Den bremseløsning, der sætter nye standarder

På Ultimate+ starter det hele med bremsepedalen, og det er netop den, der alene retfærdiggør dette pedalsætts status som topmodel. Bremsen er baseret på en vejecelle (load cell), der understøttes af en tovejs hydraulisk støddæmper og en stak sprøjtestøbte, termohærdende elastomerer. I praksis opnås der en progressiv kompression, hvor modstanden stiger som i en rigtig bil, uden den kunstige modstandsbarriere, man mærker på mere beskedne pedalsæt. Den tilgængelige kraft stiger op til 136 kg, hvilket er nok til at gengive kraften fra en F3-, LMP- eller Formel 1-racerbil, når indstillingerne skrues helt op.

Det, der gjorde størst indtryk på os, var kontrolområdets finesse. Mellem 50 og 90 procent af bremsekraften findes der en række nuancer, man kan udnytte, og det gør hele forskellen, når man skal dosere bremsningen. At bremse fuldt ud og derefter gradvist slippe bremsen bliver en handling med næsten kirurgisk præcision, og den to-vejs støddæmper gør pedalens tilbageslag lige så tydeligt som belastningen. Der er ni hårdhedsindstillinger til rådighed, fra meget blød til ekstremt fast, og Heusinkveld lover, at elastomererne ikke mister noget af deres ydeevne, selv efter en million cyklusser.

Gasspjæld og kobling fremstillet af samme materiale

Gaspedalen er ikke blot en fjeder. Den er udstyret med en hydraulisk støddæmper med én kanal, der bremser pedalens bevægelse, når den trykkes ned, hvilket giver en fyldig, afbalanceret pedal med et tydeligt tilbagespring. Vægtoverførslen ved gaspåslag føles helt naturlig, og det justerbare vandring gør det muligt at forkorte vandringen efter smag. Der er et let spil i leddet, og ligesom på den forrige generation kræver fjederen, at den er korrekt justeret, ellers kan den læne sig lidt til siden – men det er ikke noget, der er et afgørende problem.

Koblingen, der fås som en del af trepedalsættet eller som separat tilbehør, er en af de bedste, vi nogensinde har haft under foden. Dens bageste kam efterligner en membranfjeder med en modstand, der varierer under hele slaglængden, og et justerbart slipunkt, mens den tovejsdæmpere giver den der fornemmelse af ægte mekanik. Modstanden falder, når man trykker koblingen helt i bund, præcis som på en rigtig kobling – et værdifuldt detalje ved start fra stilstand.

Produktion på industrielt niveau

Ultimate+ lægger ikke skjul på sine ambitioner. De laserskårne stålplader er nu 3 mm tykke, drejepunkterne er udstyret med glidelejer for større smidighed og længere levetid, og konstruktionen er markant mere massiv og tung end mærkets Sprint-model. Den nye 12-bit USB-controller er anbragt i et kabinet helt i metal, et valg der begrænser de elektromagnetiske forstyrrelser, som en vejecelle er følsom over for, og som har bestået EMC-testene. Her har vi et pedalsæt, der er designet til at holde i årevis snarere end blot et par sæsoner.

Uendelige indstillingsmuligheder og SmartControl-software

Det er sandsynligvis det mest tilpasningsdygtige pedalsæt på markedet. Hver pedal kan justeres på flere akser: længdeposition, højde via fodpladerne, vinkel på omkring 15 grader, modstand og stop. Man kan tilpasse det hele til sit cockpit, sin køreposition og den virtuelle disciplin uden at gå på kompromis. Den store nyhed i denne version er introduktionen af SmartControl, den egenudviklede software, der allerede har bevist sit værd på Sprint-modellen. Den gør det muligt at kalibrere, tegne ikke-lineære udgangskurver, styre dødzoner og justere bremsekraften uden at skulle kalibrere på ny, samt at gemme og dele flere profiler. Indstillingerne gemmes direkte i pedalsættet.

Sådan ser det ud, når man giver fuld gas

På den virtuelle bane er den første fornemmelse en sikkerhed under foden, som kun få pedaler kan tilbyde. Ved indgangen til et sving kan man trykke på bremsen med tillid, fordi kraftopbygningen er fuldstændig forudsigelig og gentagelig fra omgang til omgang. Trail braking bliver en sand legeplads: Man slipper gradvist bremsen, mens forhjulet forbliver belastet, og den fine dosering gør det muligt at holde sig tæt på grænsen for vejgrebet uden at blokere. Selv under lange kørselssessioner forbliver pedalsættet behageligt og stabilt uden udsving i opførslen. Et tip fra vores test: Det er unødvendigt at sigte mod de 136 kg fra starten; mere moderate indstillinger giver ofte en bedre dosering og en mere naturlig trail braking for de fleste kørere.

Kompatibilitet og placering

Et vigtigt punkt, du skal være opmærksom på, før du køber: Ultimate+ fungerer kun på PC via USB og SmartControl-softwaren. Den er ikke kompatibel med Xbox- eller PlayStation-konsoller, så du skal bruge den sammen med en base og en PC-opsætning. Det er et produkt, der helt klart er rettet mod erfarne simracere, der er parate til at betale prisen for det mest avancerede på markedet. I forhold til den forrige generation ligger udviklingen primært i SmartControl, den forbedrede konstruktion og holdbarheden, snarere end i en revolutionerende forbedring af køreoplevelsen. For begyndere eller lejlighedsvise spillere er prisen uforholdsmæssig høj, og Sprint-modellen er mere end tilstrækkelig. Men for den krævende entusiast, der ønsker bremseegenskaber i verdensklasse og et pedalsæt, der er bygget til at holde, er Ultimate+ stadig et sikkert valg.