Nella gamma Fanatec, il volante Podium Porsche 911 GT3 R Leather è chiaramente un volante GT ed endurance di qualità superiore. È un prodotto progettato per le basi Direct Drive top di gamma del marchio, per chi desidera sia il look ufficiale Porsche sia uno strumento che possa essere realmente utilizzato nelle gare virtuali. Sulla carta, promette una combinazione rara: un design moderno da auto da corsa, materiali seri ed ergonomia che possono essere utilizzati per ore e ore.

Questo volante è interessante perché soddisfa una serie di requisiti molto ricercati nelle corse simulate: diametro realistico, un numero sufficiente di pulsanti senza sembrare un albero di Natale e una costruzione che si rivolge più al mondo delle competizioni che a quello dei "giocattoli per giocatori". Si rivolge ai giocatori che sono già coinvolti nell'ecosistema Fanatec o che intendono esserlo per molto tempo.

Il mio obiettivo è semplice: come si comporta in gara, quanto è piacevole da tenere in mano per lunghi periodi, come trasmette le informazioni del Direct Drive e se giustifica davvero il suo posizionamento al top della gamma in un allestimento GT/proto. L'obiettivo non è quello di dettagliare ogni vite o LED, ma di vedere se, una volta in pista, si comporta meglio di un volante più "generico".

Progettazione e produzione

In mano, il Podium Porsche 911 GT3 R Leather dà un'immediata impressione di densità. Il mozzo in metallo ispira chiaramente fiducia, i raggi non si muovono di un millimetro e il cerchio non si torce quando lo si forza. Sembra una bicicletta di alta gamma in termini di rigidità. La pelle utilizzata per il cerchio è piuttosto solida, con una grana marcata. È meno "morbida" e avvolgente di alcuni volanti in pelle più confortevoli, ma è adatta a un uso intensivo in pista. Sembra davvero di avere in mano un volante da auto da corsa, non una periferica da salotto.

La finitura complessiva è solida, con cuciture regolari, loghi puliti e regolazioni ben calibrate tra le varie parti. I pulsanti scattano in modo pulito, senza giochi eccessivi. Le manopole anteriori offrono una resistenza sufficiente per evitare modifiche involontarie nel bel mezzo di una manovra. Le palette metalliche posteriori sono asciutte e precise, con una corsa breve. Si percepisce una reale sensazione di lavoro per la coerenza complessiva.

Ciò che sorprende è il compromesso tra compattezza e realismo. Non siamo su un enorme cerchio di tipo GT di vecchia generazione, ma il diametro è ancora credibile per la GT3. Rispetto ad alcuni volanti Fanatec più accessibili, la sensazione di un blocco rigido è molto migliore. D'altra parte, non tutto è perfetto. La pelle, sebbene di alta qualità, può risultare un po' scivolosa senza guanti, soprattutto con le mani leggermente sudate. Non è un problema drammatico, ma nel corso di lunghe sessioni di guida si può percepire che le manopole in alcantara avrebbero dato un po' più di mordente (al prezzo di una manutenzione più impegnativa).

Rispetto alle ruote più orientate all'esportazione con molta plastica, la differenza di percezione è evidente. Rispetto ad altri cerchi top di gamma di Fanatec o di marchi concorrenti, siamo ancora nella stessa categoria dei prodotti premium: nulla sembra "economico", nulla si rompe e si ha l'impressione di una ruota pronta a resistere ad anni di uso intensivo se si presta la minima attenzione.

Impostazioni, personalizzazione e compatibilità

Il volante Podium Porsche 911 GT3 R Leather beneficia direttamente dell'ecosistema Fanatec. Una volta montato su una base compatibile, tutto passa attraverso i soliti menu: profili di base, impostazioni tramite lo schermo della base o il software del PC. Questo volante non rivoluziona le opzioni, ma si integra perfettamente con quanto già offerto dal marchio. Ciò che conta davvero è la disposizione dei comandi e la facilità con cui è possibile configurare ciò che serve davvero per le corse.

