

Inlärningskurvan är därför lite brantare än på en plug-and-play-bas på nybörjarnivå eller i mellanklassen. Du måste vara beredd på att lägga lite tid på att testa, finjustera och gå baklänges. När man väl har hittat de rätta inställningarna blir basen mycket konsekvent och extremt trevlig, men det finns helt klart en "tuning"-fas.

När det gäller kompatibilitet är detta en PC-orienterad produkt. Konsoler är inte dess naturliga lekplats, och det är en viktig punkt att ha i åtanke. Om ditt ekosystem är konsolcentrerat är det inte den mest lämpliga basen. Å andra sidan, på PC, är majoriteten av moderna simuleringar mycket väl hanterade.

Det finns ett brett utbud av hårdvara som kan anslutas runt den: rattar med snabbkoppling, vevsatser, växlar, handbromsar, allt möjligt, så länge datorn känner igen det. Simucubes snabbfäste är pålitligt, stabilt och praktiskt, vilket gör det till ett nöje att byta ratt varje dag.

När det gäller skalbarhet är det helt klart en bas som du kan behålla under lång tid. Det är positionerat som en ankomstpunkt för många simracers: du kan börja direkt med det om du redan är motiverad, och det blir inte begränsande när du utvecklas. Du behöver inte sikta på större saker för att prestera bra.

Spelkänslor: där Simucube 2 Sport gör skillnad

När Simucube 2 Sport är korrekt justerad ger den en ren, läsbar kraftåterkoppling med en precision som verkligen förändrar upplevelsen av bilen. Du kan känna mikrovariationerna i belastningen på ratten mycket tydligt, utan att någonsin få intrycket av en "förvrängd" signal eller av en motor som kämpar mekaniskt bakom.

Kurvtagningen är mycket naturlig. Ökningen av vridmomentet när belastningen på däcken ökar är gradvis och flytande, utan några konstgjorda ryck. Du kan känna hur bilen lägger sig till rätta i downforce och sedan släpper när du kommer ut ur kurvan. Styrningen ger dig inte bara "vikt", den ger dig textur. Du förstår snabbt vad som händer under framhjulen.

Greppavläsningen är en av de starka sidorna. Du känner tydligt när fronten börjar glida, med en gradvis övergång snarare än en plötslig stallning. Denna finess ger dig ett stort självförtroende: du vågar trycka på lite hårdare vid infarten, justera i mitten av kurvan och korrigera vid utfarten. Basen ger dig inte bara en stor skjuts, den förklarar vad som händer.

På vibratorer beror känslan naturligtvis på spelet, men basen kan återge profiler med en god tydlighet utan att bli aggressiv. Platta vibratorer låter som små, strukturerade vibrationer, medan stora vibratorer låter som mer direkta slag. Vad som är riktigt trevligt är frånvaron av mekaniskt brus: det du verkligen känner är signalen från spelet, inte klappret från ett bälte eller en växel.

I snabba korrigeringar är lyhördheten utmärkt. När den bakre stannar följer basen omedelbart rörelsen utan märkbar latens, så att du kan fånga överstyrning ganska naturligt. Ratten känns bra i dina händer, med tillräckligt med tröghet för att känna bilen, men utan en "jackhammer" -effekt. Du känner dig uppkopplad, inte stressad.

Under långa sessioner är FFB:s konsekvens märkbar. Ingen irriterande uppvärmning, ingen avvikelse i beteende. Effekten förblir stabil och känslan är densamma även efter många varv. Tröttheten beror främst på vilken effekt du väljer att använda. Sport är mer än tillräckligt för att sätta dina armar på prov om du använder den hårt, men du kan också använda den mycket bra på mer måttliga effektnivåer, samtidigt som du behåller finessen i informationen.

Jämfört med en konventionell remdrift handlar skillnaden naturligtvis inte så mycket om "mer kraft" som om "bättre prestanda". Vi vinner i renhet, detaljrikedom och lyhördhet. Där en remdrift filtrerar saker och ting lite och rundar av dem, är allt här mer direkt, skarpare och laggfritt. Man får intrycket av att bilen äntligen talar klarspråk.

