Bromsningen som sätter en ny standard

På Ultimate+ utgår allt från bromspedalen, och det är just den som i sig själv motiverar att detta pedalpar tillhör toppklassen. Bromsen vilar på en lastcell (load cell) som stöds av en tvåvägs hydraulisk stötdämpare och en stapel av formsprutade, värmehärdande elastomerer. I praktiken får man en progressiv kompression där motståndet ökar precis som i en riktig bil, utan den konstgjorda ”väggen” som man känner hos enklare pedalsystem. Den tillgängliga kraften stiger upp till 136 kg, vilket räcker för att återskapa kraften hos en formelbil av typen F3, LMP eller Formel 1 när inställningarna skruvas upp till max.

Det som gjorde störst intryck på oss var bromsens precisa dosering. Mellan 50 och 90 procent av bromskraften finns en mängd användbara nyanser som gör hela skillnaden när man ska dosera bromsningen. Att bromsa hårt och sedan släppa gradvis blir en rörelse med nästan kirurgisk precision, och den tvåvägsreglerade stötdämparen gör pedalåtergången lika tydlig som bromstrycket. Det finns nio hårdhetsinställningar att välja mellan, från mycket mjuk till extremt hård, och Heusinkveld hävdar att elastomererna inte tappar någon prestanda ens efter en miljon cykler.

Gaspedal och koppling tillverkade av samma material

Gaspedalen är inte bara en enkel fjäder. Den är utrustad med en enkelverkande hydraulisk stötdämpare som bromsar pedalen när den trycks ned, vilket ger en fyllig, välavvägd pedal med en tydlig återfjädring. Viktfördelningen vid gaspådrag känns verkligen naturlig, och det justerbara slaglängden gör det möjligt att förkorta slaglängden efter eget tycke. Man märker ett lätt spel i ledet och, precis som hos föregående generation, en fjäder som måste vara korrekt inriktad för att inte luta sig något åt sidan – inget som är ett hinder.

Kopplingen, som ingår i setet med tre pedaler eller kan köpas separat, är en av de bästa vi har provat. Dess bakre kam efterliknar beteendet hos en membranfjäder, med ett motstånd som varierar under slaglängden och en justerbar slirpunkt, medan den tvåvägsdämpade mekanismen bidrar till känslan av äkta mekanik. Motståndet minskar när man trycker ner kopplingen helt, precis som på en riktig koppling – en värdefull detalj vid start från stillastående.

Tillverkning på industriell nivå

Ultimate+ döljer inte sina ambitioner. De laserskurna stålplåtarna har en tjocklek på 3 mm, ledpunkterna är försedda med glidlager för smidigare rörelser och längre livslängd, och konstruktionen är betydligt mer massiv och tyngre än märkets Sprint-modell. Den nya 12-bitars USB-kontrollern är inbyggd i ett helt metallhölje, ett val som begränsar de elektromagnetiska störningar som en lastcell är känslig för och som har klarat EMC-testerna. Här har vi ett pedalpar som är utformat för att hålla i åratal snarare än säsonger.

Oändliga inställningsmöjligheter och programvaran SmartControl

Det är förmodligen det mest anpassningsbara pedalsetet på marknaden. Varje pedal kan justeras i flera riktningar: längsgående position, höjd via fotplattorna, vinkel inom ett intervall på cirka femton grader, motstånd och stopp. Man kan anpassa hela systemet till sin cockpit, sin körställning och den virtuella disciplinen utan kompromisser. Den stora nyheten i den här versionen är lanseringen av SmartControl, den egenutvecklade programvaran som redan har bevisat sitt värde på Sprint. Med den kan man kalibrera, rita upp icke-linjära utgångskurvor, hantera dödzoner och justera bromskraften utan att behöva kalibrera om, samt spara och dela flera profiler. Inställningarna sparas direkt i pedalsatsen.

Så här blir det när man trycker gasen i botten

På den virtuella banan är den första känslan en trygghet under foten som få pedaler erbjuder. Vid kurvingången trycker man på bromsen med självförtroende eftersom kraftökningen är helt tydlig och repeterbar från varv till varv. Trailbraking blir en riktig lekplats: man släpper gradvis på bromsen samtidigt som man håller framhjulet belastat, och den fina doseringen gör att man kan hålla sig precis på gränsen för greppet utan att hjulen låser sig. Under långa pass förblir trampen bekväm och jämn, utan att beteendet förändras. Ett tips från vår testkörning: det är onödigt att direkt sikta på 136 kg; mer måttliga inställningar ger ofta en bättre dosering och en mer naturlig trail braking för de flesta cyklister.

Kompatibilitet och placering

En viktig punkt att tänka på innan du köper: Ultimate+ fungerar endast på PC, via USB och programvaran SmartControl. Den är inte kompatibel med Xbox- eller PlayStation-konsoler, så du måste koppla den till en basstation och en PC-konfiguration. Det här är en produkt som helt klart riktar sig till erfarna simracers som redan har investerat i utrustning och är beredda att betala priset för det allra mest avancerade som finns. Jämfört med föregående generation ligger utvecklingen främst i SmartControl, den förstärkta konstruktionen och hållbarheten, snarare än i en revolutionerande förbättring av körupplevelsen. För nybörjare eller sporadiska spelare är priset oproportionerligt högt och Sprint-modellen räcker mer än väl. Men för den kräsne entusiassten som vill ha bromsförmåga i världsklass och ett pedalset som är byggt för att hålla länge är Ultimate+ fortfarande ett säkert val.