Een aluminium blok dat is gemaakt om lang mee te gaan

Het eerste wat opvalt bij het monteren van de XP1 is de stevigheid ervan. Bijna alles is gemaakt van CNC-gefreesd aluminium, met messing ringen en teflononderdelen op de wrijvingspunten om slijtage te beperken. Je draait de bevestigingen vast, je drukt op de pedalen, niets buigt door, niets rammelt. Sim-Lab produceert al jaren simulatiechassis, en die mechanische expertise is direct merkbaar in de afwerking, de anodisatie en de pasvorm van de onderdelen. Het is een van de best gebouwde pedaalsets die we in deze prijsklasse in handen hebben gehad.

Het remsysteem, het hart van de XP1

De hele constructie is opgebouwd rond de rem. Deze is gebaseerd op een in lijn geplaatste belastingssensor (loadcell) van 200 kg, die een analoog signaal van 16 bits levert voor een zeer nauwkeurige meting van de druk. Afhankelijk van de bevestigingspositie van de arm kan de maximale kracht worden aangepast, tot ongeveer 100 kg per voet. Tijdens het gebruik neemt de weerstand geleidelijk en gelijkmatig toe, met een zeer soepel compressiegevoel in plaats van een simpele harde knop. Dat is wat echt telt bij een rem met loadcell: je remt op basis van druk en niet op basis van slag, en de XP1 biedt voldoende resolutie om tot op de gram nauwkeurig te doseren. Op dit punt doet hij niet onder voor aanzienlijk duurdere pedalen.

Gaspedaal en koppeling: soepelheid boven alles

De gashendel maakt gebruik van een 16-bits Hall-sensor, die contactloos werkt en dus na verloop van tijd geen slijtage vertoont. Hij onderscheidt zich door een lange slag en een zeer soepele beweging, wat prettig is om het gas bij het uitkomen van een bocht nauwkeurig te doseren. De gasklep kan worden versteld door middel van twee veren, de keuze van het bevestigingspunt, de voorspanning en de slagafstelling. De versie met drie pedalen voegt een koppeling toe die volgens hetzelfde principe is opgebouwd, wat relevant blijft voor rallyrijden of oldtimers met handgeschakelde versnellingsbak. De standaardconfiguratie wordt geleverd met twee pedalen.

Een kist met afstelgereedschap, zonder de gereedschapskist

Op dat vlak maakt de XP1 indruk. Vrijwel alle afstellingen gebeuren met de hand, zonder sleutel. Wat de rem betreft, combineer je drie veerhardheden, drie elastomeren (Shore 50A, 60A en 70A) en drie aanslagen (7, 9 en 11 mm) om te schakelen van een soepel en lang pedaal naar een stevige en korte aanslag. De voorspanning stel je af met een blauwe ring, de slag met een moer aan de voorkant en de hoek van de hiel over zo’n twintig graden, waarbij ook de voetsteunplaat kantelbaar is. Al deze mogelijkheden maken het mogelijk om vrijwel elk remgevoel na te bootsen, en vooral om de afstelling aan te passen naarmate je vordert. Ons advies: begin met de fabrieksinstellingen, begrijp de basis, en pas eerst de slag aan voordat je aan de elastomeren gaat sleutelen.

Op het circuit: van laat remmen tot lange sessies

Met de stuurknuppel in de hand is ‘soepelheid’ het woord dat steeds weer opkomt. Bij het ingaan van een bocht zorgt de fijngevoeligheid van de sensor ervoor dat het trailbraking heel duidelijk aanvoelt: je laat de druk millimeter voor millimeter los terwijl je draait, zonder schokken, en de auto blijft stabiel op de vooras. Bij krachtig en laat remmen biedt de stevige aanslag een duidelijk en herhaalbaar referentiepunt, wat enorm helpt om ronde na ronde dezelfde remdruk uit te oefenen. En omdat alles van metaal is en door hoogwaardige lagers wordt geleid, verslechtert het gevoel niet tijdens een lange sessie: er ontstaat geen speling en er treedt geen slapheid op. Je sluit een uithoudingsrace af met precies hetzelfde gevoel als in de eerste ronde.

RaceDirector, onze eigen software

Het pedaalsysteem wordt aangestuurd door de RaceDirector-software. De interface past in één venster en beperkt zich tot de essentie: kalibratie, responscurves per as, dode zones, lineariteit, profielbeheer en firmware-updates. Het is eenvoudig en functioneel, wat voor 90 % van de toepassingen volstaat zodra de mechanische afstelling goed is uitgevoerd. We merken echter op dat de softwareopties minder geavanceerd zijn dan bij sommige concurrenten: hier wordt het grootste deel van het werk met de handen aan de hardware gedaan, niet in de menu’s.

Alleen voor pc: wat je moet controleren voordat je het koopt

Over één ding moet duidelijkheid bestaan: de XP1 is een PC-pedalenset. Hij wordt via zijn kleine controllerbox via USB aangesloten en is niet bedoeld om rechtstreeks op een PlayStation- of Xbox-console te werken. Nog iets om in het budget mee te nemen: de basisplaat wordt niet standaard meegeleverd. Het pedaal is ontworpen om op een frame van aluminium profielen of een stevige plaat te worden vastgeschroefd, en Sim-Lab biedt een eigen basisplaat als optie aan. Houd hier dus rekening mee als je opstelling nog niet over de benodigde bevestigingsmogelijkheden beschikt.

Ons oordeel

De Sim-Lab XP1 voldoet aan bijna alle eisen die aan een goed pedaalset met belastingssensor worden gesteld: onberispelijke afwerking, nauwkeurig en progressief remmen, een enorm bereik aan instellingen zonder gereedschap, en dat alles tegen een prijs die redelijk blijft voor dit kwaliteitsniveau. Wat vooral opvalt is de veelzijdigheid: het pedaalset kan een rijder vanaf zijn eerste stappen tot aan de wedstrijden begeleiden. De minpunten zitten hem in de details: de basisplaat moet apart worden aangeschaft, de software is bewust sober gehouden en de compatibiliteit is beperkt tot de pc. Voor wie met een computer rijdt en op zoek is naar duurzame apparatuur zonder te mikken op de peperdure topklasse, is dit een veilige keuze.