Jämfört med en mer kraftfull Direct Drive-bas från samma familj eller från andra märken står sig Simucube 2 Sport mycket väl när det gäller signalkvalitet. Det vi förlorar är den extrema vridmomentreserven, som framför allt är användbar för dem som vill köra med enorm kraft eller simulera mycket tunga bilar på fysiska nivåer som ligger mycket nära verkligheten. I praktiken erbjuder Sport för de flesta simulerare mer än tillräckligt med kraft för att köra hårt, länge och med mycket god kontroll.

Överlag är upplevelsen både uppslukande och kontrollerbar. Du får känslan av att du befinner dig i en seriös utrustning, utformad för prestanda, men som ändå kan användas dagligen utan att du tröttar ut dig eller slåss med maskinen. Det är där basen verkligen förändrar upplevelsen.

Vem är den till för? Vad vi gillar, vad vi inte gillar

Simucube 2 Sport riktar sig helt klart till medelgoda till avancerade PC-spelare, eller mycket motiverade nybörjare som redan vet att de vill gå långt inom simracing. Om du främst spelar i avkopplingsläge en gång i veckan på en konsol är det helt klart för avancerat och inte tillräckligt plug-and-play. Om du å andra sidan tillbringar tid med krävande simuleringar, oavsett om du spelar ensam eller i en liga, börjar det bli mycket logiskt.

Bland de positiva punkterna är den första den rena kvaliteten på force feedback: ren, exakt och detaljerad. Det är verkligen hjärtat i produkten. Den andra är den mycket seriösa konstruktionen, med ett intryck av robusthet och hållbarhet som motiverar långsiktiga investeringar. Den tredje starka punkten är det utrymme för förbättringar som erbjuds: du kan börja med enkla förinställningar, sedan förfina dem, byta hjul, utveckla din cockpit, utan att någonsin känna dig begränsad av basen.

När det gäller begränsningar är den första uppenbara bristen på någon riktig konsolorientering. För en installation med flera plattformar är det inte det bästa valet. Den andra är inlärningskurvan för inställningarna: för någon som vill "bara koppla in den och den fungerar, inga frågor ställs", kan det verka lite tekniskt till en början. För det tredje är priset en tydlig investering: det är en seriös produkt som kräver en viss budget, särskilt om du måste komplettera installationen med en bra cockpit och en kvalitetsratt.

När det gäller upplevt värde står sig Simucube 2 Sport väl: det är inte ett impulsköp, det är ett väl övervägt val för en installation som måste stå sig över tid. Du betalar lika mycket för byggkvaliteten som för kvaliteten på FFB-signalen. Om du ser det som en bas som du kommer att behålla i flera år blir kostnaden mer logisk.

Bedömning: en seriös pivot för en prestandainriktad PC-installation

Simucube 2 Sport förändrar verkligen ryggraden i en installation. Du går från en ratt som sänder en filtrerad, något rundad version av bilen till en bas som ger tillgång till en finare, mer sammanhängande och mer omedelbar informationsnivå. Det här är typiskt den typ av utrustning som tar självförtroende och konsekvens till en helt ny nivå, särskilt om du kommer från en remdriven bas.

På marknaden är den positionerad som en mellan-/topprodukt i Direct Drive PC-universumet. Inte den mest kraftfulla, men helt klart premium när det gäller byggkvalitet och signalkvalitet. Det är en central punkt: ovanför mainstream, under det extrema, med verklig relevans för majoriteten av krävande simulerare.

Jag skulle rekommendera den till dem som huvudsakligen kör på PC och som vill ha ett rent och pålitligt Direct Drive-hjul som de inte behöver byta ut på ett år. Om du letar efter en konsolvänlig bas som är extremt lätt att ta till sig, eller om du har en snäv budget, kommer andra alternativ att vara mer meningsfulla.

Om du letar efter en seriös, exakt och hållbar Direct Drive för att strukturera en riktig PC Sim Racing-installation, kan Simucube 2 Sport helt klart göra skillnad i din installation.