Nel segmento delle basi Direct Drive 'accessibili', il Fanatec CSL DD Racing Wheel WRC per Xbox e PC (8 Nm) occupa una posizione molto speciale. Questo bundle porta al grande pubblico una tecnologia finora riservata alla fascia alta del mercato, con una potenza ragionevole ma soprattutto un reale guadagno in termini di finezza e pulizia del ritorno di forza. Sulla carta, promette un mix piuttosto raro: un Direct Drive compatto, compatibile con Xbox e PC, fornito con un volante WRC piuttosto versatile.

Da parte mia, affronto la questione soprattutto dal punto di vista della sensazione e della coerenza complessiva del prodotto. Non è solo una questione di "quanto funziona?", ma se l'aderenza è buona, se rimane confortevole nel tempo, se la costruzione segue l'esempio e se l'ecosistema circostante vale la pena a medio termine. Questo è tipicamente il tipo di base che molti considerano il primo grande investimento nelle corse simulate, quindi la domanda chiave rimane semplice: questo pacchetto regge davvero e per chi ha più senso in una configurazione moderna?

Progettazione e produzione

La base del CSL DD dà subito un'impressione di serietà. Il blocco è compatto e denso, con un involucro di metallo che funge da dissipatore di calore. In mano, si percepisce che non si è più nell'estetica "giocattolo" dei vecchi volani di massa. È sobrio, angolare, un po' industriale. Ispira fiducia piuttosto che ostentare. Posizionata su un solido pozzetto, la base non si muove né scricchiola: la rigidità percepita è molto buona per questa gamma.

Il volante WRC offre un buon compromesso. È delle dimensioni giuste sia per il rally che per la guida in circuito, il rivestimento in similpelle testurizzato si impugna bene senza essere troppo abrasivo e il logo WRC aggiunge un tocco di classe per gli appassionati. In mano, il cerchio non dà l'impressione di un prodotto ultra-premium, ma è comunque molto convincente per un bundle di questo livello di prezzo. I pulsanti sono numerosi e facilmente accessibili, con un clic chiaro e preciso. Ce n'è abbastanza per mappare tutte le funzioni di base per un uso GT, rally o anche prototipo.

I paddle sono efficaci ma piuttosto "semplici" al tatto, con un clic un po' secco, e alcune plastiche sulla parte anteriore del volante ricordano che non siamo nella gamma ClubSport. Rispetto al modello base a trasmissione diretta, molto più costoso, tutto sembra un po' più leggero e meno lussuoso. Rispetto ai volanti a cinghia della concorrenza, tuttavia, il CSL DD WRC ha un aspetto molto serio, sia sulla base che sul bordo.

Impostazioni, personalizzazione e compatibilità

Fanatec ha prestato grande attenzione alle impostazioni. È possibile regolare tutto direttamente dalla ruota tramite il piccolo schermo sulla base: forza generale, filtraggio, interpolazione, forza minima, smorzamento, ecc. Per chi proviene da una ruota entry-level, tutto ciò può apparire denso, ma la logica rimane chiara. Si può iniziare con le preimpostazioni fornite, per poi affinarle gradualmente.

Sui PC, il driver del pannello di controllo Fanatec consente di andare oltre e di salvare diversi profili. Questo è utile quando si alterna un simulatore piuttosto "grezzo", come un grande motore fisico orientato alla simulazione hardcore, a qualcosa di più arcade/misto. Il punto interessante è che ogni piccola regolazione ha un impatto reale: è possibile percepire immediatamente la differenza di rigidità intorno al punto centrale, nel modo in cui le asperità si sollevano nelle mani o nella velocità di reazione della base.

La curva di apprendimento è ragionevole. Si può pedalare e divertirsi quasi subito con le impostazioni predefinite, per poi perfezionarle nel corso delle ore, man mano che si capisce come cambia realmente ogni parametro. Da parte mia, trovo che questa base perdoni gli errori di impostazione: anche con una regolazione non ottimale, il ritorno di forza è ancora utilizzabile.

