Fanatec ClubSport Pedals V3：もし、本当のタイム短縮の秘訣が右足の下にあるとしたら？

ベースやステアリングホイールを選ぶのに何時間も費やす一方で、タイムに最も大きな影響を与える要素――ペダルセット、とりわけブレーキ――を忘れがちです。ClubSport Pedals V3が長年にわたり推奨リストのトップに君臨し続けてきた理由は単純明快です。 全金属製構造でありながら、本格的なロードセル式ブレーキを備え、かつハンドメイドのペダルセットほどの予算を必要としないからです。今回、私たちはただ一つの疑問を胸に、この製品を再検証しました。それは、「今でも、このペダルセットはブレーキの仕方を本当に変えるのか？そして、どのような条件下でその効果を発揮するのか？」ということです。

ブレーキ、すべてはそこから始まる

エントリーモデルのペダルでは、ポテンショメータがペダルの移動距離を測定します。一方、V3では、ロードセルが加えられた力を測定し、最大90kgの圧力まで対応しています。 この違いは技術的なもののように見えますが、実際の使用感ではすべてが変わります。足の位置ではなく、加える圧力に応じてブレーキがかかるようになるのです。そして、体は空間における位置よりも筋肉の緊張をはるかに良く記憶するため、ブレーキの安定性が飛躍的に向上します。

具体的には、かかとをしっかりと地面に固定し、脚で踏み込み、ラップごとに同じ支点を見つけるのです。 ブレーキの硬さとストロークは機械的に調整でき、感度はソフトウェアで設定可能で、車両に応じて走行中にさらに微調整することも可能です。こうして、ペダルは単なる付属品から、真のドライビングツールへと変貌を遂げるのです。

コース上：コーナーを一つずつ通過するごとに、何が変化するのか

スプリング式ブレーキから乗り換えたばかりだと、最初の走行はちょっとした衝撃を受けます。コーナー進入時には、一定の制動圧を維持するよう心がけることで、特にABSがない場合や、重量移動の影響を受けやすい車では、ブレーキング時の安定性がすぐに向上します。 しかし、だからといってロックが少なくなるわけではありません。ホイールがグリップを失う力を感じ取り、その直前のポイントでブレーキを調整できるため、コントロールされた形でロックさせることができるのです。

トレイルブレーキングにおいて、その効果は最も顕著に現れます。コーナリング中にブレーキを徐々に緩めていく際、ペダルの感触が一定であるため、制動からコーナリングへの移行を微細に調整することができます。 フロントのグリップを維持でき、ブレーキを長くかけすぎたり強くかけすぎたりすることで生じる、不必要なアンダーステアを回避できます。何より、ブレーキを遅くまで踏み続けられるという自信が生まれるため、思い切って遅くまでブレーキをかけられるようになります。

再加速時には、アクセルが滑らかに反応します。一般的なアクセルペダルでは反応が「オン／オフ」的になりがちですが、このシステムなら低速コーナーの出口でトラクションを的確に調整でき、高出力車におけるわずかなグリップの低下もよりうまく補うことができます。 クラッチには嬉しい驚きがある。そのメカニズムは実際のクラッチのスリップポイントを再現しており、マニュアルトランスミッションでの発進やシフトダウンがはるかに直感的に操作できるようになっている。 実際の摩擦点はゲーム側が自動的に決定するため、あくまで没入感を高めるための仕掛けではありますが、その没入感はまさに圧巻です。

バイブレーターは、適切に設定すれば、さらなる情報を提供してくれます。ブレーキのロックやABS作動、アクセルでのスリップなどです。一部のシミュレーションでは、限界ブレーキ時に少し早く反応するのに役立ちます。 正直なところ、その振動は依然としてやや弱く、主に運転に集中していないときに感じられるものであり、時間の経過とともにその効果が薄れていく傾向があります。V3を購入する主な目的ではありませんが、この機能は備わっています。

長時間の走行では、その安定性が際立つ。ブレーキをかなりきつく設定するため、ブレーキペダルが柔らかい場合よりも脚に少し負担がかかるが、その代わり、レース中にブレーキングポイントを探し回る必要がなくなる。 筋記憶が働き、一定の力加減で安定し、周回を重ねるごとに安定感が増していきます。重いGT車から反応の良いシングルシーターまで、メカニカルな調整を一切行わずに、ソフトウェアで感度を調整するだけで、すぐに感覚を取り戻すことができます。 これこそがV3の強みです。単一の挙動を強いるのではなく、車に合わせて適応してくれるのです。

金属、重量、調整機能：その機構は信頼感を与える

箱から取り出した瞬間、その存在感が伝わってくる。ベースやフットレストを含め、すべてが切削加工されたアルミニウム製で、全体の重量は7キロ近くある。 たわむ部分もなく、空洞のような音もせず、この重さが利点であることがすぐにわかります。この重さがあるからこそ、ブレーキを強く踏んでも車体が微動だにしないのです。「壊れない」という評判は決して過大評価ではありません。

