Uma verdadeira célula de carga por menos de 200 euros

A Fanatec reservou durante muito tempo a célula de carga para as suas gamas de topo. Com o CSL Pedals LC, a marca traz esta tecnologia para o nível de gama básica, e é aí que reside todo o interesse deste pacote. Parte-se do conjunto CSL Pedals em aço, ao qual se junta o Load Cell Kit, que substitui completamente o pedal do travão e atualiza a eletrónica. O antigo pedal do travão passa então a ser a embraiagem, pelo que ficamos com um verdadeiro conjunto de três pedais: acelerador, travão com célula de carga e embraiagem. Para quem está a dar os primeiros passos ou vem de um sistema com mola ou potenciómetro, a diferença é enorme.

Aço, acabamento cromado perolado e um pedal bem firme

Ao retirar o produto da embalagem, a primeira coisa que salta à vista é o metal. Com exceção das placas dos pés, tudo é em aço maciço, com um acabamento cromado perolado nos braços e nas bases, e um apoio para o calcanhar com pintura a pó preta. O acabamento é impecável, sem folga suspeita, e o pedal de travão com célula de carga pesa apenas cerca de 1,8 kg, mantendo-se muito rígido sob tensão. Sente-se que a estrutura suporta a pressão sem ceder, o que é exatamente o que se espera de uma célula de carga, pois o chassis não deve mover-se, apenas o elastómero deve trabalhar. Estão disponíveis, como opção, placas de pedais em alumínio anodizado para quem pretende cuidar do aspeto e da aderência.

Sob o pé, um travão que exerce uma forte pressão logo desde o início

É aqui que o CSL Pedals LC muda a situação. A célula de carga mede a pressão exercida e não o curso, exatamente como o circuito hidráulico de um carro a sério. Já não se trava pressionando um pedal, mas sim empurrando contra uma parede que empurra de volta. A camada de elastómero, com uma dureza de 65 Shore, oferece uma resistência firme e uma compressão curta que lembra rapidamente um verdadeiro pedal de corrida. Na entrada de uma curva, esta firmeza é uma verdadeira vantagem, pois a modulação é feita através do esforço da panturrilha e não pela posição do pé, o que torna a travagem no limite muito mais repetível assim que o movimento estiver bem dominado.

Por outro lado, é preciso aceitar o seu comportamento. Este travão é de um único estágio, pelo que é duro logo nos primeiros milímetros, sem a fase inicial suave que se encontra nos sistemas de dois estágios de gama mais alta. As primeiras sessões exigem uma adaptação, até que a panturrilha aprenda a encontrar o ponto de bloqueio em vez de carregar a fundo. Em longas sessões de resistência, esta rigidez acaba por fazer-se sentir na perna, mas é o preço a pagar por uma sensação autêntica. A nossa dica, baseada nos nossos testes, consiste em reduzir no software a pressão correspondente à travagem a 100 por cento, para cerca de 80 por cento da gama, de modo a atingir a travagem máxima sem partir o tornozelo.

Ajustar a força sem trocar o elastómero

No que diz respeito à personalização, a eletrónica faz a maior parte do trabalho. Através do software para PC ou do Fanatec Control Panel, é possível ajustar a sensibilidade da célula, definir a pressão que ativa a travagem total e ajustar a curva de resposta. A força útil vai até aos 60 kg, o que deixa uma boa margem para tornar a sensação mais firme ou mais suave, consoante o carro e a modalidade. A única desvantagem conhecida é que o elastómero não é intercambiável, ao contrário de outros kits que incluem várias borrachas para ajustar a progressividade. Aqui, a resposta é ajustada por software, não pela mecânica. Fisicamente, a posição lateral dos pedais desliza ao longo do apoio para o calcanhar, a altura das placas é ajustável e é possível a montagem invertida, o que ajuda bastante a encontrar a ergonomia ideal.

O acelerador e a embraiagem, por sua vez, utilizam sensores de efeito Hall, ou seja, sem contacto e sem desgaste. Funcionam com base na posição e não na pressão, o que faz sentido nestes dois eixos, proporcionando uma leitura precisa e regular, sessão após sessão. Não se trata de células de carga, mas a sua estabilidade é uma verdadeira vantagem em comparação com os potenciómetros, que se desajustam com o tempo.

Ligação do PC por USB, consola através da base Fanatec

A conectividade continua a ser flexível. No PC, os pedais ligam-se diretamente por USB como periféricos autónomos, ou por RJ12 a uma base Fanatec compatível. Nas consolas, tudo passa pela base, pelo que a plataforma suportada depende dessa base e não dos próprios pedais. Na prática, os CSL Pedals LC são compatíveis com as bases CSL Elite, CSL DD, Gran Turismo DD Pro, ClubSport e Podium, o que abrange a maior parte do ecossistema da marca. O kit vem com os seus cabos, uma chave Torx, parafusos M4, espaçadores para montagem rígida e patins de substituição. Recomendamos, aliás, a montagem rígida num cockpit, pois a capacidade de pressionar com força sem que o conjunto se mova é o que realmente permite apreciar o desempenho da célula de carga. A garantia de três anos contribui para a tranquilidade quanto à durabilidade.

Para quem é que este pacote é ideal?

O CSL Pedals LC destina-se claramente ao piloto que pretende passar para um sistema de travagem com célula de carga sem ter de pagar o preço de um modelo topo de gama. O resultado é um pedal firme, fiável e duradouro, uma travagem muito mais consistente do que num sistema de mola e uma integração perfeita no universo Fanatec. Basta aceitar o seu caráter, ou seja, um travão duro e direto cuja borracha não se substitui. Para a maioria dos pilotos de simulação em evolução, trata-se de um compromisso muito inteligente.