In termini di compatibilità, questo pacchetto funziona sia con Xbox che con PC, il che apre già una vasta gamma di utilizzi. Su Xbox, la filosofia è "lo inserisci e funziona", anche se il controllo sulla messa a punto è minore rispetto al PC. L'ecosistema Fanatec, invece, è un vero e proprio punto di forza: pedali, cambi, freni a mano, volanti di ogni forma e dimensione... È tutto molto semplice da concatenare. In pratica, si può iniziare con questo pacchetto, poi aggiungere una pedaliera più robusta, un volante GT o F1, quindi aggiornare gradualmente la configurazione senza dover cambiare la base. A mio parere, è chiaramente più una base durevole che un semplice punto di ingresso usa e getta.

Sensazioni in gioco

È qui che la CSL DD WRC dimostra davvero cosa è in grado di fare. Gli 8 Nm non sono una cifra spaventosa sulla carta, ma in pratica la coppia è più che sufficiente per trasmettere un flusso di informazioni molto pulito senza sfuggire di mano. Rispetto a un cambio di media cilindrata o a una trasmissione a cinghia, ogni microvariazione del volano è molto più nitida. Si capisce subito cosa sta facendo la macchina.

In curva, ciò che colpisce è la precisione intorno al punto medio e il modo in cui la coppia aumenta gradualmente in funzione dell'angolo e del carico. Non si lotta con la base, ma la si guida. Su un circuito veloce, le transizioni tra l'appoggio a destra e a sinistra sono dirette ma non secche. Lo sterzo si ricentra con naturale fluidità, senza la sensazione di "mollezza" che spesso si riscontra nei volanti a cinghia meno ben calibrati.

La lettura dell'aderenza è uno dei punti di forza. È possibile percepire chiaramente quando l'avantreno inizia a slittare, quando il retrotreno si allenta o quando si supera leggermente il limite. Il Direct Drive aiuta molto in questo senso: piccole perdite di aderenza, inizio di sovrasterzo, urti che spostano leggermente l'auto, tutto torna in mano con più sfumature. Non è solo più forte, è più pulito. È qui che la base cambia davvero l'esperienza.

I vibratori sono ben riprodotti. È possibile percepire la consistenza, la frequenza e la relativa brutalità, senza che diventi un martello pneumatico. Riducendo un po' l'aspetto "ruvido" nelle impostazioni, si può ottenere qualcosa di molto realistico e piacevole: abbastanza dettagliato da posizionare le ruote con precisione, ma non così aggressivo da stancare gli avambracci dopo pochi giri.

Per lunghe sessioni, la consistenza è convincente. La base non si surriscalda e la sensazione rimane stabile. La cosa più faticosa non è il fodero in sé, ma l'intensità del ritorno di forza che si sceglie. Con 8 Nm utilizzati correttamente, si può pedalare a lungo con un buon cockpit senza distruggere le spalle. Per le gare di campionato o per gli eventi di endurance a squadre, questo è un vero vantaggio.

Quando si tratta di correzioni rapide, la CSL DD risponde rapidamente, molto rapidamente. Controsterzi ad alta velocità, recupero di un posteriore in stallo, movimenti del volante per riportare l'auto su un dosso: tutto avviene con una precisione rassicurante. L'assetto segue senza alcuna latenza percepibile, il che è un'enorme iniezione di fiducia. È più facile osare al limite, perché si ha la sensazione di avere i mezzi per raggiungere la vettura.

Rispetto a una base meno potente, tutto sembra più chiaro e coerente. Non è solo "più forte", è "meglio strutturato". Rispetto a una base più potente, come un top di gamma da 10-15 Nm, perdiamo un po' in termini di brutalità massima e riserva di coppia per FFB molto pesanti, ma la maggior parte degli utenti non ne sentirà la mancanza. Per una guida seria ma non estrema, gli 8 Nm sono perfettamente utilizzabili e sufficientemente coinvolgenti. La sensazione generale è quella di una guida più pulita e composta, con un livello di immersione di gran lunga superiore a quello di qualsiasi volante entry-level.