L'ergonomia generale è ben studiata. I pulsanti principali si trovano naturalmente sotto i pollici, quelli rotanti sono accessibili senza lasciare l'impugnatura e i paddle si trovano nell'area ideale dietro il cerchio. È possibile ottenere rapidamente una mappa chiara delle funzioni essenziali: fari, tergicristalli, limitatore dei box, menu dell'MFD, cambio dell'HUD, ecc. Nei moderni simulatori orientati al GT, troverete tutto ciò che vi serve senza dover tornare nei menu nel bel mezzo di una gara. La curva di apprendimento è ragionevole: ci vuole un po' di tempo per abituare le dita a capire quale pulsante fa cosa, ma la logica di posizionamento aiuta molto.

In termini di compatibilità, ci atteniamo al "classico" Fanatec: utilizzo ottimale su PC e compatibilità con le console che dipende dalla base utilizzata. Il volante in sé non limita molto, è la base che impone le regole. Il vantaggio è che se si è già inseriti nell'ecosistema (pedali, cambio, freno a mano, cockpit rigido), questo volante non ha nulla da invidiare agli altri. Si posiziona come un'evoluzione più orientata alla GT rispetto ai volanti più versatili o orientati alla F1.

In termini di aggiornabilità, questo è un prodotto che può essere aggiornato più volte senza problemi. Si può passare da una base meno potente a un Podium Direct Drive in un secondo momento, e il volante sarà ancora all'altezza del compito. È chiaramente un investimento a medio e lungo termine per chi ha intenzione di rimanere con Fanatec. D'altra parte, se vi piace cambiare spesso marca di base, il valore di questo volante è molto più legato al fatto che è "legato" a Fanatec.

Sensazioni in gioco

È in pista che questo volante si fa notare. Abbinato a una base Fanatec Direct Drive, la prima cosa che salta all'occhio è la precisione delle informazioni trasmesse. La rigidità del cerchio permette al force feedback di esprimersi senza alcun filtro parassita: nessun gioco, nessuna torsione percepibile. Le variazioni di coppia provenienti dalla base passano direttamente nelle mani e questo cambia chiaramente la percezione del comportamento della vettura.

Nelle curve si riesce a leggere molto bene l'aderenza. Si può sentire quando l'avantreno inizia ad alleggerirsi, il leggero alleggerimento prima del sottosterzo, nonché le microcorrezioni della superficie della pista. Su una vettura GT3, questa finezza aiuta davvero a controllare l'ingresso in curva e a regolare la traiettoria nella fase centrale. Si capisce subito cosa sta facendo la macchina. Non si ha la sensazione di sforzarsi per interpretare ciò che dice il volante: le informazioni sono chiare, soprattutto con una base di coppia elevata.

La sensazione sui vibratori è molto chiara. La texture del volante è pulita ma non ingombra. È possibile vedere chiaramente la transizione ruota-ruota, la differenza tra un vibratore piatto e uno aggressivo e la reazione del corpo quando si esagera. In questo caso, la rigidità dell'assemblaggio aiuta a mantenere il volante stabile nelle mani, senza che inizi a vibrare in modo incontrollato. Rimane fermo, ma controllabile.

Il volante risponde molto rapidamente alle correzioni veloci, in particolare quando il retrotreno perde il controllo all'uscita di una curva lenta. Il diametro e il peso rimangono in una zona che permette di controsterzare senza dover lottare contro l'inerzia del cerchio. Rispetto a una ruota più larga o più pesante, guadagniamo un po' in reattività. Rispetto a un cerchio più leggero e monoposto, si perde un po' di vivacità, ma si guadagna in stabilità e comfort, soprattutto nei periodi più lunghi.

Per lunghe sessioni, il comfort è generalmente buono. La forma del cerchio consente diverse posizioni della mano senza particolari disagi. La pelle resistente riduce l'affaticamento associato alle piccole vibrazioni, anche se, senza guanti, si può avvertire una leggera tendenza a scivolare quando lo sforzo diventa grande su moto molto potenti. In questo caso alcuni potrebbero preferire l'alcantara, ma per un uso misto (con o senza guanti) la pelle rimane una scelta ragionevole.

