Hamowanie, które wyznacza nowy standard

W modelu Ultimate+ wszystko zaczyna się od pedału hamulcowego i to właśnie on sam w sobie uzasadnia status tego zestawu pedałów jako produktu z najwyższej półki. Hamulec opiera się na czujniku siły nacisku (load cell), wspomaganym przez dwukierunkowy amortyzator hydrauliczny oraz zestaw termoutwardzalnych elastomerów formowanych wtryskowo. W praktyce uzyskuje się progresywny skok, którego opór rośnie tak jak w prawdziwym samochodzie, bez sztucznej bariery, którą odczuwa się w tańszych zestawach pedałów. Dostępna siła sięga nawet 136 kg, co pozwala odtworzyć obciążenia charakterystyczne dla bolidów typu F3, LMP lub Formuły 1, gdy ustawienia są maksymalnie zwiększone.

Największe wrażenie zrobiła na nas precyzja działania strefy kontroli. W zakresie hamowania od 50 do 90 procent można wykorzystać wiele niuansów, które mają ogromne znaczenie podczas dozowania siły hamowania. Hamowanie z pełną siłą, a następnie stopniowe zwalnianie staje się ruchem o niemal chirurgicznej precyzji, a dwukierunkowy amortyzator sprawia, że powrót pedału jest równie wyczuwalny jak jego naciskanie. Dostępnych jest dziewięć ustawień twardości, od bardzo miękkiego do wyjątkowo twardego, a firma Heusinkveld zapewnia, że elastomery nie tracą na wydajności nawet po milionie cykli.

Pedał gazu i sprzęgło wykonane z tego samego materiału

Pedał gazu to nie tylko zwykła sprężyna. Wyposażony jest w jednokanałowy amortyzator hydrauliczny, który hamuje skok pedału podczas wciskania, dzięki czemu pedał jest pełny, wyważony i charakteryzuje się wyraźnym odbiciem. Dozowanie przenoszenia masy podczas ponownego dodawania gazu jest naprawdę naturalne, a regulowany skok pozwala skrócić zakres ruchu zgodnie z własnymi preferencjami. Widać niewielki luz w przegubie oraz, podobnie jak w poprzedniej generacji, sprężynę, którą trzeba dobrze wyrównać, bo w przeciwnym razie lekko się przechyla – nie jest to jednak żadna wada uniemożliwiająca użytkowanie.

Sprzęgło, dostępne w zestawie z trzema pedałami lub jako osobny dodatek, jest jednym z najlepszych, jakie mieliśmy pod stopą. Jej tylna krzywka naśladuje działanie sprężyny membranowej, zapewniając zmienny opór w trakcie skoku oraz regulowany punkt poślizgu, a dwukierunkowy amortyzator dodaje wrażenia prawdziwej mechaniki. Opór zmniejsza się przy pełnym wciśnięciu, dokładnie tak jak w przypadku prawdziwego sprzęgła – to cenny szczegół przy ruszaniu z miejsca.

Produkcja na skalę przemysłową

Model Ultimate+ nie ukrywa swoich ambicji. Grubość wycinanych laserowo płyt stalowych wynosi 3 mm, punkty obrotu wyposażono w łożyska ślizgowe zapewniające płynniejszą pracę i większą trwałość, a całość jest znacznie większa i cięższa niż model Sprint tej samej marki. Nowy 12-bitowy kontroler USB umieszczono w całkowicie metalowej obudowie – rozwiązanie to ogranicza zakłócenia elektromagnetyczne, na które wrażliwy jest czujnik obciążenia, a ponadto przeszło testy kompatybilności elektromagnetycznej (EMC). Mamy tu do czynienia z pedałami zaprojektowanymi z myślą o wieloletniej eksploatacji, a nie tylko o jednym sezonie.

Nieograniczone możliwości regulacji i oprogramowanie SmartControl

To prawdopodobnie najbardziej konfigurowalny zestaw pedałów na rynku. Każdy pedał można regulować w kilku płaszczyznach: położenie wzdłużne, wysokość za pomocą podkładek pod stopy, kąt nachylenia w zakresie około piętnastu stopni, siła nacisku oraz ogranicznik. Całość można bezkompromisowo dostosować do kokpitu, pozycji za kierownicą oraz rodzaju wirtualnej dyscypliny. Największą nowością w tej wersji jest wprowadzenie SmartControl – autorskiego oprogramowania, które sprawdziło się już w modelu Sprint. Umożliwia ono kalibrację, rysowanie nieliniowych krzywych reakcji, zarządzanie strefami martwymi oraz regulację siły hamowania bez konieczności ponownej kalibracji, a także zapisywanie i udostępnianie wielu profili. Ustawienia są zapisywane bezpośrednio w pedałach.

Jak to wygląda, gdy wcisnę pedał gazu do dechy

Na wirtualnym torze pierwszym wrażeniem jest poczucie pewności pod stopą, którego nie zapewniają nieliczne pedały. Przy wjeździe w zakręt można śmiało naciskać hamulec, ponieważ wzrost siły hamowania jest doskonale odczuwalny i powtarzalny przy każdym obrocie. Hamowanie na zakręcie staje się prawdziwą zabawą: stopniowo zwalniamy, utrzymując obciążenie przedniej osi, a precyzyjna modulacja pozwala trzymać się granicy przyczepności bez blokowania kół. Podczas długich sesji pedały pozostają wygodne i stabilne, bez zmian w zachowaniu. Rada wynikająca z naszych testów: nie ma sensu od razu dążyć do wartości 136 kg – bardziej umiarkowane ustawienia często zapewniają lepszą kontrolę i bardziej naturalne hamowanie na zakręcie dla większości rowerzystów.

Kompatybilność i pozycjonowanie

Kluczowa kwestia przed każdym zakupem: Ultimate+ działa wyłącznie na komputerze PC, poprzez USB i oprogramowanie SmartControl. Nie jest kompatybilny z konsolami Xbox ani PlayStation, dlatego należy go połączyć z bazą i skonfigurować na komputerze PC. Jest to produkt wyraźnie skierowany do zaawansowanych graczy symulacyjnych, gotowych zainwestować w najbardziej dopracowane rozwiązanie na rynku. W porównaniu z poprzednią generacją ewolucja dotyczy przede wszystkim oprogramowania SmartControl, wzmocnionej konstrukcji i trwałości, a nie rewolucyjnych wrażeń z jazdy. Dla początkujących lub graczy okazjonalnych cena jest nieproporcjonalnie wysoka, a model Sprint w zupełności wystarczy. Jednak dla wymagających entuzjastów, którzy oczekują wzorcowego hamowania i zestawu pedałów zaprojektowanego z myślą o trwałości, model Ultimate+ pozostaje pewnym wyborem.