McLaren Artura Ultimate-USB Ascher: il volante GT che fa tutto

Il McLaren Artura Ultimate-USB di Ascher si posiziona chiaramente come volante top di gamma per gli esigenti piloti di GT e di simulazione orientati alla resistenza. Si tratta di un prodotto progettato per il PC, con un'attenzione particolare alla qualità costruttiva, alla precisione e all'ergonomia, piuttosto che ai gadget luminosi o alle esibizioni.

Questo volante piace perché fonde due mondi: l'affidabilità di un produttore di simulatori di corse rinomato per i suoi prodotti competitivi e il design con licenza ufficiale di una vera auto da corsa moderna. Sulla carta, promette un controllo pulito, pulsanti ben posizionati, buona leggibilità in azione e compatibilità diretta via USB con la maggior parte delle basi Direct Drive presenti sul mercato.

Il mio punto di vista su questo test è semplice: questo volante aiuta davvero a guidare meglio, in modo più costante e confortevole per un intero stint, o è solo un bell'oggetto da collezione targato McLaren? L'ergonomia, la qualità dei comandi e la sensazione in mano giustificano l'investimento, soprattutto se confrontato con altri volanti GT già affermati?

Progettazione e produzione

In mano, il McLaren Artura Ultimate-USB dà un'immediata impressione di serietà. Il frontalino in metallo ispira fiducia, i comandi sono ben integrati e nulla sembra vuoto o giocattolo. La densità complessiva è ben controllata: abbastanza pesante da dare una sensazione di qualità, ma senza diventare stancante su una base potente.

Le impugnature sono chiaramente orientate al moderno GT: ergonomiche, con una presa salda che non scivola, anche quando si indossano i guanti. La forma si adatta comodamente alle mani, con i pollici che si appoggiano naturalmente sui comandi rotanti e sui pulsanti più importanti. Si ha la sensazione che l'ergonomia sia stata progettata per l'attacco, non per fare bella figura su uno scaffale.

I pulsanti scattano in modo pulito e preciso, né troppo forte né troppo morbido. Le manopole rotanti hanno dei punti di arresto ben marcati, che le rendono facili da manipolare senza distogliere lo sguardo dalla pista. Le palette del cambio posteriore sono solide, con una sensazione meccanica soddisfacente che rafforza l'impressione di guidare qualcosa di serio. Questo è uno "strumento di lavoro", non un accessorio decorativo.

Ciò che sorprende è l'equilibrio tra il look McLaren molto "ufficiale" e l'approccio molto funzionale di Ascher. Non c'è nulla che sporga, non c'è gioco eccessivo e non c'è alcuna flessione percepibile sul frontale. C'è un vero senso di rigidità, anche nelle aree che vengono costantemente utilizzate, come i paddle.

La "stravaganza visiva" potrebbe deludere alcuni: nessun eccesso di LED ovunque, nessuno schermo massiccio integrato come in un moderno cockpit LMP. Il design è pulito, orientato alle prestazioni, ma più sobrio rispetto ad alcuni concorrenti molto "bling". Rispetto ad altre ruote GT premium, siamo chiaramente al top della gamma in termini di sensazioni fisiche, con un packaging complessivo che è più da "sim racer serio" che da "showroom di YouTube".

Impostazioni, personalizzazione e compatibilità

Il McLaren Artura Ultimate-USB Ascher si affida a una connessione USB diretta, il che rende le cose molto più semplici. Basta collegarlo, configurarlo nel software e nei giochi di base e partire. Su un PC, il riconoscimento dei pulsanti e dei rotori è semplice nei principali simulatori. È l'opzione più flessibile se si cambia base o si utilizzano diverse configurazioni.

La personalizzazione si basa sulla mappatura dei comandi e sul modo in cui si organizza il flusso di lavoro in pista. I comandi rotanti sono perfetti per gestire il controllo della trazione, l'ABS, la ripartizione dei freni e le modalità del motore. I pulsanti principali stanno comodamente sotto i pollici per il DRS, i fari, la richiesta ai box o le funzioni critiche di endurance. Il layout può essere adattato alle abitudini individuali.

