Test en mening Fanatec CSL Elite Pedalen V2: de nieuwe middenklasse standaard?

In een sim raceconfiguratie hebben de pedalen vaak meer invloed op de rondetijden dan een nieuw stuur. De Fanatec CSL Elite Pedalen V2 is precies dat: serieuzer dan een instappedaal, maar zonder in de gekte te vervallen van high-end 100 % loadcell of hydraulische pedaalborden.

Fanatec belooft een compleet, plug-and-play pedaalbord, met instelbare loadcell-rem, ontworpen voor zowel console gamers als PC sim racers die al geïnvesteerd hebben in het ecosysteem. Het idee is simpel: een echte sprong voorwaarts bieden in precisie en gevoel, zonder dat je een oversized cockpit of uren aan obscure instellingen nodig hebt.

Van mijn kant benaderde ik het vanuit een zeer praktische invalshoek: bouwkwaliteit, afstelgemak, remgevoel, consistentie tijdens lange sessies en vooral de plezier/prestatie-verhouding in vergelijking met eenvoudigere cranksets met potentiometers of duurdere modellen.

Wat me echt interesseert aan de CSL Elite Pedals V2 is of Fanatec eindelijk een 'pivot' pedalboard biedt: eentje die je koopt voor meerdere jaren, zonder het gevoel te hebben dat je snel moet upgraden.

Ontwerp en productie: een echte sprong voorwaarts in kwaliteit

Visueel gezien is de CSL Elite Pedals V2 meteen een serieuze verschijning. Alles is van metaal, met een constructie die stevigheid uitstraalt. De pedalen stralen een gevoel van dichtheid en degelijkheid uit dat je niet aantreft bij plastic crankstellen op instapniveau. Je krijgt het gevoel dat je er echt zonder aarzeling op kunt rijden.

De pedaalarmen en grondplaat geven een coherent gevoel: niets lijkt te zweven, er is geen zichtbare speling. Wanneer je hard op de rem drukt, buigt de structuur niet op een verontrustende manier door. Op een fatsoenlijke cockpit of zelfs op een goed bevestigd chassis in huis, houdt de pedaalbox zijn lijn en geeft niet dat 'speelgoed'-gevoel dat je soms krijgt bij de goedkoopste kits.

De oppervlakken voelen schoon aan, met een vrij sobere afwerking. De pedalen snijden niet in de handen en de randen zijn goed bewerkt, ook al zijn ze niet zo fijn bewerkt als volledige premium pedalen. Dit is duidelijk een solide middenklasse product, geen paradepaardje.

Wat meteen verrassend is, is het contrast met de oude instap CSL pedalboards: we zijn van een 'fatsoenlijk' product naar iets gegaan dat er uitziet als een echt stuk gereedschap. Je wilt het goed instellen om er plezier aan te beleven.

In termen van kleine teleurstellingen, sommige onderdelen hebben nog steeds een beetje een 'industrieel' gevoel in hun afwerking, en de zichtbare schroeven en kabelgeleiding zijn nog steeds erg functioneel, in plaats van ultra-verzorgd. Vergeleken met meer chique of DIY pedalboards die goed gemaakt zijn, is het makkelijk te zien waarom. Maar voor deze prijs is de basis echt geruststellend.

Instellingen, aanpassingen en compatibiliteit

Bij een crankstel is de vraag niet alleen 'hoe is het gebouwd', maar 'kan ik het naar mijn zin maken zonder te verdwalen in de instellingen'. De CSL Elite Pedalen V2 doet precies dat.

Mechanische aanpassingen hebben betrekking op de essentie: pedaalpositie, afstand, hoogte en hoek. Je kunt de hardheid van het rempedaal aanpassen via de elastomeerelementen en de krachtcel, en het gevoel afstemmen op jouw rijstijl. Niets geks, maar meer dan genoeg om van een nogal progressieve rem naar iets stevigers en directers te gaan. Dat is wanneer je het verschil begint te voelen met een eenvoudige potentiometerrem.

