De weegcel waarmee het bedrijf naam heeft gemaakt

We beginnen met wat dit pedaalsysteem zo bijzonder maakt, want daar begint het allemaal mee. De rem van de Sprint meet geen positie, maar druk. Een weegcel van 120 kg vangt de kracht op en zet deze om in een signaal, waarbij de werkelijke remkracht maximaal ongeveer 65 kg bedraagt. In tegenstelling tot de draaipotentiometers die je op instapmodellen van pedaalsets aantreft, levert deze technologie een lineaire waarde op, die ongevoelig is voor stof en na verloop van tijd niet ontregeld raakt. Concreet betekent dit dat je remt zoals in een echte auto: het is de kracht van de voet, niet de slag, die het remmen bepaalt.

Een stalen blok dat gemaakt is om lang mee te gaan

Als je de pedalen uit de doos haalt, is de eerste indruk die van een massief voorwerp. De belangrijkste onderdelen zijn gemaakt van roestvrij staal dat met een laser is gesneden, gestraald en vervolgens gepoedercoat. Niets wiebelt, niets trilt, er is geen enkele speling onder de voet, zelfs niet als je hard drukt. Heusinkveld claimt dat de glijlagers zijn getest op een miljoen cycli, en tijdens het gebruik begrijp je waar dat vertrouwen vandaan komt: dit is het soort materiaal dat de indruk wekt jarenlang intensief gebruik te kunnen doorstaan zonder ook maar een krimp te geven.

Bij het remmen wordt precisie een gewoonte

Op het circuit komt de Sprint pas echt tot zijn recht. De rem is gebaseerd op een stapeling van elastomeren, met zes mogelijke veercombinaties om te schakelen van een soepel, goed doseerbaar pedaal naar een zeer stevige weerstand, zoals bij een formuleauto. We waardeerden vooral de kleine veer aan het begin van de race, die het gevoel van contact met de remblokken nabootst voordat de rem echt aangrijpt. Bij het ingaan van een zware bocht voel je een duidelijk en voorspelbaar drempelpunt, en dat is precies wat je nodig hebt om spiergeheugen op te bouwen. Remming na remming laat je op dezelfde plek los, doseer je op het randje zonder te blokkeren, en de regelmaat per ronde verbetert daadwerkelijk. Het is niet het soort spectaculaire winst dat je bij een force-feedback-systeem krijgt, het is subtieler: je wint aan consistentie, een paar tienden van een seconde gemiddeld per ronde, en bovenal hoef je niet meer tegen je materiaal te vechten.

Tijdens lange uithoudingsritten loont deze stevigheid dubbel. Waar een slap pedaal uiteindelijk vermoeidheid veroorzaakt en de concentratie van de coureur verstoort, blijft het harde punt hier van de eerste tot de laatste etappe hetzelfde. Het enige onderdeel dat na maanden intensief gebruik normale slijtage vertoont, is het remrubber, en dat is binnen enkele minuten te vervangen.

Goed onderhouden gaspedaal en koppeling

Ook het gaspedaal blijft niet achter. De slag, de weerstand (tot drie keer zo zwaar, afhankelijk van de instelling) en de veervoorspanning zijn instelbaar, en een rubberen aanslag zorgt ervoor dat het geheel geruisloos blijft. Je kunt hem lichter instellen om het gas bij het uitkomen van een bocht nauwkeurig te doseren, of steviger als je graag weerstand voelt. De koppeling biedt een tweetraps-effect dat het slipmoment nabootst: er is een echte ‘bite point’-zone, wat erg handig is bij het wegrijden vanuit stilstand en bij het ‘hiel-teen’-rijden. Bij de versie met twee pedalen concentreer je je op rem en gas, de versie met drie pedalen voegt deze koppeling toe voor wie een volledige handgeschakelde versnellingsbak wil.

SmartControl, traploze regeling

Alle software-aanpassingen verlopen via SmartControl. Hier kun je niet-lineaire uitgangscurves tekenen, dode zones instellen, de remkracht aanpassen, en bovenal worden de instellingen rechtstreeks in het pedaalsysteem opgeslagen: het maakt niet uit welke simulator je daarna start, het gedrag blijft hetzelfde. Heusinkveld biedt downloadbare voorinstellingen aan, afgestemd op de simulator en het type auto – een goed uitgangspunt om vervolgens verder te finetunen. Je moet er wel wat tijd in steken; wij hebben onze aanpassingen gemakkelijk over een week uitgesmeerd voordat we onze ideale configuratie hadden gevonden, maar dat is de prijs die je betaalt voor apparatuur die zich echt aanpast aan de bestuurder. Met de live-functie kun je zelfs tijdens het rijden nog correcties aanbrengen.

Alleen voor pc, controleer dit voordat je het koopt

Een belangrijk punt: de Sprint is een PC-fietset. Hij werkt via USB op Windows 10 of nieuwer, en wordt niet ondersteund op Xbox, PlayStation of Linux. Als je op een console speelt, is dit niet het juiste product voor jou, en geen enkele adapter kan daar aan de softwarekant iets aan veranderen. Voor een pc-opstelling daarentegen is de aansluiting in een handomdraai geregeld en zit alles wat je nodig hebt in de doos: USB-kabel, bevestigingsmateriaal, afstelgereedschap en handleiding, met twee jaar garantie.

Ons oordeel

De Sprint neemt een heel bijzondere plaats in op de markt: hij biedt het essentiële van wat veel duurdere pedalen te bieden hebben, zonder de extra kosten die gepaard gaan met marginale voordelen. De loadcel, de stalen constructie en de fijne dosering maken hem tot een basis waarop je sessie na sessie daadwerkelijk vooruitgang boekt. De enige echte beperkingen – het maximumgewicht van 65 kg voor rijders met zeer krachtige remmen en het volledig ontbreken van compatibiliteit met consoles – moet je weten voordat je bestelt. Voor een veeleisende pc-simracer is dit een van de beste investeringen die je kunt doen.