Non ci sono menu di bordo ultra complessi o schermate con pagine interne da configurare per ore e ore. La difficoltà non è tecnica, ma piuttosto ergonomica: scegliere quali impostazioni collocare e trovare una logica che il vostro cervello conservi nel bel mezzo della battaglia. La curva di apprendimento dipende più dal vostro rigore che dal volante stesso.

In termini di compatibilità, questo volante è chiaramente rivolto al PC. Grazie all'USB, è in grado di comunicare con un'ampia gamma di foderi Direct Drive, a condizione che sia possibile collegare un volante di terze parti al piantone. Si integra facilmente in un ecosistema esistente: guarnitura a cella di carico, cambio sequenziale, freno a mano, cockpit rigido. È un prodotto che non vi vincola a un marchio specifico.

Per quanto riguarda la scalabilità, non si tratta di un "punto di ingresso", ma piuttosto di un prodotto che si mantiene man mano che si sale di gamma per il resto della configurazione. Potreste benissimo iniziare con una base DD modesta e questo volante, per poi passare a una base più potente: il volante vi seguirà senza problemi. È un elemento stabile attorno al quale costruire un assetto completo da GT/endurance.

Sensazioni in gioco

L'Artura Ultimate-USB si fa notare in pista, in particolare sulle moderne GT3, GTE o hypercar. Si percepisce subito che è stato progettato per la precisione e la coerenza.

La forma del volante, l'aderenza e la rigidità offrono un ottimo controllo in curva. In ingresso, l'auto si posiziona in modo molto ordinato, senza alcun galleggiamento parassita nelle mani. Le microcorrezioni vengono effettuate in modo molto naturale con la punta delle dita. In caso di piega prolungata, il fatto che il volante non si deformi dà una sensazione di continuità nel FFB, che aiuta a controllare l'aderenza.

L'aderenza viene letta attraverso la combinazione base Direct Drive + rigidità del volante. Il volante stesso non filtra praticamente nulla. La graduale perdita di aderenza, l'inizio dello slittamento, i momenti in cui l'asse posteriore inizia a perdere peso: tutto è chiaramente visibile. Si capisce subito quando si è al limite e in quale direzione si sta andando. È qui che questo tipo di volante cambia le cose: non si interpreta più il FFB, ma lo si sente.

Per quanto riguarda i vibratori, la struttura rigida rifletteva molto bene i dettagli. È possibile percepire i vibratori "piatti" e quelli più aggressivi, le connessioni dei binari e i bordi leggermente ruvidi. Nulla sembra essere inghiottito dal volante. Su una base meno potente, questo può dare una sensazione un po' più secca, ma su una base DD correttamente regolata, diventa una miniera di informazioni. Si sa esattamente dove vanno le ruote.

Quando si tratta di correzioni rapide, l'ergonomia gioca un ruolo importante. Le palette si adattano perfettamente alle dita mentre si scivola, senza dover muovere le mani. I pulsanti critici rimangono accessibili anche in posizione angolata. Quando l'auto si blocca, è possibile collegare controsterzo + downshift + gestione del TC senza dover raggiungere il volante. Questo tipo di dettaglio fa risparmiare secondi preziosi... ed evita i muri.

Nel corso di lunghe sessioni, le impugnature e il peso complessivo rimangono confortevoli. Non c'è un eccessivo affaticamento dell'avambraccio dovuto al peso del volante, purché le impostazioni della forza di base siano ragionevoli. La texture delle impugnature resiste bene anche per diverse ore, con o senza guanti. Non si lotta con il volante, ma si lavora con esso.

Rispetto a un volante di fascia più bassa, la differenza principale sta nella chiarezza delle sensazioni e nella sicurezza. Tutto sembra più pulito, più stabile e più facile da leggere. Si osano più limiti, si dosano meglio le frenate tardive e si sfrutta maggiormente il potenziale della base. D'altra parte, rispetto ad alcuni volanti ancora più estremi o di tipo prototipo, l'Artura Ultimate-USB è un po' più versatile e meno radicale, il che lo rende comodo per un uso regolare, anche nelle discipline di tipo GT.