De bediening van gas en koppeling blijft klassiek, met een redelijk lineaire weerstand. Je kunt de positie aanpassen om te voorkomen dat je je enkel verzwikt of je benen kruist tijdens lange sessies. Het is geen 'F1 engineer' crankstel, maar je hebt niet het gevoel dat je vastzit aan één enkele configuratie.

Op de PC kun je de Fanatec software gebruiken om bochten, dode zones en remgevoeligheid aan te passen. De leercurve is redelijk: je kunt bijna direct uit de versnellingsbak rijden en dan gaandeweg fijn afstellen. Meer kieskeurige rijders zullen het waarderen dat ze de maximale remkracht kunnen instellen die past bij hun cockpit en gewicht.

Aan de consolekant gedraagt het pedalboard zich als een element van het Fanatec ecosysteem, zolang het aangesloten is op een compatibele basis. Dus we houden ons aan de gebruikelijke logica: ideaal als je al een Fanatec basis hebt, minder voor de hand liggend als je een ander ecosysteem gebruikt.

In termen van upgradebaarheid is het een serieuze instap. Je kunt beginnen met dit pedalboard in een semi-casual setup en het bijhouden naarmate je verder komt in het bereik van de basis en het stuur. Het voelt niet als een wegwerpaankoop.

Fanatec CSL Elite pedalen V2: sensaties in het spel

Op het circuit komen de CSL Elite Pedalen V2 pas echt tot hun recht. De kern van de zaak is hier duidelijk remmen. Overschakelen op een krachtrem verandert de manier waarop je fietst. Je stopt met zoeken naar een pedaalpositie en begint te remmen met kracht.

In de praktijk biedt de rem een goede opbouw van weerstand. Je voelt de druk opbouwen en het punt waarop de band begint te verzadigen wordt duidelijker. Je begrijpt veel beter wat de auto doet tijdens het remmen. De modulatie aan het begin van een bocht wordt natuurlijker en je doseert de druk met je been in plaats van je trapgeheugen te gebruiken.

Bij hard remmen is de stabiliteit erg goed. Het crankstel beweegt niet naar voren als de cockpit goed vastzit en bovenal is het gevoel van consistentie goed. Van ronde tot ronde blijft de kracht die nodig is om hetzelfde remniveau te bereiken consistent. Tijdens lange sessies is dit wat echt tijd en vertrouwen scheelt.

In bochten is de overgang van remmen naar doordraaien vloeiend. Het gaspedaal heeft een matige weerstand, is gemakkelijk te moduleren en heeft een duidelijk rustpunt. We hebben het niet over een ultralabberaal pedaal, maar de precisie is meer dan voldoende om de tractie te regelen bij het uitkomen van de bocht. Als het aankomt op fijn afgesteld slipmanagement, is er een duidelijk gevoel van vooruitgang in vergelijking met instap cranksets.

Op trillers komt de bijdrage niet van het crankstel zelf, maar van de algehele stabiliteit van het rijden die het mogelijk maakt. Het feit dat je goed kunt blijven remmen als je over een triller gaat zonder per ongeluk te hard te remmen is echt een pluspunt. Je kunt de auto onder controle houden in plaats van eraan onderhevig te zijn. Dat is waar de loadcell echt een verschil maakt.

Voor snelle correcties, vooral in GT of nerveuze eenzitters, volgen de pedalen zonder dat je hoeft te vechten. Je kunt de rem snel loslaten of weer aantrekken met goede precisie, zonder je af te vragen "hoeveel % heb ik nu? De link tussen brein en been wordt directer, minder vervuild door de mechanica.

Vergeleken met een basis potentiometer crankstel is de winst in vertrouwen duidelijk. Je blokkeert de wielen minder vaak op het verkeerde moment, je durft later te remmen en je bent vooral consistenter. Vergeleken met een heel high-end crankstel verlies je iets aan finesse, ultieme progressiviteit en geavanceerde instellingen, maar de basis is goed. We zitten in die 'sweet spot' waar plezier en prestaties een tandje hoger gaan zonder in het gebied van de 'ultieme purist' te komen.

