Una auténtica célula de carga por menos de 200 euros

Fanatec ha reservado durante mucho tiempo la célula de carga para sus gamas altas. Con los CSL Pedals LC, la marca lleva esta tecnología al segmento básico, y ahí radica todo el interés de este pack. Partimos del juego de pedales CSL Pedals de acero, al que se añade el Load Cell Kit, que sustituye por completo al pedal de freno y actualiza la electrónica. El antiguo pedal de freno se convierte entonces en embrague, con lo que nos encontramos con un auténtico conjunto de tres pedales: acelerador, freno con célula de carga y embrague. Para quienes se inician o provienen de un sistema de muelle o potenciómetro, el salto es enorme.

Acero, cromado perlado y un pedal bien fijado

Al sacarlo de la caja, lo primero que llama la atención es el metal. A excepción de las placas de los pies, todo es de acero macizo, con un acabado cromado perlado en los brazos y las bases, y un reposatalones con pintura en polvo negra. El acabado es impecable, sin holguras sospechosas, y el pedal de freno con célula de carga solo pesa unos 1,8 kg, a la vez que se mantiene muy rígido bajo tensión. Se nota que la estructura aguanta la presión sin ceder, que es exactamente lo que se le pide a una célula de carga, ya que el chasis no debe moverse, solo debe trabajar el elastómero. Se ofrecen placas de pedales de aluminio anodizado como opción para quienes quieran cuidar el aspecto y el agarre.

Bajo el pie, un freno que actúa con fuerza desde el principio

Ahí es donde el CSL Pedals LC marca la diferencia. La célula de carga mide la presión ejercida y no el recorrido, exactamente igual que el circuito hidráulico de un coche de verdad. Ya no se frena pisando un pedal, sino empujando contra una pared que ofrece resistencia. La capa de elastómero, con una dureza de 65 Shore, ofrece una resistencia firme y una compresión corta que recuerda rápidamente a un auténtico pedal de competición. Al entrar en una curva, esta firmeza es una auténtica ventaja, ya que se modula mediante el esfuerzo de la pantorrilla y no mediante la posición del pie, lo que hace que el frenado al límite sea mucho más repetible una vez dominado el movimiento.

Sin embargo, hay que aceptar su carácter. Este freno es de una sola etapa, por lo que resulta duro desde los primeros milímetros, sin esa fase inicial suave que se encuentra en los sistemas de dos etapas de gama más alta. Las primeras sesiones requieren un periodo de adaptación, hasta que la pantorrilla aprende a encontrar el punto de bloqueo en lugar de apretar a fondo. En sesiones largas de resistencia, esta rigidez acaba notándose en la pierna, pero es el precio que hay que pagar por una sensación auténtica. Nuestro consejo, basado en nuestras pruebas, consiste en reducir en el software la presión correspondiente a una frenada al 100 %, situándola en torno al 80 % del rango, para alcanzar la máxima frenada sin romperse el tobillo.

Ajustar la fuerza sin cambiar el elastómero

En cuanto a la personalización, la electrónica se encarga de la mayor parte del trabajo. A través del controlador para PC o del Fanatec Control Panel, se ajusta la sensibilidad de la célula, se define qué presión activa el frenado completo y se modifica la curva de respuesta. La fuerza útil alcanza los 60 kg, lo que deja un amplio margen para endurecer o suavizar la sensación en función del coche y la disciplina. El único inconveniente conocido es que el elastómero no es intercambiable, a diferencia de otros kits que incluyen varias gomas para modular la progresividad. En este caso, la respuesta se ajusta mediante el software, no a nivel mecánico. Físicamente, la posición lateral de los pedales se desliza a lo largo del reposatalón, la altura de las placas es regulable y es posible el montaje invertido, lo que ayuda mucho a encontrar la ergonomía ideal.

Por su parte, el acelerador y el embrague se basan en sensores de efecto Hall, por lo que son sin contacto y no sufren desgaste. Funcionan en función de la posición y no de la presión, lo cual es lógico en estos dos ejes, con una lectura precisa y constante sesión tras sesión. No son células de carga, pero su constancia supone una verdadera ventaja frente a los potenciómetros, que se desajustan con el tiempo.

Conexión al PC por USB; a la consola a través de la base Fanatec

La conectividad sigue siendo flexible. En PC, los pedales se conectan directamente por USB como periférico independiente, o mediante RJ12 a una base Fanatec compatible. En consola, todo pasa por la base, por lo que la plataforma compatible depende de esta base y no de los propios pedales. En la práctica, los CSL Pedals LC son compatibles con las bases CSL Elite, CSL DD, Gran Turismo DD Pro, ClubSport y Podium, lo que cubre la mayor parte del ecosistema de la marca. El kit incluye sus propios cables, una llave Torx, tornillería M4, espaciadores para montaje rígido y almohadillas de repuesto. De hecho, se recomienda el montaje rígido en un cockpit, ya que poder pisar a fondo sin que el conjunto se mueva es lo que realmente pone de manifiesto las prestaciones de la célula de carga. La garantía de tres años aporta una tranquilidad adicional en cuanto a la durabilidad.

¿A quién va dirigido este pack?

El CSL Pedals LC está claramente dirigido al piloto que quiere dar el salto a los frenos con célula de carga sin tener que pagar el precio de un modelo de gama alta. A cambio, se obtiene un pedal firme, preciso y duradero, un frenado mucho más repetible que el de un sistema de muelle y una integración perfecta en el universo Fanatec. Solo hay que aceptar su carácter, es decir, un freno duro y directo en el que no se cambia la goma. Para la mayoría de los pilotos de simulación que están progresando, es una opción muy acertada.