Fanatec ClubSport Pedals V3: wat als de echte tijdwinst onder je rechtervoet ligt?

We besteden uren aan het uitkiezen van het stuur en de stuurpen, maar vergeten vaak het onderdeel dat het grootste verschil maakt voor de rondetijd: het pedaalstel, en vooral de rem. De ClubSport Pedals V3 staat al jaren bovenaan de aanbevelingenlijst om een simpele reden: het biedt een degelijke rem met loadcel in een volledig metalen constructie, zonder dat je daarvoor het budget van een handgemaakt pedaalset nodig hebt. We hebben het opnieuw getest met slechts één vraag in gedachten: verandert het vandaag de dag nog steeds echt de manier van remmen, en onder welke omstandigheden?

De rem, daar begint het allemaal mee

Bij een instapmodel meet een potentiometer de afstand die het pedaal aflegt. Bij de V3 meet een loadcel de uitgeoefende kracht, tot een druk van 90 kg. Dit lijkt een technisch detail, maar in de praktijk maakt het een wereld van verschil: je remt niet langer op basis van de positie van je voet, maar op basis van de druk die je uitoefent. En aangezien het lichaam spierspanning veel beter onthoudt dan een positie in het luchtledige, neemt de regelmaat een enorme sprong voorwaarts.

Concreet betekent dit dat je de hiel stevig op de grond zet, met je been duwt en race na race hetzelfde steunpunt vindt. De hardheid en de slag van de rem zijn mechanisch instelbaar, de gevoeligheid kan via de software worden aangepast en je kunt deze zelfs tijdens de sessie nog verfijnen, afhankelijk van de auto. Op dat moment is het pedaal niet langer een accessoire, maar een echt hulpmiddel bij het rijden.

Op het circuit: wat er verandert, bocht na bocht

De eerste keer remmen is even schrikken als je gewend bent aan een veerrem. Bij het ingaan van een bocht streef je naar een constante remdruk, en de auto wordt meteen stabieler tijdens het remmen, vooral zonder ABS of bij een auto die gevoelig is voor gewichtsverplaatsing. Je blokkeert niet zomaar: je blokkeert op een gecontroleerde manier, omdat je voelt bij welke kracht het wiel loskomt en je precies daaronder kunt blijven.

Bij het trailbraking is het voordeel het duidelijkst merkbaar. Wanneer je tijdens het bochtenwerk de rem geleidelijk loslaat, kun je dankzij de constante weerstand van het rempedaal de overgang tussen remmen en het aangrijpen van de banden nauwkeurig doseren. Je behoudt de controle over de voorwielen en voorkomt zo dat stomme onderstuur situaties ontstaan doordat je te lang of te hard remt. Maar bovenal durf je later te remmen, simpelweg omdat je weet dat je de remkracht kunt doseren zonder de controle te verliezen.

Bij het opnieuw optrekken reageert het gaspedaal heel soepel. Waar een standaard gaspedaal een wat ‘alles-of-niets’-reactie geeft, kun je hier de trekkracht bij het uitkomen van een langzame bocht nauwkeurig doseren, waardoor je kleine verliesjes aan grip bij krachtige auto’s beter kunt opvangen. De koppeling zorgt op haar beurt voor een aangename verrassing: het mechanisme simuleert het slipmoment van een echte koppeling, waardoor wegrijden en terugschakelen met een handgeschakelde versnellingsbak veel natuurlijker aanvoelen. De game bepaalt zelf het daadwerkelijke wrijvingspunt, dus het draait vooral om de immersie, maar wat voor een immersie.

Trilalarmen geven extra informatie als je ze goed instelt: wielblokkering en ABS bij het remmen, wielslip bij het gas geven. Bij sommige simulaties helpt dit om iets eerder te reageren bij remmanoeuvres op het randje. Laten we eerlijk zijn, ze zijn nog steeds een beetje zwak, je voelt ze vooral als je niet geconcentreerd bent op het rijden, en ze hebben de neiging om na verloop van tijd aan kracht in te boeten. Het is niet de reden waarom je de V3 koopt, maar het zit er wel in.

Tijdens lange sessies valt vooral de consistentie op. Je stelt de rem vrij stevig af; je benen moeten iets harder werken dan bij een zachte rem, maar in ruil daarvoor hoef je tijdens de race niet meer op zoek te gaan naar het juiste rempunt. Het spiergeheugen doet zijn werk, je vindt een vaste remkracht en wordt ronde na ronde regelmatiger. Of je nu van een zware GT naar een wendbare eenzitter stapt, je vindt snel je draai door simpelweg de gevoeligheid in de software aan te passen, zonder aan de mechanica te sleutelen. Dat is ook de kracht van de V3: hij past zich aan de auto aan in plaats van ons één bepaald rijgedrag op te leggen.

Metaal, gewicht en instellingen: de mechanica straalt vertrouwen uit

Zodra je het uitpakt, is de toon gezet. Alles is van bewerkt aluminium, inclusief de voet en de voetsteun, en het geheel weegt bijna zeven kilo. Niets buigt door, niets klinkt hol, en je begrijpt al snel dat dit gewicht een voordeel is: hierdoor kun je hard op de rem trappen zonder dat het geheel ook maar een millimeter beweegt. Zijn reputatie als onverwoestbaar is terecht.