設定面では、V3はまさに遊び心あふれるマシンだ。横位置、プレートの高さや角度、同梱されているより硬めのアクセル・クラッチスプリング、ヒールアンドトゥを磨くための延長付きD型プレートなど： 足にぴったり合う設定が必ず見つかります。ただ一点、少し安っぽく感じられたのが、これらのD字型プレートがプラスチック製で、他の全金属製パーツと調和していない点ですが、これらはオプションです。Fanatecのソフトウェアはペダルを即座に認識し、キャリブレーションも簡単です。 実戦的なアドバイス：ブレーキの最大設定は、ゲーム中に実際に踏む力までにとどめておきましょう。それ以上の力をかけることがないなら、ペダルを完全に踏み込む設定にする必要はありません。

本当に大切なアクセサリー

ブレーキに直接関わるため、2つのオプションに注目する価値があります。 「ブレーキ・パフォーマンス・キット」は、純正のストッパーをより硬いエラストマー製のものに交換し、ストロークを短縮して踏み込み感を硬くするもので、硬さの組み合わせもいくつか用意されています。標準仕様では、好みによってはペダルがやや柔らかく感じられることもありますが、このキットを装着することで、明らかに一段上のレベルへと引き上げられます。 このキットは標準装備には含まれておらず、正直なところ残念ですが、価格は手頃であり、ストロークが短くしっかりとしたブレーキを好む方にとっては、V3を真に引き立てるオプションとしてぜひ検討すべきでしょう。

一方、ダンパーキットは、ボタンで調整可能な油圧抵抗を追加するものです。ブレーキでは、本物の車のペダルのような心地よい感触をもたらしてくれます。しかし、アクセルに関しては、このキットの使用はお勧めしません。最小設定であっても、ペダルがすっきりと戻らなくなり、アクセル操作が難しくなるからです。 朗報ですが、ブレーキ・パフォーマンス・キットを取り付ければ、ブレーキ側のダンパーはほぼ不要になります。その分、費用を節約して、ストッパーキットに集中したほうがよいでしょう。

購入前に知っておくべき3つのこと

まず第一に、そしてこれは決定的な点ですが、これらのペダルには堅牢なマウントが必要です。ブレーキには非常に大きな力が必要であるため、構造がたわんでしまうと操作感が不安定になり、ブレーキの効き始めが不明確になってしまいます。 軽量のシンプルなステアリング・ペダルセットでは、この製品の魅力の大部分が失われてしまいます。一方、本格的なシミュレーターでは、その堅牢さが一貫しており、安心感を与えてくれます。

次に、組み立てについてです。接続部はRJ12で、すっきりとしていて頑丈で、以前の世代の小さなコネクタよりもはるかに信頼性が高いです。しかし、ベースの前面部分の取り付けには少々イライラさせられました。前面の穴に手が届きにくく、多くの場合、下側からネジを締め、上側からナットを締める必要があります。 乗り越えられない問題ではありませんが、根気と適切な長さのネジを用意しておくことをお勧めします。

最後に、互換性についてです。PCへのUSB直接接続の場合、V3はメーカーを問わず、あらゆるステアリングホイールに対応しています。 コンソールでは、RJ12ポートを介してFanatecのベースに接続する必要があります。専用のポートにはClubSportハンドブレーキも接続可能で、Fanatecのエコシステム内で使用する際に便利です。

対象者、そして私たちの評価

ClubSport Pedals V3は、高価な特注ペダルセットに頼ることなく、ブレーキングのパフォーマンスを一段階向上させたいドライバー向けの製品です。ただし、いくつかの条件を受け入れる必要があります。すなわち、剛性の高いコックピット、多少の調整時間、そして理想を言えば、本当にしっかりとしたブレーキ性能を得るための「ブレーキ・パフォーマンス・キット」です。 まったくの初心者にとっては、最初に購入すべきアイテムではありませんが、すでに熱心なプレイヤーで、現在のペダルセットがパフォーマンスの足かせになっていると感じる方にとっては、すべてを変えるアップグレードとなるでしょう。

これが市場で最も新しい、あるいは最もリアルなペダルセットだとは決して言えません。ハイエンドの油圧式ストッパーは、純粋な繊細さの点でさらに一歩先を行っており、バイブレーターには時代を感じさせ、フロントマウントもデザインが少々古めかしいことがわかります。 しかし、本質的な部分は損なわれておらず、その価値は計り知れない。正確かつ安定したロードセル式ブレーキ、ほぼ壊れない金属製構造、そして類を見ない調整範囲だ。 本当に0.1秒単位の差が勝敗を分けるブレーキングの分野で、予算を圧迫することなくスキルを向上させるには、この製品は依然としてシミュレーションレーシング界で最も確実な選択肢の一つです。