Per chi + Cosa ci piace / Cosa non ci piace

Questo bundle è chiaramente rivolto ai piloti intermedi o motivati, sia su PC che su Xbox. Se si proviene da un volante a cinghia o da un modello entry-level con ingranaggi, si tratta di un passo avanti importante ma gestibile. Per un principiante completo ma serio, può anche essere un primo acquisto ambizioso che non sarà superato dopo pochi mesi. Per un simulatore già ben equipaggiato su un PC con una base Direct Drive più potente, è più che altro un'opzione 'ragionevole' per una seconda workstation o per un uso misto console/PC.

Ciò che mi piace di più è il rapporto sensazione/praticità. La base è compatta, non troppo impegnativa per l'abitacolo, ma offre un vero Direct Drive pulito e preciso. In secondo luogo, il pacchetto WRC è coerente: il volante è abbastanza versatile da coprire rally, GT, turismo e persino un po' di corse in monoposto senza dare l'impressione di essere irrilevante. Infine, l'integrazione nell'ecosistema Fanatec è un vero punto di forza: si investe in una piattaforma che si può migliorare nel tempo, senza cambiare tutto in una volta.

Tuttavia, ci sono dei limiti. Il volante WRC, anche se si comporta bene, manca della sensazione di "lusso" e della ricchezza di funzionalità di una corona di fascia più alta: il rivestimento, i paddle e alcune plastiche ricordano che si tratta comunque di un bundle progettato per il prezzo. Per la maggior parte degli utenti, gli 8 Nm di potenza sono più che sufficienti, ma per chi punta alla massima immersione con FFB molto pesanti e all'uso esclusivo di simulatori hardcore, una base più potente finirà per sembrare più appropriata. Infine, l'ecosistema Fanatec ha un prezzo: ogni aggiornamento (nuovo volante, guarnitura di fascia più alta, cambio) rappresenta un investimento significativo, anche se la base stessa è un buon punto di ingresso.

In termini di valore percepito, si tratta chiaramente di un prodotto che si colloca a cavallo tra la fascia media e il "finto top di gamma": il prezzo d'ingresso non è irrilevante, ma la qualità delle sensazioni e l'apparente durata giustificano l'investimento per chi vuole davvero dedicarsi alle corse simulate.

Il verdetto

Il volante Fanatec CSL DD Racing Wheel WRC per Xbox e PC (8 Nm) è una vera e propria svolta rispetto ai volanti tradizionali. In un'unica configurazione, offre precisione, un feedback di forza pulito e un'immersività che fa da traino a tutto il resto. Anche con una pedaliera media e un cockpit semplice, questa base rivela la fisica dei giochi in modo molto più raffinato.

Sul mercato, si posiziona chiaramente come soluzione "+" di fascia media: al di sopra di qualsiasi cosa con una cinghia convenzionale, ma al di sotto dei grandi mostri a trasmissione diretta della concorrenza pura. È un equilibrio molto interessante per un uso regolare e serio, senza esagerare.

Lo consiglio ai giocatori Xbox e PC che vogliono portare il loro gioco a un livello superiore, senza sacrificare la compatibilità con le console e senza spendere subito il loro budget per una configurazione estrema. Per un principiante occasionale o per chi cerca un semplice volante "divertente", probabilmente sarà troppo costoso e troppo ambizioso. Per un pilota già dotato di una base DD più muscolosa solo per PC, questo bundle sarà più un'opzione secondaria che un aggiornamento.

Se state cercando di entrare seriamente nel mondo del Direct Drive con un pacchetto coerente, aggiornabile e compatibile con Xbox/PC, questo prodotto potrebbe chiaramente fare la differenza nella vostra configurazione.