Wat de instellingen betreft, is de V3 een waar speelterrein. Zijdelingse positie, hoogte en hoek van de pedalen, stevigere gas- en koppelingsveren die bij de doos worden geleverd, alternatieve D-vormige pedalen met verlengstukken om je hiel-teen-techniek te perfectioneren: je vindt altijd wel een configuratie die perfect onder je voet ligt. Slechts één detail vond ik een beetje goedkoop: deze D-vormige pedalen zijn van plastic en steken af tegen de rest van het geheel, dat volledig uit metaal bestaat, maar ze zijn optioneel. De Fanatec-software herkent de pedalen onmiddellijk en de kalibratie is eenvoudig. Ons advies uit de praktijk: stel de remkracht niet hoger in dan de kracht die je daadwerkelijk in het spel uitoefent; het heeft geen zin om de rem volledig in te drukken als je nooit zo hard drukt.

Accessoires die er echt toe doen

Twee opties verdienen speciale aandacht, omdat ze rechtstreeks betrekking hebben op de rem. De Brake Performance Kit vervangt de originele aanslagen door stevigere elastomeren, om de slag te verkorten en de weerstand te verhogen, met verschillende hardheidscombinaties. Standaard kan het pedaal naar sommige smaken wat te soepel aanvoelen, en deze kit tilt het duidelijk naar een hoger niveau. Het zit niet bij de levering inbegrepen, wat we eerlijk gezegd jammer vinden, maar het is niet duur en we beschouwen het graag als de echte aanvulling op de V3 voor wie houdt van een stevige rem met een korte slag.

De Damper Kit voegt daarentegen een instelbare hydraulische weerstand toe aan de knop. Bij het remmen geeft dit dat aangename gevoel van een echt autopedaal. Bij het gas geven raden we het daarentegen af: zelfs op de laagste stand zorgt het ervoor dat het pedaal niet soepel terugveert en bemoeilijkt het het gas geven. Het goede nieuws is dat als je de Brake Performance Kit monteert, de Damper voor de rem grotendeels overbodig wordt. Je kunt dus net zo goed geld besparen en je concentreren op de aanslagset.

Voordat je iets koopt: drie dingen die je moet weten

Ten eerste, en dit is cruciaal, vereisen deze pedalen een stevige ondergrond. Het remmen vergt zoveel kracht dat een constructie die doorbuigt een onregelmatig remgevoel geeft, waarbij het rempunt wegvalt. Op een eenvoudige, lichte stuur- en pedaalhouder gaat een groot deel van het nut van het product verloren. Op een degelijke rig daarentegen is de stevigheid constant en geeft dat een geruststellend gevoel.

Vervolgens de montage. De aansluitingen zijn netjes en stevig, van het type RJ12, en veel betrouwbaarder dan de kleine connectoren van eerdere generaties. Maar het bevestigen van de voorkant van de voet irriteerde ons: de gaten aan de voorkant zijn moeilijk bereikbaar en je moet vaak vanaf de onderkant schroeven, met de moer aan de bovenkant. Niets onoverkomelijks, maar zorg wel voor wat geduld en schroeven van de juiste lengte.

Tot slot: de compatibiliteit. Via een directe USB-aansluiting op de pc werken de V3’s met elk stuur, ongeacht het merk. Op een console moeten ze verplicht via de RJ12-poort op een Fanatec-basisstation worden aangesloten. Via een speciale poort kan ook de ClubSport-handrem worden aangesloten, wat handig is als je binnen het Fanatec-ecosysteem blijft.

Voor wie, en ons oordeel

De ClubSport Pedals V3 is bedoeld voor de coureur die een stap verder wil gaan op het gebied van remmen, zonder meteen te kiezen voor een peperduur, op maat gemaakt pedaalset. Je moet alleen wel aan een paar voorwaarden voldoen: een stijve cockpit, wat tijd om het systeem af te stellen, en idealiter de Brake Performance Kit voor een echt stevige rem. Voor een complete beginner is dit niet de eerste aankoop die je moet doen; voor een ervaren rijder die het gevoel heeft dat zijn pedaalset hem in de weg zit, is dit een upgrade die alles verandert.

We gaan niet beweren dat dit het nieuwste of meest realistische pedaalset op de markt is. De hoogwaardige hydraulische aanslagen gaan nog een stapje verder wat betreft pure verfijning, de trillingsdempers laten hun leeftijd zien en de voorste bevestiging laat merken dat het ontwerp enigszins gedateerd is. Maar het belangrijkste is intact, en dat is enorm: een nauwkeurige en constante rem met load cell, een vrijwel onverwoestbare metalen constructie en een zeldzame mate van instelbaarheid. Om vooruitgang te boeken op het gebied waar de tienden echt worden gewonnen – het remmen – en zonder je blauw te betalen, blijft dit een van de meest betrouwbare keuzes in de simracing.