基準を塗り替えるブレーキ性能

Ultimate+では、すべてがブレーキペダルから始まっており、このペダルセットがハイエンドモデルとしての地位を確立しているのは、まさにこのブレーキペダルのおかげです。 ブレーキ機構は、ロードセルを中核とし、2ウェイ油圧ダンパーと、射出成形された熱硬化性エラストマーの積層体がそれを支えています。 実際に使用すると、より廉価なペダルセットで感じられるような「人工的な壁」がなく、本物の自動車のように抵抗が徐々に増していくプログレッシブな圧縮感を得られます。 利用可能な力は最大136kgに達し、設定を最大にすれば、F3、LMP、あるいはF1タイプのシングルシーターが発揮する力を再現するのに十分な性能を備えています。

最も印象に残ったのは、コントロールゾーンの繊細さだ。ブレーキの50～90％の範囲には、ブレーキ力を調整する際に決定的な違いをもたらす、活用できる微妙なニュアンスが数多く存在する。 フルブレーキをかけてから徐々に緩めていく動作は、まるで外科手術のような精度を要するものであり、2ウェイダンパーにより、ペダルの反発感も制動力と同様に明確に感じられます。 硬さの設定は9段階あり、非常にソフトなものから極めてハードなものまで選択可能です。また、Heusinkveld社によれば、100万回のサイクルを経てもエラストマーの性能低下はゼロとのことです。

アクセルペダルとクラッチペダルは同じ素材から削り出されている

アクセルペダルは単なるバネではありません。単動式の油圧ダンパーが内蔵されており、踏み込み時のストロークを抑制することで、しっかりとした踏みごたえと適度な重み、そしてキレのある反発感を実現しています。 スロットル開度に応じた重量移動のバランスは実に自然で、ストローク調整機能により好みに合わせて可動範囲を短くすることも可能です。 関節部にわずかな遊びが見られ、前世代と同様、スプリングの位置を正確に合わせないとわずかに傾いてしまう点がありますが、これらは致命的な問題ではありません。

3ペダルセットに同梱されているか、別売として提供されるこのクラッチは、私たちがこれまで操作してきた中で最高の部類に入る。 そのリアカムはダイヤフラムスプリングの挙動を再現しており、ストローク中に抵抗が変化し、スリップポイントも調整可能です。また、2ウェイダンパーが、本物の機械的な感触をさらに高めています。 クラッチを全開にすると負荷が急激に低下し、まさに実物のクラッチそのものです。これは静止状態からの発進において非常に重要なディテールです。

工業レベルの製造

Ultimate+はその野心を隠そうとはしない。レーザーカットされたスチールプレートは厚さ3mmとなり、ピボット部には滑らかな動作と耐久性を高めるため滑り軸受が採用されており、全体として同ブランドのSprintよりも明らかに堂々とした佇まいと重厚感がある。 新しい12ビットUSBコントローラーは、完全金属製の筐体に収められています。この設計により、ロードセルが影響を受けやすい電磁干渉を低減し、EMC試験にも合格しています。これは、一シーズンではなく、何年も使い続けられるよう設計されたペダルセットです。

無限の調整機能とSmartControlソフトウェア

おそらく市場で最もカスタマイズ性の高いペダルセットでしょう。各ペダルは、前後位置、フットプレートによる高さ、約15度の角度、踏み込みの硬さ、ストッパーなど、複数の軸で調整可能です。 コックピットやライディングポジション、さらにはバーチャルレースのジャンルに合わせて、一切の妥協なく全体を調整できます。このバージョンの最大の目新しさは、Sprintですでに実績のある自社開発ソフトウェア「SmartControl」の搭載です。 これにより、キャリブレーション、非線形な出力曲線の作成、デッドゾーンの管理、再キャリブレーション不要での制動力の調整が可能になり、さらに複数のプロファイルを保存・共有できます。設定はペダルユニットに直接保存されます。

アクセルを全開にするとどうなるか

バーチャルコース上でまず感じるのは、他のペダルでは得難い、足元への確かな手応えだ。コーナー進入時には、制動力の立ち上がりが完璧に把握でき、回転ごとに再現性が高いため、自信を持ってブレーキを踏み込める。 トレイルブレーキングはまさに遊びの場となります。フロントに荷重をかけたまま徐々にブレーキを緩め、繊細な調整によって、ロックすることなくグリップ限界ギリギリまで攻めることができます。長時間のライドでも、ペダルは快適で安定した感触を保ち、挙動のばらつきはありません。 テストから得られたアドバイス：最初から136 kgを目標にする必要はありません。多くのライダーにとっては、より控えめな設定の方が、ブレーキの効き具合の調整がしやすく、より自然なトレイルブレーキングが可能になる場合が多いのです。

互換性と位置決め

購入前に知っておくべき重要な点：Ultimate+は、USB接続とSmartControlソフトウェアを介してPCでのみ動作します。XboxやPlayStationなどのゲーム機には対応していないため、PC本体とベースユニットを組み合わせる必要があります。 この製品は、すでにシミュレーターレーシングに深く没頭しており、最高峰の製品に相応の価格を支払う覚悟のあるユーザーを明確にターゲットとしています。前世代モデルと比較して、その進化は主にSmartControlの改良、製造品質の向上、そして耐久性の向上にあり、操作感の革命的な変化というよりは、既存の性能をさらに高めたものと言えます。 初心者やたまにしかプレイしない人にとっては、価格に見合わないため、「Sprint」で十分でしょう。しかし、最高水準のブレーキ性能と耐久性に優れたペダルセットを求める、要求の厳しい熱心なユーザーにとっては、「Ultimate+」は依然として確かな選択肢です。