Un vrai volant de McLaren 650S GT3 posé sur votre base

La première chose qui frappe quand on prend ce volant en main, c'est qu'on ne tient pas un accessoire générique mais une réplique fidèle du volant de la McLaren 650S GT3, sous licence officielle. Le diamètre de 300 mm, la jante bien remplie et les gros boutons P et N repris du modèle réel plantent le décor immédiatement. On est en terrain GT3, et l'objet respire la voiture de course avant même d'avoir lancé un tour.

Deuxième surprise, la légèreté. Pour un volant pleine taille aussi garni, il reste étonnamment léger, et ce détail compte plus qu'il n'y paraît. Cette faible inertie laisse remonter le retour de force sans le lisser, si bien qu'on sent mieux les micro-informations envoyées par la base. Sur nos sessions, cette vivacité donne un caractère nerveux et communicatif à la conduite.

Du plastique, mais du plastique bien exploité

Soyons clairs sur les matériaux, car c'est le point sur lequel ce volant se distingue de l'ultra haut de gamme. Les coques avant et arrière sont en plastique, avec un motif façon carbone, et non en aluminium plein ou en carbone véritable. Pourtant, l'assemblage est propre, l'ensemble ne craque pas et la jante donne une impression solide et un peu massive en main.

Ce sont les grips en caoutchouc qui sauvent l'affaire côté toucher. Ils accrochent bien la paume, restent agréables sur la durée et se hissent au niveau de volants nettement plus chers sur ce seul critère. On n'a donc ni cuir ni Alcantara, mais une préhension qui tient la route session après session, sans que les mains glissent quand la tension monte.

Palettes magnétiques et double palette analogique, le vrai bond en avant

C'est ici que la version V2 justifie son existence. Les palettes de changement de rapport adoptent un mécanisme magnétique en bascule, taillé dans l'aluminium anodisé. Le déclenchement est net, franc, avec ce petit claquement satisfaisant qui manque cruellement aux palettes molles. En entrée de virage, on enchaîne les rétrogradages d'une seule main grâce à la bascule centrale, et le geste devient vite un réflexe.

Derrière, on trouve aussi deux palettes analogiques, et c'est un vrai atout de polyvalence. On les configure au choix en point de patinage d'embrayage pour les départs arrêtés, en frein à main, en frein ou accélérateur, ou en axe libre à mapper. Concrètement, on peut gérer un départ propre avec le bite point puis basculer la même paire de palettes vers une autre fonction selon la discipline. Peu de volants de cette catégorie offrent cette souplesse.

Encodeurs, FunkySwitch et écran OLED, un cockpit complet

Le poste de commande est copieux. On dispose d'encodeurs rotatifs, d'un FunkySwitch directionnel avec rotation intégrée, de commutateurs et d'une batterie de boutons rétroéclairés, ce qui facilite la vie en VR quand on ne voit plus ses mains. La disposition reste lisible et logique, avec les gros boutons P et N bien placés sous les pouces.

Au centre, le petit écran OLED blanc apporte un vrai plus fonctionnel. Il affiche le rapport engagé pendant les passages de vitesse, ce qui aide à ne pas se perdre en pleine bagarre, et sert aussi de retour visuel pour les réglages, notamment le mode actif des palettes analogiques et les infos de tuning. Rien de spectaculaire dans la définition, mais l'information utile est là, au bon endroit.

Quick release et bases compatibles, ce qu'il faut vérifier avant d'acheter

Le volant se monte via le système de quick release Fanatec, rapide et sans outil, et se retire d'un geste. Il s'entend avec un large éventail de bases de l'écosystème, des CSL Elite et CSL DD aux Gran Turismo DD Pro et ClubSport, jusqu'aux Podium DD1 et DD2. Cette compatibilité étendue est un des grands arguments de la marque.

Un point mérite toutefois l'attention. Sur les bases Podium les plus musclées, débloquer le mode High Torque suppose de passer par un quick release ClubSport en plus du système fourni, ce qui représente un achat supplémentaire. À budget serré, c'est un paramètre à intégrer si vous visez une DD1 ou une DD2 exploitée à pleine puissance.

Au volant, ce que ça change en GT3

Sur la piste, l'association de la légèreté et des grips en caoutchouc paie. En attaque de virage, la jante transmet fidèlement le moment où l'avant commence à accrocher, et la faible inertie rend la correction de trajectoire immédiate. On tourne, la voiture répond, et on garde en permanence ce fil de communication avec le train avant qui fait la différence sur un long relais.

Les palettes magnétiques changent aussi le rythme de pilotage. Le clic sec permet des enchaînements de rapports très rapides sans hésitation, et l'écran qui confirme le rapport engagé évite les erreurs de boîte dans le feu de l'action. Sur les longues sessions d'endurance GT3, le confort de la prise en main et la clarté du poste de commande limitent la fatigue, et on finit ses runs sans crispation dans les mains.

Pour qui, et à quel étage de l'écosystème

Ce volant vise en priorité les pilotes déjà installés chez Fanatec qui roulent régulièrement en GT3, GT4 ou LMP et veulent un volant plus riche et plus abouti sans basculer dans l'ultra premium. Dans sa gamme de prix, difficile de trouver autant de fonctions réunies, ce qui en fait l'un des meilleurs rapports fonctions sur tarif de la marque.

Côté plateformes, la logique Fanatec s'applique. Le volant fonctionne sur PC quelle que soit la base compatible, et la compatibilité console dépend de la base sur laquelle vous le montez. Il faut une base licenciée Xbox pour jouer sur Xbox Series et Xbox One, ou une base licenciée PlayStation pour rouler sur PS4 et PS5. C'est le paramètre à vérifier en priorité avant de valider votre panier, car le volant seul ne décide pas de la console.