In termini di immersività, la combinazione tra il design ufficiale McLaren e una meccanica seria funziona molto bene. Si ha l'impressione di trovarsi in un ambiente di gara moderno, senza esagerare. È pulito, efficiente e credibile. State guidando, punto e basta. Ed è esattamente quello che ci si aspetta da un volante di questo segmento.

Per chi è? Cosa ci piace/non ci piace

Questo volante si rivolge principalmente ai piloti di simulazione di livello intermedio o avanzato che hanno già un abitacolo decente e almeno una base di tipo Direct Drive. Se giocate principalmente su PC e guidate GT, GTE, hypercar o monoposto moderne con un volante in stile GT, questo volante soddisfa molti requisiti. Per un principiante assoluto, l'investimento può sembrare elevato, ma per chi vuole costruire una configurazione duratura, è una scelta coerente.

Ciò che mi piace particolarmente è la qualità costruttiva complessiva. Niente sembra a buon mercato, tutto trasuda serietà e longevità. In secondo luogo, l'ergonomia in pista è davvero eccellente: i comandi importanti sono ben posizionati, i comandi rotanti possono essere utilizzati nel bel mezzo di una curva senza perdere un colpo, e i paddle danno un piacere meccanico a ogni cambio di marcia. Infine, la neutralità del volante rispetto alla base lo rende uno strumento molto trasparente: trasmette ciò che la base trasmette, senza aggiungere espedienti indesiderati, e questo è inestimabile per le prestazioni.

D'altra parte, ci sono alcune limitazioni da tenere presenti. Il posizionamento chiaramente orientato al PC e l'approccio USB potrebbero limitare l'interesse di alcuni utenti molto orientati alle console o agli ecosistemi chiusi. Il design sobrio, senza un enorme schermo integrato o una valanga di LED, può sembrare un po' "minimalista" a chi ama i cockpit altamente tecnici. L'investimento è comunque consistente: si paga un prodotto di qualità superiore, destinato soprattutto a chi intende trascorrere molte ore nelle gare di simulazione e che ha già una configurazione abbastanza seria da poterne trarre il massimo.

In termini di valore percepito, tutto dipende dal vostro livello di impegno. Per un giocatore occasionale che guida due volte al mese, è chiaramente troppo ambizioso. Per un assiduo pilota di simulazione che passa il tempo a mettere a punto i suoi tempi sul giro, che partecipa a campionati o che punta alla regolarità, è un investimento che ha senso, perché offre comfort, coerenza e una reale affidabilità d'uso.

Il verdetto

Il McLaren Artura Ultimate-USB Ascher apporta un vero e proprio salto di qualità a una configurazione orientata alla GT/endurance. Non trasforma la base Direct Drive, ma la libera chiaramente: la rigidità, la precisione dei comandi e l'ergonomia generale permettono alla base di esprimere tutto il suo potenziale, soprattutto nelle simulazioni serie. Il risultato è una maggiore sicurezza, un feedback più chiaro dalla vettura e un maggiore comfort nel tempo.

Sul mercato, si posiziona inequivocabilmente nel segmento premium, non al vertice inaccessibile, ma nettamente al di sopra dei volanti "di fascia media" del mercato di massa. È un prodotto per appassionati, progettato per il lungo periodo, che si inserisce perfettamente in una configurazione già strutturata.

Lo consiglierei ai piloti di simulazione su PC che dispongono di Direct Drive o sono in procinto di passare a quest'ultimo, che guidano principalmente GT e che desiderano un volante solido e affidabile senza inutili compromessi. Per i giocatori molto orientati alle console o per chi cerca un prodotto visivamente spettacolare con schermi ovunque, non sarà la scelta migliore.

Se siete alla ricerca di un volante GT serio, preciso, piacevole nel tempo e in grado di accompagnare una base Direct Drive per gli anni a venire, questo McLaren Artura Ultimate-USB Ascher può chiaramente fare la differenza nella vostra configurazione.