Rispetto a un cerchio più semplice su una base a cinghia, la differenza è evidente. Il feedback della forza sembra più sfumato, meno "morbido", e le transizioni tra presa e stallo sono più facili da leggere. Rispetto a un cerchio concorrente di alta gamma, le sensazioni rimangono nella stessa categoria: è tutta una questione di feeling personale con la pelle, la forma del cerchio e l'ergonomia dei pulsanti.

In termini di immersione pura, funziona molto bene. Il design ufficiale Porsche, unito alle dimensioni realistiche e alla qualità dei materiali, rafforza l'impressione di essere a bordo di una vera auto da corsa. In realtà, dopo aver fatto qualche giro, ci si dimentica completamente di avere in mano una periferica e non un vero volante. È qui che la base Direct Drive cambia davvero l'esperienza: il volante diventa un'estensione naturale delle vostre mani, non solo un gadget rotante.

Per chi è? Cosa ci piace e cosa non ci piace

Questo volante è chiaramente rivolto ai piloti di simulazione di livello intermedio o avanzato, con un orientamento GT/endurance, che già guidano molto o che intendono iniziare a farlo seriamente. Su PC, si distingue per la libertà delle impostazioni e della mappatura. Su console è ancora molto valido, ma l'investimento vale la pena solo se si intende sfruttare appieno l'ecosistema Fanatec e trascorrere molte ore in pista.

Ciò che apprezzo maggiormente è la rigidità e la purezza del ritorno. Si sente che il cerchio non "inquina" il lavoro della base. Inoltre, l'ergonomia generale funziona molto bene per una moderna GT: pulsanti accessibili, utili comandi rotativi e paddle precisi. Infine, la combinazione di look Porsche e materiali seri dà la sensazione di un prodotto da corsa, non solo di un volante "ispirato". Il risultato è un pacchetto coerente, piacevole da vedere dall'abitacolo, ma soprattutto efficace quando si è al posto di guida.

Ci sono alcune limitazioni da tenere presenti. La pelle, nonostante la sua qualità, non è il massimo della presa in condizioni intense senza guanti. Alcuni preferiranno chiaramente un rivestimento più aderente. Il peso e il diametro sono ancora pensati per le GT, il che lo rende un candidato poco adatto a chi ama le monoposto ultraveloci o i rally molto nervosi. E naturalmente il prezzo lo colloca nella categoria degli investimenti pesanti: per il giocatore occasionale, il valore percepito non sarà lo stesso di chi guida più sere a settimana.

Si tratta di un prodotto da considerare come parte fondamentale di una configurazione, non come acquisto d'impulso. Si rivela davvero perfetto in un cockpit rigido, con una base Direct Drive seria, una guarnitura ad alte prestazioni e un simracer che sa praticamente dove sta andando. Per questo profilo, il valore è chiaro: si guadagna in precisione, comfort di utilizzo e piacere di guida. Per i ciclisti più leggeri, il rapporto investimento/tempo speso sarà probabilmente meno convincente.

Il verdetto

Il volante Fanatec Podium Porsche 911 GT3 R Leather rappresenta un vero e proprio salto di qualità per un assetto orientato alle GT. Sostituisce un cerchio più generico fornendo una maggiore rigidità, una sensazione più pulita per il force feedback e un'ergonomia più adatta alle esigenze delle moderne auto da circuito. È un prodotto premium che assume pienamente la sua posizione, sia in termini di prezzo che di qualità percepita.

Nel mercato odierno, si colloca chiaramente nella fascia alta della gamma GT specializzata, piuttosto che come "tuttofare generico". Per un giocatore esperto di Direct Drive Fanatec, è un'opzione molto coerente, soprattutto se si vuole avvicinarsi a un ambiente di tipo GT3 senza esagerare con gadget inutili. Per un principiante o un giocatore occasionale, un volante più economico o più generalista sarà probabilmente una scelta più razionale.

Se siete alla ricerca di un volante serio e rigido progettato per le moderne GT e siete già (o intendete rimanere) parte dell'ecosistema Fanatec, questo prodotto potrebbe chiaramente fare la differenza per la vostra configurazione.