Un bloque de aluminio diseñado para durar

Lo primero que llama la atención al montar el XP1 es su solidez. Casi todo está fabricado en aluminio mecanizado con CNC, con anillos de latón y piezas de teflón en los puntos de fricción para reducir el desgaste. Apretamos las fijaciones, presionamos los pedales, nada se dobla, nada hace ruido. Sim-Lab lleva mucho tiempo fabricando chasis de simulación, y esa experiencia mecánica se nota de inmediato en el acabado, el anodizado y el ajuste de las piezas. Es uno de los pedales mejor construidos que hemos tenido en nuestras manos en este rango de precios.

El sistema de frenado, el corazón del XP1

Toda la arquitectura gira en torno al freno. Este se apoya en un sensor de carga (loadcell) de 200 kg situado en línea, que proporciona una señal de entrada analógica de 16 bits para una lectura muy precisa de la presión. Según la posición de fijación del brazo, se modula la fuerza máxima que se debe aplicar, hasta unos 100 kg con el pie. En la práctica, la resistencia aumenta de forma progresiva y regular, con una sensación de compresión muy precisa, en lugar de un simple botón duro. Eso es lo que realmente importa en un freno con célula de carga: se frena por presión y no por recorrido, y el XP1 ofrece suficiente resolución para dosificar con una precisión de un gramo. En este aspecto, no tiene nada que envidiar a pedales considerablemente más caros.

Acelerador y embrague: la suavidad ante todo

El acelerador utiliza un sensor de efecto Hall de 16 bits, sin contacto y, por lo tanto, sin desgaste con el paso del tiempo. Destaca por su largo recorrido y su movimiento muy suave, lo que resulta muy agradable para modular con precisión la aceleración al salir de una curva. Se puede endurecer o acortar mediante dos muelles, la elección del punto de fijación, la precarga y el ajuste de la carrera. La versión de tres pedales añade un embrague basado en el mismo principio, lo que resulta muy útil para los rallies o los coches clásicos con caja de cambios manual. La configuración de serie, por su parte, se suministra con dos pedales.

Una caja de ajustes, sin la caja de herramientas

Ahí es donde el XP1 destaca. Casi todos los ajustes se realizan a mano, sin necesidad de llaves. En cuanto al freno, se combinan tres durezas de muelle, tres elastómeros (Shore 50A, 60A y 70A) y tres topes (7, 9 y 11 mm) para pasar de un pedal suave y de recorrido largo a uno firme y de recorrido corto. La precarga se ajusta mediante un anillo azul, el recorrido mediante una tuerca frontal y el ángulo del talón en unos veinte grados, junto con la placa del reposapiés, que también es inclinable. Todas estas posibilidades permiten recrear prácticamente cualquier sensación de frenado y, sobre todo, ir ajustando la configuración a medida que se va progresando. Nuestro consejo: empezar con los ajustes de fábrica, comprender los conceptos básicos y, a continuación, modificar primero la carrera antes de jugar con los elastómeros.

En la pista, desde las frenadas tardías hasta las sesiones largas

Con el volante en las manos, la palabra que viene a la mente es «suavidad». Al entrar en una curva, la precisión del sensor hace que el «trail braking» sea muy perceptible: se suelta la presión milimétricamente al girar, sin sacudidas, y el coche se mantiene estable sobre el eje delantero. En una frenada tardía y enérgica, el tope firme ofrece un punto de referencia claro y repetible, lo que ayuda enormemente a aplicar la misma presión vuelta tras vuelta. Y como todo es de metal y está guiado por casquillos de calidad, la sensación no se deteriora a lo largo de una sesión prolongada: no aparece holgura ni se instala ninguna flojedad. Se termina una carrera de resistencia con exactamente la misma sensación que en la primera vuelta.

RaceDirector, el software propio

El juego de pedales se controla mediante el software RaceDirector. La interfaz cabe en una sola ventana y se centra en lo esencial: calibración, curvas de respuesta por eje, zonas muertas, linealidad, gestión de perfiles y actualizaciones del firmware. Es sencillo y funcional, lo cual basta para el 90 % de los usos una vez que el ajuste mecánico está bien realizado. No obstante, cabe señalar que las opciones del software siguen siendo menos avanzadas que las de algunos competidores: aquí, la mayor parte del trabajo se realiza con las manos sobre el equipo, no en los menús.

Solo para PC: lo que hay que comprobar antes de comprar

Hay que dejar claro un aspecto: el XP1 es un pedalero para PC. Se conecta por USB a través de su pequeña caja controladora y no está diseñado para funcionar de forma nativa en consolas PlayStation o Xbox. Otro gasto que hay que tener en cuenta: la placa base no viene incluida de serie. El pedalero está diseñado para atornillarse a un bastidor de perfiles de aluminio o a una placa rígida, y Sim-Lab ofrece su propia placa base como accesorio opcional. Así que hay que tenerlo en cuenta si tu instalación aún no dispone de algo con lo que fijarlo de forma sólida.

Nuestro veredicto

El Sim-Lab XP1 cumple casi todos los requisitos de un buen pedal con sensor de carga: fabricación impecable, frenado preciso y progresivo, amplia gama de ajustes sin necesidad de herramientas, todo ello a un precio razonable para este nivel de calidad. Destaca sobre todo su versatilidad, ya que es capaz de acompañar a un piloto desde sus primeros pasos hasta la competición. Las reservas se centran en algunos detalles: la placa base hay que comprarla por separado, el software es deliberadamente sencillo y la compatibilidad se limita al PC. Para quienes utilizan el ordenador y buscan un equipo duradero sin aspirar a la gama más alta y desorbitada, es una apuesta segura.