La célula de carga que le ha dado fama

Empezamos por lo que define a este pedal, porque todo parte de ahí. El freno del Sprint no mide una posición, sino una presión. Una célula de carga de 120 kg absorbe el esfuerzo y lo traduce en una señal, con una fuerza de frenado real que alcanza un máximo de unos 65 kg. A diferencia de los potenciómetros giratorios que se encuentran en los pedales de gama básica, esta tecnología ofrece un valor lineal, insensible al polvo y que no se desajusta con el tiempo. En la práctica, se pisa igual que en un coche de verdad: es la fuerza del pie, y no el recorrido, lo que controla el frenado.

Un bloque de acero diseñado para durar

Al sacar los pedales de la caja, la primera impresión es la de un objeto macizo. Las piezas principales son de acero inoxidable cortado con láser, granallado y recubierto mediante pintura en polvo. Nada se mueve, nada vibra, no hay holgura alguna bajo el pie, ni siquiera al presionar con fuerza. Heusinkveld anuncia cojinetes deslizantes probados en un millón de ciclos, y al usarlos se entiende de dónde viene esa confianza: es el tipo de material que da la impresión de poder aguantar años de sesiones sin pestañear.

Al frenar, la precisión se convierte en algo habitual

Es en la pista donde el Sprint cobra todo su sentido. El freno se basa en una pila de elastómeros, con seis combinaciones posibles de muelles para pasar de un pedal suave y fácil de dosificar a una resistencia muy firme, al estilo de un monoplaza. Nos ha gustado especialmente el pequeño muelle de ataque al inicio de la carrera, que recrea la sensación del contacto de la pastilla antes de que el freno muerda de verdad. Al entrar en una curva cerrada, se nota un punto de umbral claro y reproducible, y eso es exactamente lo que hace falta para desarrollar la memoria muscular. Frenada tras frenada, se suelta en el mismo punto, se modula al límite sin bloquear, y la regularidad en la vuelta mejora de verdad. No es el tipo de mejora espectacular que ofrece un sistema con retroalimentación de fuerza, es más sutil: se gana en constancia, unas décimas de media por vuelta, y, sobre todo, se deja de luchar contra el material.

En las largas sesiones de resistencia, esta firmeza compensa doblemente. Mientras que un pedal blando acaba cansando y desestabilizando al piloto, aquí el punto de resistencia se mantiene igual desde el primer hasta el último relevo. La única pieza que muestra un desgaste normal tras meses de uso intensivo es la goma de resistencia del freno, y se sustituye en unos minutos.

Acelerador y embrague en buen estado

El acelerador tampoco se queda atrás. La carrera, la resistencia (hasta tres veces mayor, según el ajuste) y la precarga del muelle son regulables, y un tope de goma garantiza un funcionamiento silencioso. Se puede hacer más ligero para dosificar con precisión la aceleración al salir de una curva, o más firme si te gusta notar resistencia. El embrague, por su parte, ofrece un efecto de dos tiempos que imita el punto de patinaje: se dispone de una auténtica zona de «bite point», muy útil para las salidas desde parado y para el cambio de talón y punta. En la versión de dos pedales, la atención se centra en el freno y el acelerador; la versión de tres pedales añade este embrague para quienes desean una caja de cambios manual completa.

SmartControl, el ajuste continuo

Toda la personalización del software se realiza a través de SmartControl. En él se trazan curvas de salida no lineales, se establecen zonas muertas, se ajusta la fuerza de frenado y, sobre todo, los ajustes se guardan directamente en el pedal: da igual qué simulador se inicie después, el comportamiento sigue siendo el mismo. Heusinkveld ofrece ajustes predefinidos descargables según el simulador y el tipo de coche, lo que supone un buen punto de partida antes de ir perfeccionando la configuración. Hay que estar dispuesto a dedicarle un poco de tiempo; nosotros tardamos fácilmente una semana en dar con nuestra configuración ideal, pero ese es el precio que hay que pagar por un equipo que realmente se adapta al piloto. La función en tiempo real permite incluso realizar ajustes sobre la marcha.

Solo para PC; compruébalo antes de comprar

Un punto fundamental: el Sprint es un pedalero para PC. Funciona mediante USB en Windows 10 o versiones posteriores, y no es compatible con Xbox, PlayStation ni Linux. Si juegas en consola, este no es el producto que necesitas, y ningún adaptador cambia esta realidad a nivel de software. Sin embargo, para una configuración de PC, la conexión es inmediata y la caja contiene todo lo necesario: cable USB, tornillería de montaje, herramientas de ajuste y manual, además de dos años de garantía.

Nuestro veredicto

El Sprint ocupa un lugar muy especial en el mercado: ofrece lo esencial de lo que proponen unos pedales mucho más caros, sin el sobrecoste que suponen unas mejoras marginales. La célula de carga, la fabricación en acero y la precisión en el ajuste lo convierten en una base sobre la que realmente se progresa, sesión tras sesión. Sus únicas limitaciones reales —el límite máximo de 65 kg para los que frenan con mucha fuerza y la total falta de compatibilidad con consolas— deben tenerse en cuenta antes de realizar el pedido. Para un simracer exigente que utilice PC, es una de las mejores inversiones posibles.