A célula de carga que lhe valeu a reputação

Começamos pelo que define este pedal, porque tudo parte daí. O travão do Sprint não mede uma posição, mede uma pressão. Uma célula de carga de 120 kg absorve o esforço e transforma-o num sinal, com uma força de travagem real que atinge um máximo de cerca de 65 kg. Ao contrário dos potenciómetros rotativos que se encontram nos pedais de gama básica, esta tecnologia produz um valor linear, insensível ao pó e que não se desajusta com o tempo. Na prática, pisa-se como num carro a sério: é a força do pé, e não o curso, que controla a travagem.

Um bloco de aço concebido para durar

Quando se retiram os pedais da caixa, a primeira impressão é a de um objeto maciço. As peças principais são em aço inoxidável cortado a laser, submetidas a jato de granalha e, posteriormente, revestidas por pintura a pó. Nada balança, nada vibra, não há qualquer folga indesejada sob o pé, mesmo ao pressionar com força. A Heusinkveld anuncia rolamentos deslizantes testados em um milhão de ciclos e, ao utilizá-los, percebe-se de onde vem essa confiança: é o tipo de equipamento que dá a impressão de poder aguentar anos de sessões sem pestanejar.

Ao travar, a precisão torna-se um hábito

É na pista que o Sprint revela todo o seu potencial. O travão assenta numa pilha de elastómeros, com seis combinações possíveis de molas para passar de um pedal suave e fácil de dosear para uma resistência muito firme, ao estilo de um monolugar. Apreciámos particularmente a pequena mola de ataque no início da corrida, que recria a sensação do contacto da pastilha antes de o travão «morder» a sério. Na entrada de uma curva apertada, sente-se um ponto de limiar nítido e reproduzível, e é exatamente isso que é preciso para desenvolver a memória muscular. Travagem após travagem, soltamos no mesmo ponto, modulamos no limite sem bloquear, e a regularidade por volta melhora de verdade. Não é o tipo de ganho espetacular de um sistema com feedback de força, é mais subtil: ganha-se em consistência, alguns décimos de média por volta e, acima de tudo, deixa-se de lutar contra o próprio equipamento.

Em sessões longas de resistência, esta firmeza compensa duplamente. Enquanto um pedal mole acaba por cansar e por desestabilizar a concentração do piloto, aqui o ponto de resistência permanece idêntico desde a primeira até à última volta. A única peça que apresenta desgaste normal após meses de utilização intensiva é a borracha de resistência do travão, e esta substitui-se em poucos minutos.

Acelerador e embraiagem bem cuidados

O acelerador também não fica atrás. O curso, a resistência (até três vezes mais forte, dependendo da regulação) e a pré-carga da mola são ajustáveis, e um batente revestido a borracha garante que o conjunto funcione silenciosamente. É possível torná-lo mais leve para dosar com precisão a aceleração à saída das curvas, ou mais firme se preferirmos sentir alguma resistência. A embraiagem, por sua vez, oferece um efeito de dois tempos que imita o ponto de patinagem: encontra-se uma verdadeira zona de «bite point», essencial para arranques parados e para a técnica «calcanhar-ponta». Na versão de dois pedais, a atenção concentra-se no travão e no acelerador; a versão de três pedais acrescenta esta embraiagem para quem deseja uma caixa de velocidades manual completa.

SmartControl, o ajuste contínuo

Toda a personalização do software é feita através do SmartControl. Aí, traçam-se curvas de saída não lineares, definem-se zonas mortas, ajusta-se a força de travagem e, acima de tudo, as configurações são guardadas diretamente no pedal: independentemente do simulador que for iniciado a seguir, o comportamento permanece idêntico. A Heusinkveld disponibiliza predefinições para descarregar, consoante o simulador e o tipo de carro, o que constitui um bom ponto de partida antes de se proceder aos ajustes finais. É preciso estar disposto a dedicar algum tempo a isto; nós demorámos facilmente uma semana a fazer os ajustes antes de encontrarmos a nossa configuração ideal, mas esse é o preço a pagar por um equipamento que se adapta verdadeiramente ao seu piloto. A função em tempo real permite até fazer correções enquanto se conduz.

Apenas para PC; verifique antes de comprar

Um ponto fundamental: o Sprint é um pedalador para PC. Funciona via USB no Windows 10 ou versões mais recentes, e não é compatível com a Xbox, a PlayStation nem com o Linux. Se jogas em consola, este não é o produto certo para ti, e nenhum adaptador altera esta realidade do ponto de vista do software. Para uma configuração de PC, por outro lado, a ligação é imediata e a embalagem contém tudo o que é necessário: cabo USB, parafusos de montagem, ferramentas de ajuste e manual, com dois anos de garantia.

O nosso veredicto

O Sprint ocupa um lugar muito especial no mercado: oferece o essencial do que propõem pedaleiras muito mais caras, sem o custo adicional associado a ganhos marginais. A célula de carga, a construção em aço e a precisão na dosagem fazem dele uma base sobre a qual se progride realmente, sessão após sessão. As suas únicas limitações reais — o limite máximo de 65 kg para utilizadores com força de travagem muito elevada e a total falta de compatibilidade com consolas — devem ser tidas em conta antes de efetuar a encomenda. Para um simracer exigente que utilize PC, este é um dos melhores investimentos possíveis.