Een chassis dat speciaal is ontworpen om de direct drive aan te kunnen

Sim-Lab staat al jaren bekend als dé referentie op het gebied van aluminium cockpits, en de P1X Pro legt de lat nog hoger. Het uitgangspunt is simpel: een basis bieden die zo stijf is dat hij geen krimp geeft, zelfs niet bij de meest heftige direct-drive-systemen. Zodra je hem in elkaar hebt gezet en er een stuurwiel op hebt geplaatst, wordt dat meteen duidelijk. Hier gaat het niet om een compromis tussen lichtgewicht en draagbaarheid, maar om absolute stabiliteit.

De ruggengraat bestaat uit enorme profielen van 160x40 mm aan de basis, staanders van 120x40 mm en enkele delen van 80x40 mm voor de steun van de versnellingspook. Ter vergelijking: bij veel instapmodellen wordt overal genoegen genomen met 80x40 mm. Het verschil in gewicht en stijfheid is dan ook direct voelbaar.

Stevig aluminium en op maat gemaakte platen

Wat de P1X Pro onderscheidt van een eenvoudige samenstelling van stangen, is de afwerking van de verbindingen. Sim-Lab heeft de universele hoekstukken vervangen door speciale sandwichplaten, en een groot deel van de profielen wordt voorgeboord geleverd. Het resultaat is dat de meeste verbindingen worden gemaakt met slechts één M8-bout, een sluitring en soms een afstandhouder, in plaats van talloze hoekstukken die moeten worden afgesteld. De sluitringen met het eigen logo en de zwart geanodiseerde afwerking zorgen voor een strakke en degelijke uitstraling.

Een slim detail of een esthetische keuze, afhankelijk van hoe je het bekijkt: Sim-Lab heeft de interne groeven uit de profielen van 160 en 120 mm verwijderd voor een strakkere uitstraling. Dat ziet er mooi uit, maar zorgt ook voor grotere openingen tussen de overgebleven groeven, wat het monteren van accessoires van andere fabrikanten kan bemoeilijken. Houd hier rekening mee als u van plan bent om apparatuur te bevestigen die niet van Sim-Lab afkomstig is.

Hoe dat eruitziet als je aan het roer staat

Hier bewijst de P1X Pro zijn waarde. We hebben het frame tot het uiterste getest met een stevige basis en de conclusie is duidelijk: geen enkele waarneembare doorbuiging, zelfs niet bij agressief rijden. Bij hard remmen, wanneer we het pedaal met 50 bar en meer op een weegcel indrukken, beweegt de structuur geen millimeter. Geen storende trillingen, geen torsiebewegingen die de rijervaring zouden verstoren. De terugkoppeling blijft helder en nauwkeurig, en dat is precies het doel van een cockpit van dit kaliber.

Bij het ingaan van een bocht maakt deze stijfheid het verschil. Wanneer je het snijpunt zoekt en het stuur tot op de graad nauwkeurig aanpast, wil je dat de enige beweging die van jezelf is, en niet die van een trillend frame. De P1X Pro maakt deze belofte waar. Tijdens lange uithoudingsritten doet de Speed 1-kuipstoel van ademend mesh-weefsel zijn werk goed: stevige ondersteuning, een comfortabele zit en een klein zakje voor de telefoon dat geen afbreuk doet aan het geheel. Mensen met een slank postuur zullen zich het meest op hun gemak voelen; mensen met een wat grotere taille kunnen beter op zoek gaan naar een alternatieve stoel.

Je positie tot op de millimeter nauwkeurig instellen

De modulariteit is het andere grote pluspunt. De trapasbevestiging wordt rechtstreeks op de basis gemonteerd en kan ruimschoots worden verschoven – zo’n twaalf centimeter naar voren en evenveel in de hoogte – waardoor je kunt schakelen tussen een rechtopstaande GT-houding en een langgerekte houding à la Formule 1. De stuurhouder is zowel in hoogte als in hoek verstelbaar, met verschillende bevestigingsopties aan de voorkant, aan de zijkant of op de basis, afhankelijk van het merk van je stuur.

De stoel schuift via een rail heen en weer, en dankzij de verstelbare poten kun je een vloer compenseren die niet helemaal vlak is. Een eerlijke opmerking: al deze instellingen moeten met een sleutel worden uitgevoerd; er is niets dat snel of zonder gereedschap kan worden gedaan. Zodra je de juiste positie hebt gevonden, is dat geen probleem, maar als meerdere bestuurders de cockpit delen, moet je bij elke wisseling de inbussleutel tevoorschijn halen.

De montage, zoals bij een meubelpakket van topkwaliteit

Goed nieuws voor wie een beetje op zijn hoede is voor aluminium: de P1X Pro is verrassend eenvoudig in elkaar te zetten. De geïllustreerde handleiding in Ikea-stijl toont de bouten op schaal, de zakjes met bevestigingsmateriaal zijn gelabeld en dankzij de voorgeboorde profielen hoef je niet met hoekstukken te rommelen. Reken op ongeveer drie uur om het frame in elkaar te zetten, iets langer voor een beginner. Je hebt een inbussleutel van 8 mm, een steeksleutel van 24 mm en een rubberen hamer nodig; er wordt geen gereedschap meegeleverd.

Welke apparatuur kun je erop bevestigen?

Wat compatibiliteit betreft, zet de P1X Pro in op universaliteit. Zoals elke goede profielcockpit bevat hij geen elektronica: hij is dus geschikt voor elk basisstation, of je nu op pc, PlayStation of Xbox speelt, afhankelijk van je stuur. De bevestigingsmogelijkheden aan de voorkant, op een montageplaat of aan de zijkanten zijn geschikt voor Fanatec, MOZA, Thrustmaster, Simagic, Simucube en dergelijke. De verstelbare pedaalsteun is geschikt voor vrijwel alle pedaalsets met loadcellen, en aan de voorkant is een voorgeboorde opening voor een dashboardscherm (DDU) voorzien. Er worden verschillende stoelen ondersteund, van de Speed-stoelen van Sim-Lab tot de Sparco Grid en Circuit II.

Wat je moet overwegen voordat je toegeeft

Niets is perfect. De afwerking is weliswaar prachtig, maar er blijven vrij gemakkelijk krassen op achter, dus pas op voor stoten tijdens de montage. We hebben ook enkele minieme tekortkomingen in de kwaliteitscontrole opgemerkt, afhankelijk van het exemplaar, zoals een schroefdraad die verstopt zit door een te dikke coating. De brede rubberen voetjes moeten worden verwijderd om door een deuropening te passen. En je moet rekening houden met een aanzienlijk budget: dit is een product dat duidelijk op het topsegment van de markt is gericht, waarbij de stoel en de beeldschermhouder de prijs al snel flink opdrijven.

Uitspraak

De P1X Pro is een van de meest doordachte cockpits die we ooit hebben getest. Voorbeeldige stijfheid, ruime modulariteit, een goed doordachte opbouw en compatibiliteit in alle opzichten: hij voldoet aan bijna alle eisen van de simracer die op zoek is naar een platform dat gemaakt is om lang mee te gaan. De prijs en de afmetingen van de stoel zijn de enige echte minpunten. Als je met een krachtige direct drive rijdt en je je stoort aan de flexibiliteit, is dit een veilige keuze.