Qua comfort is het crankstel niet overdreven vermoeiend. De maximale remkracht is instelbaar, zodat je deze kunt aanpassen aan je benen en kuip. Tijdens lange races helpt de consistentie van het rempunt enorm: er is minder mentale energie nodig om de voet voor elke ronde opnieuw te kalibreren. De onderdompeling wint aan geloofwaardigheid. Je krijgt de indruk dat je in een auto zit die reageert zoals verwacht, en niet in een spel dat in elke bocht de regels verandert.

Voor wie is het? Sterke punten en beperkingen

De Fanatec CSL Elite Pedals V2 is duidelijk gericht op de gemotiveerde simracer, op PC of console, die al een minimum aan setup heeft en een serieuze stap omhoog wil maken zonder in het allerhoogste segment te gaan. Als je van een instapmodel plastic pedaal komt met een lange slag rem, dan zal het verschil je in je gezicht opblazen.

Voor gemotiveerde beginners die al weten dat ze serieuze vooruitgang willen boeken, is het een uitstekend uitgangspunt, op voorwaarde dat ze wat tijd kunnen nemen om de loadcell-rem onder de knie te krijgen. Voor gevorderden is het waarschijnlijk een van de meest kosteneffectieve upgrades die er zijn. Voor een rijder die al is uitgerust met een topklasse crankstel is het natuurlijk minder interessant.

Een van de dingen die me erg aanspreekt is de algehele consistentie van het crankstel: solide constructie, bruikbare loadcell rem, voldoende afstelling zonder te verzanden in complexiteit. De verhouding tussen prestaties en afmetingen is goed en de integratie in het Fanatec ecosysteem maakt het leven eenvoudiger, vooral op het console. De remervaring is een echte sprong voorwaarts en de rondetijden volgen vaak.

Wat de beperkingen betreft, heeft Fanatec afstand gehouden van zijn duurdere cranksets. De afwerking blijft een stapje onder de topmodellen en sommige veeleisende simracers zullen de mechanische remverstelling een beetje beperkt vinden vergeleken met de meer geavanceerde systemen. De koppeling en het gaspedaal blijven vrij conventioneel, zonder geavanceerde technologie. En voor gebruikers buiten het Fanatec ecosysteem kan compatibiliteit compromissen of extra aankopen betekenen.

Qua investering hebben we het over een product dat meer kost dan een eenvoudig instappedaal, maar dat meer dan gerechtvaardigd is als je simracen serieus neemt. De toename in controle en consistentie tijdens het racen geeft je echt het gevoel dat je betaalt voor iets tastbaars, niet zomaar een gadget.

Verdict: het "pivot" crankstel om de hoek om te draaien

De Fanatec CSL Elite Pedalen V2 brengen een zeer duidelijke verandering in een sim race setup, vooral als je van een pedaal met één potentiometer komt. De loadcell rem, stijve metalen constructie en doordachte basisinstellingen transformeren de manier waarop je bochten ingaat en raceconsistentie beheert. Je voelt dat het crankstel je volgt als je het tempo begint op te voeren.

Op de markt is het duidelijk gepositioneerd in het serieuze middensegment, met een scharnierpositie tussen het 'eerste echte pedalboard' en de gear van de hardcore liefhebber. Het is geen nicheproduct, maar een product dat meerdere jaren in een setup kan blijven zonder de indruk te wekken dat het de prestaties beperkt.

Ik raad het ten zeerste aan voor gemiddelde simracers en ambitieuze beginners, op zowel PC als console, vooral als je al in het Fanatec ecosysteem zit of van plan bent daar te blijven. Voor puristen die bereid zijn veel meer te investeren zijn er extremere pedalboards, maar de prijs is niet hetzelfde.

Als je op zoek bent naar een solide, nauwkeurig crankstel met een echte loadcell rem en een coherente prestatie/prijsverhouding, dan kan deze CSL Elite Pedals V2 duidelijk het verschil maken in je setup.